燥热的气流在青峰镇穿梭，伴着鸟儿的低叫；蝉儿高一声尖一声的噪音，惊扰着破碎的、惶惶不安的心脏；落满灰尘的枝叶投射下粼粼光斑，在地面上摇曳着残缺的、病恹恹的身影。几声狗吠蹿过断墙，街道上多了脚步声，那样无力，就像拉着碾子的驴，“呼哧呼哧”地、瞋目切齿地喘着、走着，愤懑已经填满了胸腔，想尥一下蹶子，试探了几下，不敢，枵肠辘辘，饥不可堪，只晃晃尾巴扫扫身上的蝇虫，拖着精疲力竭的、骨瘦嶙峋的身体继续往前转着。荣婆子坐在苗家门口的台阶上，不知她在这儿坐了多久了？听到身后传来开门声，她猛地从地上窜起身体，睡眼朦胧，抬起手背揉揉挂在眼角的眼屎，使劲眨巴着眼珠子看过去:从苗家门里走出了穿着一套整整齐齐、干干净净黄色警服的蒋广全，他身后走着一脸忧伤的苗太太，苗太太手里拉着那个小丫头。荣婆子背过手去，用烟袋杆拍拍屁股上的尘土，脸上露出疾首蹙（cu）额之相，嘴里喋喋着:“吆，蒋警官，俺还以为您今天不来了，您不忙？您怎么这么好事呀？”
“荣婆子，您也是来接主家丫头的，您不必在意俺，您应该先与苗太太打个招呼，这个丫头毕竟是苗家的，主家不同意，今儿咱们谁也接不走，俺说的对不对呀？”
“是，是这个理。”
荣婆子嘴里连声应答着，把她身子往苗太太身边扭了扭，扬起一张肿胀的脸，皮笑肉不笑地说:“苗太太好，这事儿，苗太太您昨儿已经应许了俺，是不是苗太太？瞅瞅，苗太太，您怎么哭了？丫头给您去挣粮食，这事儿是好事，应该高兴不是吗？”
苗太太瞥了一眼荣婆子，停下脚步，伸出胳膊把顾小敏搂在怀里，嗓音嘶哑:“丫头，你去陌生的地方，可要多长心，少说话，多做事，不该说的话，咱们不说……丫头，记住娘的话，一切听蒋警官的，跟着他早点回家，娘等你回来。”
”苗太太脸上的泪水滑到了她的下巴颏，滴落在顾小敏的头上。苗太太一口一个娘，让顾小敏悲从心里起，她的小手紧紧抱着苗太太的腰，头靠着苗太太的胸，嘴里喊着:“娘，娘，俺记住了娘的嘱咐，俺一切听娘的，听娘的话。”
“吆，瞅瞅你们娘俩，这感情羡煞旁人，好了，快别墨迹了，这又不是生离死别，更不是丫头去了回不来……”荣婆子嘴里阴阳怪气地叨唠着。蒋广全把双手卡在腰里，瞪着荣婆子那张丑陋的脸，没好气地说:“荣婆子，您会说话吗？都一把年纪了，也是，您老没有子嗣，不懂得母子情深，丫头要去一个陌生的地方，当娘的怎么能放心？怎么能不多嘱咐几句？荣婆子，您着急，前面先走着。”
蒋广全心里也不好受，昨天他去看了苗先生，苗先生被鬼子刺了一刀，虽然没有伤到要害，动了针线，至少要在医院里躺几天，他没敢与苗太太说苗先生动手术的事情，他让曲伯去了医院照顾苗先生，他安慰苗太太说:苗先生没事，学校有报销，让苗先生在医院多养几天。苗太太才放心了不少。今儿听着荣婆子嘴里的话，他气不打一处来，他尽量克制自己，他不想得罪荣婆子，主要怕她使坏，她的坏十里八乡都知道。只要对她说话不敬，或者欠她算命卜卦钱的，她都要去找日本人添油加醋地告状，给那一些人安上一个抗日嫌疑犯的帽子，那一些可怜的人就不声不响地死了。