听到身旁传来一个女孩稚嫩的声音，荣婆子都没有垂一下眼角，她耸耸脖子，支棱支棱她窄窄的鼻子，心里嗤笑了一下，一脸不屑一顾。她的眼珠子穿过了林伯的头顶，踮着脚尖往绸缎店里面眺望。铺子里似乎有一个让她熟悉的身影，那是一个她年轻时候认识的一个绣娘的身影。她把手里的烟嘴叼在嘴角，两片嘴唇上下动了动，歪着身子，后退了一步绕开顾小敏的身体，她想看清铺子里的真实情况。林伯晃动着的身体挡住了她的视线。顾小敏追着荣婆子东张西望的眼睛问:“您要找会刺绣的吗？”
荣婆子把长烟杆从嘴里抽出来，在半空甩了甩，嘴里不耐烦地嘟囔着:“小丫头，小小年龄就会撒谎，是不是饿疯了？吹大法螺能撑爆肚子，该去哪儿玩去哪儿玩，小孩子不要乱插大人的话，很让人讨厌，知道不知道？”
荣婆子说着把两条胳膊又揣进了怀里，把脸转向了林伯，在她刚转身的一瞬间，就在她的大眼珠子往下一耷拉，又一昂脖子的瞬间，她愣了:眼前的女孩长得水灵，尤其一双大眼睛像两粒黑色的葡萄，闪闪发亮；一个粉红的小嘴，上嘴唇有个小小的波浪纹弧度，显得尤其俊美；身上长衣短褂，袖子有点短，露出瘦瘦的、白嫩嫩的手腕；裤子膝盖上摞着两个补丁，一个补丁上绣着一支缓缓开放的、枝叶衬托的玉兰花，紫色裤子，浅黄色花骨朵，墨绿色花枝，针脚说不上的细腻。另一条裤子膝盖上绣着两朵玉兰花，一个大的有核桃那么大，花瓣上落着三滴晶莹剔透的露珠，露珠里闪着太阳的光，栩栩如生。有一个小的，有两粒花生米那么大，一层层花瓣紧紧包裹在一起，像没有睁开眼睛的婴儿，没有盛开的意思。看着如此精美的绣工，荣婆子欣喜若狂，如果这三支玉兰花是眼前小丫头绣的，那么，她今天没跑冤枉路。想到这儿，荣婆子扭转了身体，垂下头盯着顾小敏的裤子，皮笑肉不笑:“小丫头，你真的会刺绣吗？”
顾小敏看着眼前这张老脸，心生恶心，这是一张阴晴不定的脸，时而桀贪骜诈，时而诡谲多变，时而口蜜腹剑；尤其荣婆子一双大眼珠子说话时、看人时滴溜溜转，随着她一个字一个字往外蹦出一股股烟臭味。“小姑娘，你从哪儿来？”
荣婆子垂下了她高傲的头颅，眼睛直勾勾盯着顾小敏的眼睛。“荣婆子，你是查户口吗？查户口也不是你的事儿，你该去哪儿凉快就去哪儿，不要挡着我做生意。”
林伯嘴里气哼哼说着，弯腰抓起了墙角的扫帚，他抬起眼角看着顾小敏:“丫头，这个女人不是好东西，你可不要上她的当，快回家吧。”
“吆，林大哥，林掌柜的，您什么意思？骂人也不能当着人的面骂呀。”
荣婆子的脸瞬间变成了紫茄子，她双手掐在腰里，梗着脖子，气急败坏地嚷嚷着:“俺荣婆子在这个青峰镇是有头有脸的人，混了这么久，谁见了俺都要点头哈腰，只有你林掌柜的，每次见了俺说话阴阳怪气的，你算老几？今儿，俺有事，懒得理你。”
荣婆子的几声嚷嚷，惊动了四周店铺的几个掌柜的，他们走出了自家铺子围拢到了林家绸缎铺子门口。看着眼前围观的人越来越多，林伯羞愧难当。林伯出生在一个官宦人家，家里有一定的家底，正是家里优越条件，养成了他游手好闲，花钱大手大脚的坏习惯。本来，长辈想让他考个一官半职，没成想，他身边几个狐朋狗友故意把他往斜路上带，在街面上变成了不务正业的混混。但，他从不偷抢别人的东西，他的心地还是比较善良的，他有钱时帮助过不少的穷人，在家族没落时，那一些朋友都远离了他，他才知道自己走错了路。他的太太就是他有钱时帮助的一个绣女，他流落街头时，这个女人对他不离不弃。林太太出生于一个贫穷的绣工家庭，生活条件很一般，她的父母想把她嫁给一个阔绰家庭的男人，她不愿意，她说她心里有了人，她非他不嫁。