步瞻眼底的笑极淡。
他的眼尾微勾着, 那笑意似乎蔓延不到眼底，姜泠无法猜测对方此时的心绪——诚然，他的眸光着实幽深, 神情着实晦涩莫辨。若换作从前，她或许会千方百计地去探寻步瞻的心思、去讨得步瞻的欢心, 但如今…… 她抑住眼底神思, 看着身前一袭绯衣之人。 步瞻明明讨厌红色, 今日竟也穿了件大红色的喜服。 如此艳丽的红，让她也有几分头疼。 步瞻将红盖头放置一侧, 坐下来。 松软的榻稍稍一陷，登即便有酒气拂面。他身上的酒气很淡, 却并不难闻。灼热的酒气与清淡的旃檀香交织着，将姜泠的身子裹挟。 她低下声, 唤了句：“陛下。”姜泠坐在花轿里，已然听见四方百姓的跪拜声，身前此人已是大魏的新帝，是她的夫君，更是她的君主。 听见这两个字, 步瞻手上动作微顿。他未想过姜泠会这般唤自己, 面上不免有几分讶然。却也不过是片刻, 男人的神色又恢复如常，他垂下目光, 停落在少女那张温顺清丽的面庞上。 步瞻向来不喜欢带着佣人, 此时此刻，左右也没有下人。 他从一侧的妆台上取过一把鸾剪, “咔嚓”一声, 剪下自己的一缕发。 见状, 姜泠立马明白——他是想与自己结发。 成亲、结发、合卺……他似乎想要将那日未完成之事，从头到尾地与她再做一遍。 “新娘子”目光微动，从“新郎官”手里头接过那一把锋利的鸾剪。 姜泠本是盘着发，发髻精致而华贵，取过剪刀后，她用小拇指轻勾下一缕乌黑柔顺的发丝。这几缕发丝愈发衬托得她柔美可人，引得身前男子眸光又是一软，温和地看着她剪下那一缕秀发。 不知是不是夜色与灯火的原因，姜泠竟觉得身前之人的目光十分温柔。 “陛下。”
她将青丝递给他。 男人手指白皙修长，将二人发丝打成一个漂亮的结，结发便算是完成了。 下一步，便到了合卺。 看见那两杯合卺酒，姜泠忽然一紧张，她抿了抿唇，手指暗暗攥住衣袖。所幸步瞻并未察觉出异样，径直走到桌案之前，将那两个盛满了合卺酒的瓠瓜拿过来。 他一袭红衣，身形修长笔挺，步子亦是迈得极稳。 所谓合卺，便是成婚时新郎新娘在洞房之前，以瓠瓜盛酒。倒酒时先将瓠瓜一分为二，再于瓢中倒满喜酒。因喜酒以苦涩的瓠瓜作容器，合卺酒中便会掺杂着淡淡的苦味。这也寓意着新婚之后，夫妻二人同甘共苦、荣辱与共。 姜泠死死盯着那个被自己掺了药的瓜瓢，见对方递来另一瓢时，才将一颗心缓缓放下。 她手指纤细，接过那一瓢酒。 担心被对方察觉出异样，她敛目垂容，不敢多看步瞻一眼。 交杯时，她攥紧酒器，仰头一饮而尽。 酒液顺着喉舌一路滑下，辛辣间带着苦涩之意，令姜泠忍不住蹙眉，下一刻已弯下身形，猛烈地咳嗽起来。 这酒好辣。 辣得她满脸涨红，喉咙如同刀割般难受。 步瞻低垂下眼，看着她咳嗽完，尔后递来一方干净的帕。姜泠道了声谢，将唇角边的酒渍拭净。方一抬起头，便看见对方若有所思的一双眼。 没来由的，她的眼皮突突一跳。 夜色浓稠如墨，男人的眸子亦是一片漆黑。他似乎在思索着什么，目光中竟带了几分审视。这般冷冰冰的、如刀片一般锐利的眼神，让本就心虚的姜泠愈发受不住。她将方帕攥紧了，又放下。 就在这时候，耳边冷不丁响起一声： “酒太辣吗？”
不知为何，步瞻的声音忽然冷淡下来。 姜泠只得小心应答道：“回陛下，臣妾……不大会饮酒。”
说这话时，少女眸光扑朔了几分。引得男人目光再度垂下，于她面上缓缓打量。 他的目光精细而锐利。 原本漆黑幽深的眸子，在黑黝黝夜色的衬托之下，愈显得深沉而逼仄。他轻轻挑了挑眉，看着她，慢条斯理道：“你方才喝得有些急。”
姜泠赶忙低下头： “臣妾失态，还望陛下责罚。”
几颗酒珠从瓢中洒落，慌慌张张地坠于她火红的裙面之上。不等她拂手，晶莹剔透的珠子便顺着裙摆险险坠下，有声无声地，摔落在二人衣角边。 步瞻一直在审视她，未说话。 他未言，姜泠也不敢抬起头，但她能感觉到一直有一道锐利的目光，横亘在她身上。他似乎想要看穿她，看穿她全部的心思。须臾，男人轻笑了声。 “罢了，还要共饮合卺。”
步瞻的声音很淡，握着瓠瓜，欲饮。 姜泠刚松了一口气，却见对方右手忽然一顿。他将容器停在唇边，嘴角勾起一抹笑。 “你希望我喝吗，姜泠。”