致死都不知道怎么死的，死的稀里糊涂，不知从哪儿飞来一颗子弹，走着走着就倒下了；死的不放心，家里还撇下了一家老小。人们背地里都喊她老巫婆，恨不得她有一天从桥上走过，身体一哆嗦，小脚一扭歪从桥上摔下去。诅咒一点也不起作用，荣婆子反而活得很滋润，她每天一只手里举着一根长烟杆，一只手里甩着一块脏兮兮的手巾，从她家住的那条胡同里窜出来，站在胡同口左右瞭几眼，看看有没有找她算命卜卦的人？再扭头看看她家的门关好了没有？其实，她家里有人，她的丈夫就像一堆泥瘫在她家的炕头上，她还是不放心。那个男人只是她头上的一顶破帽子，想扔扔不了，有一根线把她两口子串在一起，那根线一头拴着日本人，一头拽着她的丈夫，她就是那根线之间捆着的玻璃瓶，那根线断了，她就会被摔得粉身碎骨。她的丈夫比她早一步认识日本人，她丈夫是日本烟馆的常客，虽然她非常吝啬，她却不阻止她的丈夫去抽大烟，她知道那钱送到哪儿去？送到日本人手里她高兴，她知道金钱笼络人心，她不笼络青峰镇上的街坊邻居，她瞧不起那一帮没钱没势的穷鬼；她笼络日本人，因为日本人在青峰镇说一不二。由此，她借着日本人的势力更加嚣张跋扈。蒋广全抬头看看天色，说:“苗太太，您还是回去歇着吧，俺听到孩子在屋里哭呢，他在找您，您放心，这丫头俺怎么带出去，怎么全须全影给您带回来。”
苗太太伸出哆嗦着的手，把顾小敏眼帘上被泪水粘着的一缕长发抿到耳后去，说:“丫头，咱们不哭，也许一切没有娘担心的那样糟糕，去吧，路上跟着蒋警官，不要乱跑。”
“嗯”顾小敏点点头。苗太太把目光投向荣婆子，语气里软中带硬:“荣大姐，您可要看护好俺家丫头啊，今天俺把丫头交给您，您可不能让她出事，一旦出事，俺无法向俺暴脾气的亲家交代，虽然他把丫头送来了，他也在盯着俺怎么对他的丫头呢，这是人之常情。”
荣婆子转了转眼珠子，把抓着烟袋杆的手放在腹部，竟然给苗太太鞠了一躬，嘴里道:“谢谢苗太太看得起俺荣婆子，有您这句话，俺定会好好照顾丫头。”
她心里却说:你这是抬举俺，还是提醒俺？你这是给俺警告吧，你是说一旦丫头出事，不会轻饶了俺，不是吗？哼，丫头出不出事要看她自己的造化，俺只管收钱，其他事儿管不了，也不敢管。阳光照在街上，几辆人力车在滚烫的地面上跑着，车夫撒下一路的汗珠子，就像在烧红的铁锅上淋落几滴油，瞬间无影无踪，只留下一股股臭汗味在空气里游荡；几个挎着篮子卖菜团子的，在零散的人群里穿梭；乞丐陆陆续续窜上了街头，他们赤裸着上身，赤裸着大脚丫，手里杵着棍子，举着一个破碗，嘴里嚼着热乎乎的潮气。死沉沉的街道渐渐被这一些可怜的人踏出了一溜儿的声音。日本街本名平安街，是青峰镇最中心的一条街道，它东西走向，以前是青峰镇最热闹、最繁华的商业街。鬼子来了后，占据了这条街。这条东西街与南北街交界处有一座桥，这座桥不高，不长，从这头到那头也就有百步的距离，桥头桥尾横跨在东西路上，桥头和桥尾分别有两个胖乎乎的石头狮子，它们威风凛凛地坐在那儿，冷眼看着从它们身边走过、走来、走去的行人，它们咧着大大的嘴巴，像是在笑，笑得那样虚伪。