就这样林伯与林太太走到了一起，无论生活有多少苦，只要能跟心爱的人在一起，她就很快乐。为了生存她在街头摆起了绣摊，用刺绣养家糊口。夫妻俩从露天营业到有了自己的店铺，不知经历过多少磨难？他们有了两个儿子，生活也步入了正轨。在他们心里不知道什么是国事，只有自己安宁的小日子。林伯也不再回忆年少轻狂，那已经过去了，像一阵风，更确切地说，像一个梦，梦醒了，只想把握住今天无忧无虑的生活。自从日本鬼子侵入了坊子，霸占青峰镇，他们的日子一天不如一天，两个儿子先后抛下了自己的妻儿离开了家，也不知去了哪儿？这一去就是三年多，毫无音讯。其实林伯脾气非常好，在家守着孙儿时有说有笑，只要他坐在铺子门口，他的火气就特别大，看着冷冷清清的街道，看着凄凄惨惨的、四处流浪的乞丐，看着饿死在河沟里的一具具尸体，被野狗撕扯着东跑西窜，他的心在流泪，他知道了国仇家恨，知道了是日本鬼子让中国老百姓生活在水深火热之中。眼前荣婆子嘴里把日本人当成了她的老祖宗，他气不打一处来；又见四周街坊围拢过来，他脸上又臊得慌，老话说的好，好男不跟女斗，他这是怎么啦？荣婆子白楞了林伯一眼，她向顾小敏伸出一只鸡爪子般的手:“丫头，跟俺走。”
“俺为什么要跟您走？”
顾小敏撅着小嘴扭身钻到了林伯的身后，她突然讨厌骄横跋扈的荣婆子，不仅蛮不讲理，还疾言遽色吸引了看热闹的街坊邻居，还让林伯下不了台。有事本可以好好说话，为什么要像泼妇一样指桑骂槐呢？荣婆子看着顾小敏钻到了林伯身后，她多聪明，她眼珠子一转，她觉得这个小丫头与林伯关系不一般，眼目前看，她还不能得罪这个臭老头，想到这儿，她立刻换了一副笑脸:“林大哥，今儿这事儿就过去了，俺也是有点心急如焚，日本人催得紧不是吗？说话不周到的地方请您多担待，多担待。”
太阳的热，把大地都要烤化了，一股股水蒸气钻出了地缝，升到了半空中，挂在了看热闹的人脸上，变成了大颗大颗的汗珠子，生意惨淡让他们感觉心里冷，眼前的热闹让他们一个一个热血沸腾，伸着长长的胳膊指手画脚，咧着流着哈喇子的嘴嚼着刨根问底的话儿。“丫头，跟俺走吧，如果你嘴里的话是真的，真会刺绣，就能换来一袋大米，十斤白花花的大米呀。”
荣婆子故意用大米诱惑顾小敏。“这要问问俺师傅。”
顾小敏向荣婆子摆摆手:“不知她让俺跟您去，还是不让俺去？她不让俺去，俺就不去。”
顾小敏在心里偷偷笑着，她也要刁难一下这个臭女人。“谁是你师傅？”
荣婆子往前抻抻脖子，一双觅食的狼眼在顾小敏脸上扫着，她心里怕听到她不愿意听的话，她的怕，还是从顾小敏嘴里说了出来。“林伯母是俺的师傅。”
荣婆子的身体哆嗦了一下，很早以前她就认识林太太，她更知道林太太有一手刺绣的绝活，只因为林太太眼睛瞎了，再也没有人找她刺绣了，林伯才把刺绣店改成了绸缎铺子。眼下她把林伯得罪了，这个小丫头不可能痛痛快快跟她走。要想办法哄哄这个臭老头。顾小敏怎么知道林伯母会刺绣呢？这是薛婶告诉她的。薛婶看到顾小敏把裤子补丁上绣上了漂亮的花，她啧啧称奇:“瞧瞧丫头这活儿，赶上林家嫂子了，她老人家自小就会刺绣，眼睛因为天天扒拉针眼瞎了，瞎了好几年了……”顾小敏一直都想见见林家伯母，因为她喜欢刺绣，更尊重会刺绣的老绣娘，赵妈曾说绣娘一生不容易，把青春交给了绣布，绣布上有她们的泪，有她们的笑，更有她们的心血。今儿看着嚣张跋扈的荣婆子欺负可怜的林伯，她心里很是气愤，她琢磨了半天，心里一下有了这个主意。此时林家伯母就在铺子里，她眼神不好，她耳朵不聋，她从后院摸索着来到了前门厅，她扶着柜台，眼睛使劲盯着店门口，她看到了顾小敏模糊的小身影，也听到了小丫头嘴里的话，她暗暗点头，这个小丫头不仅机智，还善良，如果自己的一门手艺传给她再好不过了。