她一怔，望向他。 “你希望朕喝吗，皇后？”
他如一只等待着猎物上钩的鹰，微眯起双眼，与她对视。 一望入那深不可测的眼底，她便感到一阵心慌。但在此刻，她于心中默默告诉自己，步瞻越这样，她就越要镇定。 于是她努力抑制住情绪，缓声道：“但凭陛下心意。”
“朕的心意……” 男人略一沉吟，忽然朝她勾了勾手。 “过来。”
姜泠不明所以，将身子挪近了些。 本来二人离得不甚远，短短的一段空隙，登时被二人的身形填满。可即便如此，步瞻似乎还不满足，他声音冷了冷，命令道：“再凑近些。”
再凑近些？ 如何凑近？ 不等姜泠反应，对方忽然伸出手，她腰上一紧，已被步瞻牢牢揽入怀中。 “皇后是不是忘了，新婚之夜，共饮合卺酒的规矩。”
男人的目光落下来。 “要不要朕教你，怎么饮这合卺酒。”
二位新人各执一瓢，由新郎官先饮，尔后新娘再饮。 一想到这里，姜泠一颗心“咯噔”一跳。 步瞻已命令：“抓住。”
“抓牢。”
他将盛满了合卺酒的瓠瓜递在她手上。 酒面清平，倒映出二人绯红艳丽的衣影。她不光手腕被人钳制着，整个身子亦是被那人牢牢禁锢着。对方眼睫垂下，一点一寸地打量着她的神色，须臾缓声道：“喝。”
瓢中，是她原本下了迷.药的合卺酒。 “陛下……” “喝。”
她惊惶地抬起眼，腰上力道又是一重。那人掐得她极疼，几乎要将她整个身子就此掐断。少女蹙紧眉头，额上、后背上渗起一层细密的冷汗。 步瞻握紧了她纤细白皙的手腕，将酒器送到她唇下，抵住了她的嘴巴。 他眼中短暂的温情稍纵即逝，转而只剩下冷冰冰的一层寒霜。这样的眼神姜泠也曾在步府看见过——那日自己端着大红色的新衣回府，刚迈过门槛，便与对方这般对视。 而今日，他怒意更甚。 步瞻一手握住她的腰身，另一只手攥紧了她的手腕，逼着她，将面前这瓢酒喝下去。 看见姜泠如此反抗，步瞻愈发笃定——这合卺酒里头就是有东西。 男人冷笑一声。 他并不知晓酒里究竟放了什么药，是迷.药，或是毒药？是为了迷倒他，还是为了让他死？ 他用酒器，强硬地撬开她的牙齿。 男人的力道极大，姜泠只觉自己的牙齿被抵得咯吱作响，终于，再一道苦意从口齿缝隙中蹿流进来。她“唔唔”地反抗了几声，愈发引得对方眸色一沉。 步瞻掐住她的下颌骨，把她狠狠抵在墙上。 他垂下眼，手上力道更甚，直到将她的嘴唇全部撬开。苦涩的酒水顺着喉舌一路沿下，她整个肺腑就要烧起来！ 又苦又辣，身子骨更是被他掐得难受。 绝望、疼痛、窒息……种种痛觉如潮水一般铺天盖地地涌来，将她整个人尽数包裹。她说不出来话，酒水顺着嘴角流下，淌湿了她衣裙下摆。 步瞻还不放过她。 他冷漠地钳制着她，居高临下地看着她，在瓢里的酒水喝光后，又命令她：“舔干净。”
即便酒中是毒药。 即便是无解的、令人暴毙而死的毒药。 他也要她一点点，将每一滴为他下了毒药的酒珠，舔干净。 她喝完，男人随意将瓠瓜瓢扔至一边，压下身来。 “是迷.药还是毒药？”
他几乎是扼着她的喉咙，逼问。 姜泠斜靠在榻上，浑身散了力气。 见她不答，步瞻眸色愈发沉，他没有唤任何大夫，似乎也在等待着，她或是迷晕过去，或是中毒而死。 夜色深深，新婚帐内一片旖旎。 残烛吞泪，烈酒狼藉。 终于，在她僵死过去的前一瞬间，男人将她软绵绵的身形捞起。这一回，他的眼中带了几分恨意，对方咬牙切齿地看着她，冷笑： “姜泠，你就这么想要离开我？”
“在我身边，就这般让你难受，就这般让你生不如死？”
“亏得朕还想着，朕还想着……” 他还想着，自己生平第一次，对一个女子生了几分好感。 他还想着，尝试着好好去待一个人，让她成为这天下最尊贵的女子。 他甚至还想着，去金善寺，将缺失的那生辰八字填补上去。 步瞻哂笑一声，将后半句话吞咽了下去。 姜泠未答，实际上，她也没有任何力气去回答他。 她只觉自己的意识在一寸寸，慢慢消散。 失去意识的那一刻，姜泠迷迷蒙蒙地感觉到，身侧之人伸出手，似乎探了探她的鼻息。确认她并未死去，步瞻又一挥袖，唤来下人。 “来人，传召。”
“皇后姜氏，怀执怨怼，德行有亏……即今日起囚于藏春宫，非诏——” 他顿了顿，夜色汹涌，男人面上神色清平。 片刻，新君冷声，道： “非诏——永不得出。”