芮皇后坐在光明殿的龙椅上，召见户部尚书季培丰，问道：“季爱卿，今日找你来到这里，本宫要查点国库粮食与钱币有多少结余。你是知道的，我们敖炳要对外发动战争需要足够的经济实力，自古道，兵马未动，粮草先行。季爱卿呀，你是本宫钦定的敖炳大管家，把个家底说说哟。”
季培丰恭敬地说：“芮后陛下，敖炳推行新政，效果是有的，但是，国库增收的并不怎么多，其原因是什么呢？据臣所知，全敖炳要有一半的地方并没有实施新政，实施新政的地区，许多王侯损公肥私，瞒报税收，将国家额定征收转嫁给下层劳动者。下层农户也就贫困交加，无法立足，必然还要依附豪强富户，真正实行新政不走样的很少。方跃平他们亲军斥候到的情况应该更清楚，微臣也只能听听其他人的意见，作出自己极不成熟的判断，望芮后陛下审思。”
芮皇后捋了刘海说：“本宫知道，大凡改革总要遇到阻力，顽固势力要么死命抵抗，要么阳奉阴违，变法似地抵制、破坏。看来，要想晓得此次推行新政受到阻碍的根源，还得微服私访，弄清阴谋家的破坏手法，好一举扭转乾坤，确保国富民强啊。季爱卿呀，你把国家的家底说给本宫听一听。”
“大邱省现存粮食（包括小麦、稻米）共计五万九千八百石，炳江省现存粮食五万九百九十五石，炳海省现存粮食七万两千石，济湖省六万五千石，平都两万五千石，总计二十七万五千七百九十五石。银元一千五百五十万八千两。”
芮皇后大惊道：“这些钱粮只能保证国家机器正常运转，怎么能对外作战呢？先前还答应补发各个官员俸禄，根本不能兑现。如此一来，本宫分明对各个官员说了谎话，今后还怎么能驾驭各个官员呢？这怎么好呢？”
季培丰进言：“曾子杀豕的故事说的就是守信用，老百姓是如同小孩，但官员比小孩也高级不到哪里去，说不定有时候还不如老百姓，撒娇起来叫人实在难以招架。微臣斗胆进言，朝廷先返还一半，另外一半待朝廷经济好转再行补发。”
芮皇后应允道：“季爱卿所言极是。要不然，众人离心离德，国内不安稳，休谈宏图实施。明日早朝，本宫发布补发俸禄旨意。”
季培丰低着头说：“微臣告退。”
芮皇后喊道：“覃钺哟，你出来。”
太监覃钺手执拂尘走到近前，躬身道：“芮后陛下，唤奴婢来，有何吩咐？”
芮皇后丢下一张纸条说：“今日本宫唤你，你按这上面的名单，把这些人传到玄仪宫，就说有要事商办。”
太监弯了弯身子说：“奴婢这就去办。”
芮皇后来到玄仪宫穿上了贵夫人衣裙，头上插起了诰命夫人显贵凤钗。枚香进了宫里，见了她这副模样，惊异地说：“芮后陛下，你如此打扮，以朝廷命妇面目与臣等相会。臣妾奉命来此，该不会要会会各个夫人以娱耶？”
芮皇后笑道：“枚香，本宫要你在平都会会各个夫人，侦探上层动态，如何？至于本宫则是出游，打探新政实施状况。利国利民的新政实施一年多，应该有些效益，但是国库并没有丰盛起来。这里面一定有不易发现的梗阻，该要疏通，才能得以保证实施新政能够取得大的实效。你在平都，首先要找严淑华、马九妹、云娴、林翠芳、宋雪珍、尤芳、钱春妹、权威香、季敬兰、董爱丽这些人，她们都是朝廷的贵夫人，当然这些人。会见交谈可以各式各样，举办诗社，或者游玩景区，或者茶话叙情，或者出席宴会，或者打打马吊，或者交谈读书心得，或者会见商家筹款谈谈出资，或者谈亲访友。不管采取什么方式，一定要涉及到实施新政，刺探来之于上层内部讯息。”
枚香说：“臣妾谨受命，绝不辜负芮后陛下旨意。”
说完话，便退了出去。