林伯母自懂事开始就跟着她祖母学刺绣，练就了一手精湛手艺，在她五十岁时，眼睛突然变得模糊，眼前的花草树木，街上三三两两的人，在她眼里好像跑马灯，出现了重影，她没法再刺绣，林伯只好让她在铺子后院待着。曲伯听到门口台阶下传来熙熙攘攘声，从面馆里迈了出来，他听了半天也不明白荣婆子与林伯争吵什么？小白瓜从远处跑来，摇头晃脑挤进了人群。他听明白了，荣婆子想让顾小敏给日本人绣花，这可不行，这事儿必须告诉苗先生，抬头看看天色，这个时候苗先生在学校上课，不在家，只能找苗师娘。想到这儿，他从人群里钻出来，往前窜了一步跳上了面馆门前的台阶。“小白瓜，你去哪？”
曲伯伸手抓住了小白瓜的细胳膊。“您没听见吗？您眼瞎耳朵不聋吧？”
“臭小子，怎么跟你曲爷爷说话？没大没小。”
“俺没时间与您老闲聊，俺去找苗师娘，那个荣婆子要带走那个小姐姐，送给日本人……”事儿从年幼的小白瓜嘴里说出来变了。“什么？这个坏婆子。”
曲伯嘴里骂骂咧咧，弯腰寻找着顺手的家伙，他看到了门栓立在墙角，他一下抓了起来，他直奔荣婆子。小白瓜窜进苗家院子大喊:“师娘，不好了，那个姐姐要跟着荣婆子走，您快去看看吧。”
在北屋给小九儿喂奶的苗太太听小白瓜这么喊，她吓得一激灵，嘴里的话都变结巴了:“那个那个，那个曲伯在吗？”
“在，他和荣婆子打起来了。”
“什么？薛嫂，薛嫂……”苗太太惊惶地向院里喊了几声。薛婶从火房里火急火燎地走了出来，她也听见了小白瓜嘴里的话。“太太，您别着急，孩子俺看着，您去店门口瞅瞅吧，您也不要听小白瓜吓唬，这小屁孩子也许没听明白，再说丫头也不傻……”苗太太没听清薛婶嘴里絮叨什么，她一边系着斜襟纽扣，一边往屋子门外走，她的脚步被门槛拌了一下，差点摔倒。“太太，您慢点。”
薛婶嘴里着急地吆喝着，上前一步，伸出双手搀扶住苗太太的胳膊:“这怎么好呢？太太，您别着急。”
小白瓜仰着头看着苗太太的脸问:“师娘，俺去把苗先生喊回家。”
“不，不可以！”
苗太太摇摇头。院外面的事情苗太太从来不插手，都是有苗先生处理，今儿她不能打扰她的丈夫，更不能等着她丈夫回来处理，等不及，就像火都要上屋了。再说，这几天她也听说了青峰镇中学裁员的事情，此时苗家里里外外还要靠她丈夫的那点工资，如果丈夫真的失去那份工作，以后连混合面也没有了。青峰镇巡警大队的蒋警官正好巡街走到了绸缎店门口，他一脸严肃地、静悄悄地站在看热闹的人身后，他想从眼前人们嘴里弄明白发生了什么事？因为什么事情引起的吵闹？谁的责任他也必须弄明白，他不想冤枉一个好人，也不想惊动鬼子，毕竟都是青峰镇的老百姓，低头不见抬头见，更何况，在日本人侵入青峰镇之前他就是青峰镇的警察，他肩负着保护一方平安的责任。蒋警官名字蒋广全，一个三十几岁的年龄，五官深邃，一双大眼睛炯炯有神；剑眉不浓不淡，眉型清晰；鼻若悬胆，阔阔的鼻翼带着真诚；唇红齿白，始终挂着一丝似笑非笑，让人猜摸不透他心里想什么；身影高大挺拔，气宇轩昂；一身黄色警服，用皮带束着腰，皮带上挂着一支手枪，威风凛凛。一根白黑条纹的警棍挂在他的后腰上，随着他的脚步左右摇晃；他的两只衣袖挽到胳膊肘，露出晒红的肌肤，看着干练。当他听明白了怎么回事儿，他的大脚往前一步，伸出双手拉开左右拥挤的人群:“大家都回去吧，这么热的天，挤在一起更热。”
听到蒋广全的声音，大家慌忙让开一条路，嘴里恭敬地打着招呼:“蒋警官好。”