桥下面流着一点点脏水，稀溜溜不知从哪儿来？流到哪儿去？还有一堆堆垃圾，垃圾之中“嗡嗡”飞着成群结队的苍蝇，乱哄哄的苍蝇之间躺着一些气息奄奄、无家可归的乞丐。这条东西街被这座桥一分为二，桥西头有日本宪兵队，还有一个青峰镇的警察大队。街道上店铺主要有大烟馆，还有几个舞厅和妓院，还有日本百货大楼，还有一家日本料理店。这条街道白天冷冷清清，到了夜晚这儿歌舞升平，灯红酒绿，很是热闹。逛这条街的多数是日本人，还有弥河口的外国船员，还有几个有钱胆大的、有一定势力的中国人，其他的就是那一些大烟鬼。桥东头有几家商行和票行，生意兴隆。还有一个医院，它是青峰镇最大的医院，坐落在街道的东北角。踏上桥往西走拐过两个弯就看到一座精美的下楼，白色的墙壁，黑色的瓦片，肃穆的建筑，看着低沉压抑；小楼后身墙角有几棵樱花树，躲在黑暗里，枝不繁叶不茂，好像是缺阳光普照，四周氤氲飘动，看着有点阴森恐怖。这处房子就是日本料理店，门口没有台阶，很光滑的地面，像打了蜡；门檐是一个蓝色的布篷，像一把高高支撑的大伞，没有伞柄；门口有一扇左右拉动的格子门，里面晃动着模糊的身影；从遮篷上面渗出一点点阳光，撒落在脚下，有一些斑点落在旁边的格子门上，像人的脸上落着几个闪闪发亮的麻子。三个人的脚步前后落在日本料理店门口，眼前的格子门开了，从里面走出一个身穿和服的女子，女子脸上不知抹了多少斤白面，嘴巴很红，那点红像是筷子点上去的，落在两片嘴唇中间，像是吃了死人，残留在唇边上的一点血。一张大白脸看不到鼻子在哪儿，只有两个孔，很小，像两个针眼；两个黑点落在眉梁中间，睫毛也刷着一层白面，怎么看都像是一个白面鬼。日本女子向蒋警官深深弓腰，声音用舌头卷着，那点红点上下蠕动:“先生，您吃饭吗？几位？”
她的一双小眼睛只盯着她的脚下，没有抬一下眼角。蒋警官也哈哈腰，声音温和:“找一下绣舞子小姐。麻烦禀告一声，就说她找的绣工到了。”
听到蒋警官与日本女子说话，荣婆子气急败坏窜到了蒋警官身边，她大幅度地扭动着厚厚的肩膀，往前挤着，嘴里嚷嚷着:“是俺荣婆子给她找的，您告诉她，就说狮子桥北胡同口算命的荣婆子来了。”
日本女子抬起眉头瞄了一眼荣婆子，上下眨眨眼皮，没说话。她退着进了门里，站在门里她又向蒋警官弯弯腰，然后转身扭着腰肢向前走去。眼前格子门在日本女子背影消失的一瞬间，关上了。荣婆子把她身体斜歪在墙角一棵树上，交$$叉着两只小脚，从胳膊弯里拽出一块灰不溜秋的手巾，在脸目前使劲摇晃着。她的大圆脸上滚着豆大的汗珠子，肥胖的胸脯起伏跌宕，腮帮子耷拉着，不知是累得还是在怄气？她白楞着大眼珠子，瞥斜着蒋警官。蒋警官没理睬荣婆子，他低头看着顾小敏，嘴角上扬露出一丝笑。顾小敏觉得蒋警官不是一个坏人，他虽然也穿着黄色的警服，他做事说话不像沙河街的刘奇，刘奇目空一切，横行霸道、仗势欺人，而，眼前的蒋警官满脸慈蔼。就在这时，眼前的格子门又开了，那个日本女子脚步站在门里面，她弓着腰，呢喃细语:“让这个女孩自己进去，绣舞子小姐屋里还有一位女客人……”蒋警官一个字还没出口，荣婆子跳起脚，她的身子往前一蹦，差点钻进格子门里面，门里的日本女子吓得往后踉跄了几步。荣婆子双手抓着眼前的格子门，往店里探着身体，声嘶力竭地喊着:“您，您让俺带着这个丫头进去，好吗？她是俺找到的。”