方跃平、毕占文、曲玲、焦二梅、迟网英、以及仲弘、伏安等人到来，仍旧吩咐他们在微服私访期间负责安全保卫之事。 后军大都督府大将军姜承德来到玄仪宫里，跪拜道：“芮后陛下，微臣前来领命。”芮皇后哈哈大笑道：“姜大将军，请起请起。此次出游敖炳各地，你以吴谷侯身份逍遥江湖，至于本宫则冒充你的巫良英夫人，周旋各种各样的场面。姜爱卿，人们查点你担任后军大都督府大将军，你说已有他人接替，说你自己闲落下来就出外走走，愉悦心情。”
姜承德一听，吓了一跳，说道：“芮后陛下，微臣与你以夫妻名义一起巡游敖炳各地，大为不妥，深感惶恐。”
芮皇后拂着指头说：“你别要怎么惶恐嘛，本宫想要了解下层实施新政实际情况，总不能蹲在上面听人禀报。望到实际情况，才能很好地对症下药，对于识别朝廷忠臣和奸臣也来得最直接，也最有效。好吧，你回去换上侯爷装束，随即出发。不管在什么场合，你要从容自如，不必猥琐。”
姜承德换上侯爷装束，当即随同芮皇后出访炳江省青中府知府巢平衙门住宅。巢平出迎，寒暄道：“姜大将军，今日携夫人到此有何公干？下官好作措施呀。”
姜承德坦然道：“巢知府呀，老夫已经闲落下来了，眼时只是个吴谷侯，别无他事。”
“姜夫人，今年岁庚？”
芮皇后回道：“妾三十有七，不知巢夫人岁庚如何。”
巢平夫人王淑琼惊讶道：“姜夫人生得少壮，以妾拙眼，二十四五岁人。你看，妾不过三十有五，已经是黄脸婆矣。”
芮皇后笑嘻嘻地说道：“妾是注意保养才显得年轻些。这保养方法多得很，比如用黄瓜汁水洗脸，或者干脆拿黄瓜片擦脸。用豆腐敷在脸上，然后用纱布包住脸，过两个时辰。只要坚持一年半载准有效果。对啦，用水洗脸，只需用干净的布擦掉脸上水滴即可，不要怎么揩抹。”
巢平赞叹道：“注意保养跟不怎么注意保养就是不一样，我家王淑琼要多学学姜夫人呀。”
姜承德摆着手说：“闲落无聊，保养自己也别有一番情趣呀。世上的人绝大部分人不肯安身立命，偏偏喜欢争名夺利，死不想让，甚至连朝廷推行的新政也不屑一顾。唉，你们青铜府推行新政怎么样？”
巢平叹了一口气说：“谈起新政实施，王侯们择其对自己有利的就雷厉风行，不利的则置若罔闻，根本不予理睬。说的朝廷要据以纳征，就比先前多缴纳一些。有的干脆仍然采取以前的老方法，不让耕种农户自立，说小人就是小人，不能独来独往，自由自在。”
姜承德笑了笑，说道：“巢知府，你能不能带我在你的地盘上走访走访，看看哪几家属于豪强。如此一来，对你的治理也很有帮助；我呢，会会江湖上的神仙，长长见识。俗话说得好，人生多见识几个人，日后就多几条路啊。”
巢平拍了拍手说：“英雄所见略同，正好下官也要察访民情，了解青中府所辖区域里到底有哪些藏龙卧虎。”
巢平带了两个人，一文一武，随即跟随姜承德夫妇出发了。他们来到永溪县祁隽镇祁隽侯李静武府里，李静武将姜承德、巢平一行七八个人迎接到客厅里。姜承德说：“李侯爷，近来身体发福了好多。”
李静武回道：“无所用心，自然心宽体胖。小侯就守着五百亩田过过安稳日子，可不想做什么大的交易。”
姜承德笑道：“李侯爷，你求安稳过日子，姜某对此大为赞赏。那么，哪些人要想做大的交易呢？姜某还想见识这些人，日后能有那些豪杰帮帮，终身能过上安稳的日子。”
李静武诧异道：“姜大将军，你要见识豪杰，难道还想驰骋沙场建功立业么？”
“哈哈，此言差矣。姜某现在闲落下来，只是个吴谷侯，其他什么都不是。姜某很想保住自己从朝廷得到的基业，仰仗英雄豪杰，天下大乱之时，背靠大树好乘凉。比如眼下推行新政，有的人并不执行，无非为的就是保住自己的实力。你想想看，手上有了钱和粮食，哪路豪杰不能预先结交啊？”
姜承德喝了口茶，摆着手说道，“问题是姜某脑袋瓜不怎么灵光，眼下丢了后军大将军官职，一个吴谷侯，只不过比你多了二百亩良田。姜某可不能老是蹲在自己的府里，闭塞视听，坐享清福啊！”