曲伯手里抓着顶门杠，站在台阶上大呼小叫:“荣婆子，你这个老巫婆，如果带走俺家丫头，俺敲断你的腿。”
荣婆子知道曲伯嘴上能咋呼，他手里的顶门杠绝不会落下来，她撇了撇嘴角，眼睛都没眨一下。蒋广全用眼角瞄了瞄曲伯，心里说，这个老头真是傻乎乎的，看到警察来了，还不快放下手里的“武器”。他故意喊了一声:“曲掌柜的，这儿的事情有我处理，您老进屋歇着吧。”
“荣婆子～”蒋广全走到荣婆子身后站稳脚步:“荣婆子您真是一个大忙人呀，今儿，您怎么得空出来了，这天多热呀，还不回家凉快凉快去。”
荣婆子扭了扭脖子，她早听到了蒋警官的声音，她知道蒋广全就是一个小警察，准确地说就是青峰镇的一个小巡警，每天在大街上转悠几圈，连一个乞丐他都管不了，哼，今儿，他更管不了俺荣婆子，无论如何，俺都要把这个丫头带走，这可是一棵摇钱树。“吆，蒋警官，您辛苦了。”
荣婆子嘴里打着哈哈，眼角往半空扫了一圈:“俺今儿是奉了皇军的命令，替皇军办事，您是不是应该协助俺？”
“喔，您荣婆子替皇军办事，办什么事？抓人吗？！”
蒋警官脸色往下一沉:“有您荣婆子在，我们警察这不是成了摆设了吗？”
一听蒋广全口气，荣婆子心里稍微还是有点怵，毕竟县官不如现管，她连忙陪上笑脸，嘴里的话不软不硬:“咱们井水不犯河水，你们警察是抓那一些行凶者，俺是替皇军找绣工。”
荣婆子一边说着，她的眼角往面馆门前的台阶上撩了一眼:“您瞅瞅他，他手里还握着凶器呢。”
曲伯看到荣婆子用眼神瞪着他，他没听明白荣婆子嘴里叽歪什么？他把手里的顶门杠“啪”杵在地上，随着他的动作，他鼻梁上的眼镜滑到了鼻子尖下面，他一伸手把眼镜抓在手里，嘴里狠狠嘟囔着:“有俺曲老头在，看看谁敢随便带走俺家的丫头？”
蒋广全抬起头白楞了一眼曲伯，他希望曲伯不要有大动作，曲伯没看见蒋广全向他递眼色，他嘴里依旧咋咋呼呼。蒋广全知道眼前也不能明着得罪荣婆子，毕竟她是替日本人做事。“荣婆子，您是说那个日本料理店的老板娘要找绣工，是吗？”
荣婆子昂起高傲的头，她觉得她有日本人做靠山，她应该挺起脊梁骨:“是，是她拜托俺帮她找绣工。”
围观的街坊弄明白了荣婆子嘴里的话，他们交头接耳嘀咕了几句，把鄙视的目光投向荣婆子，有的人还向荣婆子呸了一口。“拍马屁精，拍到日本人屁股上了，呸，不要脸。”
荣婆子碾着小脚往蒋广全身边蹭了蹭:“蒋警官，您看看，看看，都是街坊呀，您可要替俺说句话呀。”
蒋广全没有理睬荣婆子嘴里的话，心里偷偷骂着她:活该，谁让你把日本鬼子当主子呢？这个青峰镇看着死沉沉的，其实，人们只是敢怒不敢言，哪个人不恨鬼子？哪个当汉奸有好下场？你以为青峰镇没有游击队吗？前几天弥河口的胡毛子警官死了，死在了弥河里，谁干的？那个潘家村的保长死了？谁干的？也许眼前看热闹的人之中就有游击队的人，你荣婆子整天耀武扬威，早晚要丢了小命。“我们兄弟们经常光顾那个日本料理店，跟老板娘很熟，今天呀，我把这个丫头带过去，这事儿与您荣婆子就没有关系了。”
听蒋广全这么说，荣婆子急了:“不行，不行。”
荣婆子主要怕她自个得不到好处，她想带走顾小敏没想直接送给那个日本女人，她想让顾小敏听她的，给她刺绣，她再把绣活卖给日本人从中赚钱。如果这事成了比她给那一些穷人算命卜卦强多了，她可不能让煮熟的鸭子飞了。“不，俺家丫头不去，”苗太太虚弱的声音出现在面馆台阶上。蒋广全抬起头看着苗太太，声音温和:“苗太太，您不要担心，那个日本料理店的老板娘人挺好的，再说，这个时候填饱肚子重要，听说您又生了一个儿子，瞅瞅您，脸上没有一点血色，怎么能照顾好孩子呢？”