突然从店里跳出几个日本浪人，他们一只手握着右腰里挂着的长刀，左手握住刀柄，猛地往外一抽，几道寒光一闪，吓得荣婆子嘴里“嘛呀”一声，她惊恐地抬起衣袖遮住眼睛，往后连连倒退了几步，躲到了蒋警官的身后。日本女子垂着腰向前一步，站在那些日本浪人的身后，嘴里“叽里咕噜”不知说了一些什么。那一些日本浪人嘟囔着嘴巴，“噗”把刀放回刀鞘，骂骂咧咧离去。蒋警官把脸转向顾小敏，弯下他高大的身体，看着顾小敏的眼睛说:“丫头，别害怕，你进去吧，俺会在这儿等你，然后带你回家，把你送给苗太太，这是俺对她的承诺。”
听了蒋警官的嘱咐，顾小敏的眼睛里溢满了泪水，她害怕，眼前的日本料理店就像一个魔窟，不知里面住着人，还是鬼？看着顾小敏胆怯、无助的样子，蒋广全心里也很无奈，也很担心。“丫头，放心，俺不会自己离开这儿，俺等你出来。”
踏进日本料理店，四周看不到人影，只有一处处挂着蓝色布帘的屋子，刚刚那一些拿着刀的日本浪人不知藏到哪儿去了？顾小敏想起了冥爷的话，女孩要矜持，眼神不能到处漂，她急忙垂下头，眼睛紧紧盯着走在她前面的日本女子的脚后跟，这个女人脚上穿着一双木屐，“咯噔咯噔”，随着她扭捏的屁股有节奏地响着。顾小敏希望眼前的女子是冥爷，至少，冥爷是中国人，他嘴里不停地叨唠，知道他要表达什么，而眼前的女子就是一具木乃伊，会走路的鬼魂，这个鬼魂不知要引她去哪儿？往前走穿过一个小门，走进一个长廊，长廊尽头是一个楼梯。前面女子脚步停在楼梯口，她一只手抱在腹部，另一只手指向楼梯的台阶，对顾小敏说:“你上去吧，绣舞子小姐在等你。”
顾小敏的脚步迟疑了一下，她的心脏开始“咚咚”直跳，她的脸热乎乎的，那不是天热的原因，她真的害怕。她的双手想抓住点东西，给自己一点依靠，她抓住了自己的衣襟，她战战兢兢迈上了第一节台阶。“楼梯口右侧，第一个门，记住呀。”
楼梯下面的女子声若蚊蝇。顾小敏不敢回头看，她的眼睛紧张地盯着脚底下。上了楼梯往右走，看到三个房间，第一个房间门口挂着半拉蓝色布帘，布帘在一阵阵轻风里游荡。没看到风是从哪儿来的，的确有风，顾小敏感觉到了冷，她不由自主打了一个冷战。屋里传出两个女人的声音，她们用中国话交谈着，时而还发出嬉笑声。听到门口的脚步声，一个女人站起身来，嘴里说着流利的中国话:“他们找的绣工来了，我去看看，连姣小姐您稍后。”
随着由远至近的、细碎的脚步声，眼前的半拉布帘从里面撩了起来，一股香气迎面而来，这是女子脸上的胭脂香粉味，玫瑰花的味道，芬芳馥郁；屋间墙上贴着浅绿色的壁纸，看着清爽；房间地上有一个榻榻米，榻榻米上放着一张茶桌，茶桌上摆着几个茶碗，茶碗上飘着袅袅的热气；茶桌旁坐着一个穿着中国花裙的女子，一个俊秀的模样……