李静武对巢平说：“官府只能听听属下人报送，很多人都在变法似地瞒报数字，有的人还哭穷，说是粮食作物歉收。可是你到他们的仓库里一望，堆得满满的。蒋应震太阿侯、黎祝瑶平山侯、傅友连澛西侯、左胤大平侯、何春雷天桥侯，还有七八个王爷，都不肯推行新政，他们怕农户富裕起来不肯再听命于自己。他们说，鹰若喂饱，则不听命；饿则依偎。”
巢平说：“我们今日一起到傅友连府上会会，听说这位侯爷发了，去年仓库的粮食多得没处放，便在过年期间连续一个多月施发斋粥，澛西人都在念他的好呢。”
姜承德拍手道：“好呀，我们拜访他，顺便学学他治家的妙法。”
三个人随即上路了。
芮皇后不好跟随，因为男人们都没有携带女人。李静武夫人上官霞瞅到芮芬奇近前，赞叹道：“侯爵夫人你生得这么漂亮，哪里像个三十七岁的人呀。”芮皇后摆着头说：“保养的罢。”
“怎么保养啊？”
芮皇后便兜售起她的保养妙方。
上官霞说：“姐姐呀，今日听你一说，真正的叫个胜读十年书。”芮皇后说：“这些妙方都来自于下层人。其实呀，你别要小看下层人，在下层人里有好多好多的能人。伊尹是个庖人，却接连辅佐了商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，前后长达五十年，为商朝的强盛立下了赫赫的汗马功劳。姜子牙大半世穷困潦倒，却能辅佐周文王、周武王，灭掉商朝，建立起大周王朝。还有虞舜、傅说、胶鬲、管夷吾、孙叔敖、百里奚等等，他们都来自于下层人。妾告诉你，卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢，这话是很有道理的，李夫人你信不信？”
上官霞折服道：“听你姜夫人这番话，确实有点道理。徐家堡有个田妇叫戎八斤，她和她的男人种了十五亩田，一般人家没她的田种得好。她种的田呀，要抵人家双培。也就日鬼的，平时并不像人家死忙，轻松得很。戎八斤做活计跟她家男人一样，但她会算计，从来不做重复活计。她家男人全听她的话。”
芮皇后提议说：“今日呀，我们姐妹两个都把架子小下来，到戎八斤家里望望她，哪怕跟她结交。”
上官霞说：“好的吧。妾平日里也没在下人面前摆过威风，要让人家自己心里敬佩你，这才是做人的本份。否则到了乱世时，人家根本不会理睬你的，得到了你的恩惠，绝大数人是会知恩图报的，真正的白眼狼毕竟是微乎其微的。”
两个人手挽手的来到了南山坡的茅草屋里，戎八斤笑着接待说：“侯爵夫人，今日到了奴家寒舍里有什么吩咐，奴家一定尽力尽心。”
上官霞说：“八斤呀，这位是姜夫人，听说了你的事迹很感动，今日上门来拜访你。”
戎八斤激动地说：“奴家哪里还要侯爵夫人拜访，今日身临寒舍，奴家实在感恩不及。”
她说完话，随即搬来两张短凳，邀请道，“两位夫人请坐下，奴家叫自家男人烧茶。”
芮皇后摇了摇手，说：“戎八斤，你是个独立自主的女能人，勤劳勇敢是不用说的，但你还很有智慧。”
戎八斤摸了摸脑勺后的发髻笑着说：“奴家只是个田妇，哪里有什么智慧呀。嗯，奴家不知两位侯爵夫人光临寒舍有什么要事相商？”
芮皇后笑着说：“瞧你说的，还什么要事的，今日就是见见你。今年多大岁数呢？”
“二十九。”
“几个儿女？”
“一男一女，总共两个。小伙小国十二岁，丫头小春九岁，他们两个今日上山砍柴。”
芮皇后站起身拉着戎八斤的手说：“你家男人呢？”
“他呀，出去望田，想在山坡上沉黄豆，小锹带了去。”
“你家男人今年多大，叫个什么名字？”
“我家男人名字叫施金林，三十四岁，属猪的。奴家属龙，小伙属鸡，丫头属狗，就是没人属猫属鼠的，嘻嘻。”
上官霞说：“八斤呀，你领我们两个到你家田里跑跑。”
芮芬奇赞同说：“我们看看你家的庄稼，顺便跟你讨教讨教点种田经验。”
“上好的经验谈不上，小经验还是不少的。”
戎八斤爽快地说，“你们两位侯爵夫人要看看我家的庄稼，那么就跟奴家跑。”
施家田的庄稼长势很旺盛，蓊蓊郁郁，明显的好于四周围的庄稼。上官霞笑着说：“施家嫂子，八斤呀，你大致说说你是怎么种田的。”
戎八斤说：“人家春上开田，我家从来不做这活计，只是到栽秧时把田翻耕一下，随即平田，秧栽下去，不在于多稠密，关键要均匀。施肥要紧抓住两个关键，秧正常生长起来，可以上一次肥料。拔节时上肥料最为关键，上过肥料就不需要再上了，否则会造成倒伏，那就歉收了。”
芮皇后说：“唉，你们这里粮食收上来，主家是怎样处理的呢？留多少粮食给你们种田人家？”
戎八斤回复道：“原先粮食大部分归主家，自家只留些粮食过日子。去年实现包产，我家比先前多出三四培粮食。奴家对男人说了，要存起来。他问奴家怎么存法，奴家说存到人多缺粮的人家，人家还不起就拉倒。我家男人想不通，奴家说了，积善人家庆有余，丰收之年要想到荒年成，太平年要想到乱世年，眼光要放远一点。”
芮皇后说：“戎八斤呀，你家可得了新政的好处啦。”
“可不是嘛，如若是龙山府，用不了两年，我施家就成了富户了。听说那里的知府、知县执行朝廷方略一点儿都不走样，龙山府种田人家要比我们这里富得多。当然啦，我们这里又比其他地方要好得多，只是没有普遍开花。我施家在永溪县是第一个吃螃蟹的啦，至于其他人家并不是没有得到好处，但他们没有我施家田种得好。朝廷继续推行新政，奴家估计今年要有好多人家得到好大的实惠。”
戎八斤抹了一下刘海说，“新政确实好，朝廷能够保证有足够的钱粮进账，种田人家一门心思把田种好，争取能有更多的结余。这样一来，真的是国富民强，多好的事啊！可是有好多的侯爷生怕种田人家发了财，之后不听他们的话。依奴家看，他们的私心太重，死脑疙瘩转不过弯来。”
芮皇后称赞道：“想不到你个田妇，眼光还蛮锐利的。好啦，我们走了，下回到祁隽镇还来望望你家的庄稼。”
芮芬奇和上官霞两人正往镇上走，对面一个女孩急匆匆地奔跑过来，喊道：“妈妈呀，小国肚子疼得不得了，柴草背不动。”
戎八斤问道：“小国他人在哪里？”
“就在前面，跑路都不能跑。”
戎八斤随即跑了过去。
芮皇后跟了过去，看到小伙头额头上直冒着虚汗，当即说道：“这是他肚子里受了好多的凉气。唉，八斤，你家有艾吗？”戎八斤说家里有。芮皇后拍着手说：“家里有艾，这就好办了。来，把你家小伙扶到家里，我良英给他拔火罐，一准治好。”
男孩到了家里，睡到铺上。芮皇后拿起锅搁上的瓷碗放到铺边，随后将艾团放在男孩肚脐旁边点燃，随即将瓷碗罩住那点燃的艾团。她用力将瓷碗拔起来，笑着说：“这一来，小伙头就没事了。”
男孩抹了抹头上的虚汗，感觉到疼痛没有了。他爬起来说：“我肚子不疼了。”
戎八斤问道：“你这拔火罐还真管用，是什么缘故啊？”
芮皇后解释道：“你家小伙肚子里进了凉气太多，拔火罐就是要把他肚子里的凉气拔出来，那他肚子就不疼啦。”
芮皇后正要转身而去，戎八斤连忙招呼道：“夫人别忙跑呀，奴家还没给钱呢。”
芮皇后笑道：“这点小事还给钱？我良英不过是举手之劳，就别要给钱了。下次到祁隽镇一定到你家里来，到时候你接待咱就是的了。好啦，走了。”
芮皇后和上官霞两人走到镇上夫子街，刚要进入小巷，“呼”的一声，芮皇后晓得情势不妙，慌忙将身子避了开去，随即倒在地上往大街上翻滚，弩箭却不住地射了过来。弩箭停止发射，芮皇后站起身，一跃身子站到人家的院墙上，跑上屋向那小巷子望了望，发现一个中年女子正在拨弄着弩弓。芮皇后探下身子，观察她的一举一动。 那女子操着弩弓，猫着身子小心地向前搜索过来。芮皇后屏住呼吸，趴在屋脊旁边。那女子走过来，没有看到地上倒下人，十分诧异。上官霞站在巷头上呆若瘟鸡，一动不动。那女子上来轻轻地一推，上官霞便直挺挺地倒了下去。 正在此时，芮皇后从墙头上两腿朝着那女子蹬了过去，那女子受到突如其来的一击，栽倒在地上。两个人奋力搏斗起来，拳头墩你来我往。芮皇后感到体力不支，难以招架，脚底一滑，歪倒下来。那女子恶狼般地扑了过来，魔爪操住芮皇后的颈项就勒。危急之时，那女子被来人击中头部，晃悠悠的倒了下来。 芮皇后得以缓过气来，来人将她抱了起来。她睁眼一看，来人是女扮男装的迟网英，正要呼唤时，倒在地上那女子突然站了起来，发现了不远处的弩弓，便要跑过去拿起来。芮皇后大喊一声：“休想拿走！”
迟网英溜过去，顺势就是一脚，踢翻了那女子。
芮皇后一脚踩住那女子，喝道：“你是什么人？说！”那女子挣扎，芮皇后随即对准她的头部就是一拳，打得那女子无力挣扎。“说！你是什么人？为什么要行刺我？是哪个叫你下手的？”
芮皇后麻利地从那女子身上取下短刀，扬起来说，“你不说，我就割掉你的舌头，让你永远说不出话来，并且还要割掉你的鼻子和两个耳朵。今日老实告诉你，我是说得出做得出的，不信，你试试看！”
那女子招架道：“因为你叫芮芬奇，当今掌握朝政的皇后，老要推行新政。王爷、侯爷们要小的行刺你，以免推广实施新政。”
芮皇后冷笑道：“好小子，你假扮女子也够像的了。可是，你要把你的幕后指使人说出来，饶你不死。”
那人假意说道：“你让我起来，我说给你听。”
迟网英威胁道：“好的，你起来可别要耍滑头，小心你的舌头、鼻子和耳朵。”
那人爬起来就往墙上猛烈撞了过去，头破血流，死了。
芮皇后踢了一脚，遗憾地说：“这家伙自杀，可惜断掉了线索。”迟网英扶起上官霞，上官霞愣着白眼不说话。芮皇后呼唤道：“上官霞李夫人，不要害怕，刺客已经死了。”
上官霞惊骇道：“真够怕人的，那箭一个接着一个直对姜夫人射过来，如若对住我，我的身子就有好多的血窟窿的呀。”
迟网英拾起地上的弩弓，说：“此是绝命的武器，带了走。”
芮皇后说：“迟网英，天色已晚，我们一起上祁隽侯府上去。”
一行三人连转了几个小巷，进入了李家大门。
来到客厅，上官霞对芮皇后说：“请上座。”芮皇后屁股刚落了座，上官霞突然跪拜道：“芮后陛下，民妇拜见，望恕民妇冒昧行事。”
芮皇后微笑道：“起来起来，不必行此大礼。”
上官霞起身说道：“芮后陛下光临妾家，蓬荜生辉。”
芮皇后说：“好了，咱们姐妹一起游玩，就不要分个贵贱了嘛。”
迟网英说：“天色已黑了下来，李夫人该进晚餐了。”
上官霞忙招呼道：“芮后陛下、迟将军，你们到里面餐桌坐吧。”
吃过晚餐，姜承德、李静武他们并没有回来。迟网英出去打探，一直到三更才回来，带来的答复是他们两个和澛西侯一起到澛南县，拜访澛南侯梁晓武。 芮皇后在祁隽镇住了三天后，在迟网英、曲玲和贴身侍卫仲弘、伏安的护送，安全地回到了平都。 芮皇后在光明殿紧急召见内阁首席大臣苏睿、光明殿大学士钱汝夔、翰林院大学士严淑华、国子监祭酒丁国珍、六部尚书、六军大将军、殿帅府司业枚香、行人院同知曲玲、前军大都督府大司马领帐前将军毕占文、行人院南镇抚使焦二梅、通政司左通政迟网英、兵部武选司郎中冒小红、行人院指挥佥事云娴、翰林院学士梁玉英。御前将军仲弘、侍卫太监阚鳌、伏安、覃钺二十八人，商讨推进实施新政措施。由于没有人阻挠，很快地制定了十二条力办新政训令。 第二日早朝，文武大臣三呼万岁，芮皇后张开膀臂喊道：“众位爱卿平身。现在由翰林院大学士严淑华宣读朝廷力办新政训令。”
严淑华随即威然地站到御座一侧宣读力办新政训令：“一、严令敖炳诸府、县、诸位亲王、郡王、开国侯、县侯、乡侯、亭侯、屯侯以及富户必须按实际田亩缴纳税收，同时按额定收成的五分之一留给农户，不得有任何截留。二、如有隐瞒实际田亩，或者租给农户田亩与造册不符，以虚假账务糊弄朝廷之类行为，严厉查办。三、如有私家粮仓爆满，囤积居奇，一律充公，全家沦为官奴。四、亲王、郡王家丁不得最多超过两千，诸侯家丁最多不得超过八百，暴力武器必须控制在相称状态，如若超越过多，必须如实上报朝廷，多余数目上移，否则以谋反治罪。五、凡苛刻对待农户，造成辖区内破败现实，老百姓穷困不堪，视为渎职，应予调整或查办之。六、凡贪赃枉法包括受贿、索贿的，超过一百银元的，即行撤职查办之。达五百银元或以上者，边外充军；达两千银元者斩立决，全家沦为官奴。七、凡胆敢拒绝钦差御史查案，不论何种原因一律武力铲除之。八、凡故意给钦差御史查案制造障碍或变相阻扰，一律暂行停职，待查实处理后确实清白方可履行官职。九、为了推进新政的实施，查办犯科作奸，朝廷设立新政特办经机处，都察院、刑部、前军大都督府、左军大都督府、右军大都督府、中军大都督府、后军大都督府、亲军大都督府、行人院、通政司十一有司联动全权办理。十、新政特办经机处各级机构接纳各种各样之举报，雷厉风行地予以办理。十一、新政特办经机处如遇特殊案情可先斩后奏或请求朝廷配合处理之。十二、凡主动投案自首，并且交足非正当所得，可予以宽大处理；正在查办进行中不在此例，但可索情减轻处理。以上十二条一经公布立即生效执行之。”
芮皇后询问道：“列位大臣，对此十二条训令有何见解？过了今日，绝对不可就此进言。”
统帅部参军大臣、昂壁侯冯忠出列奏道：“芮后陛下，此等特办机构须与朝堂各位大人商讨，突如其来，哪个能一下子适应？且亲王、郡王、各位诸侯系朝廷恩封，岂可随意侵犯？否则，令天下有功之臣寒心，今后又哪个愿意为朝廷舍命效力耶？”
芮皇后不动声色地说：“还有哪位要进言的啦？今日本宫洗耳恭听。”
冯忠仍在喋喋不休地说道：“芮后陛下，新政基本内容只不过将祖宗之法改动一下，强化君权，比如统帅部变成个军幕参谋机构，根本统帅不了，实际是一人专政。还有这个行人院，是有斥候署与鸿胪寺合并而成，权力特别大，可以侦探朝中所有文武大臣，甚至还可以秘密关押、审察。这种新政未免恐怖的吗？”
芮皇后冷笑道：“诸位爱卿，还有哪位赞同冯参军大人的说法呢？请出列一并发表高见。”
她这一说，一个个噤若寒蝉，成了庙堂的木偶菩萨。好长时间都没有人开口，芮芬奇搓了搓手，说道：“这么说，冯参军你就是一个孤家寡人，朝堂里公开非议新政，实际成了推行新政的绊脚石，那么你冯忠也就该到你该蹲的地方去。”
她手一挥，行人院两名法宪上来抓住他的膀臂就给推了出去。
芮皇后正襟危坐地说：“下面由首席大臣苏睿宣布新政特办经机处及各机构名录。任何人都不得据此发表谬论，更不得背后妄议。各人听了之后十天之内须得自行反省，有违反新政条令和十二条训令，主动投案自首，朝廷保证作宽大处理。否则，拭目以待，下场必然凄惨。今日早朝，本宫是最终的忠告。好了，苏爱卿，你宣布吧。”苏睿也站到御座一侧宣告：“本官受芮后陛下托付，宣布新政特办经机处正式成立。特命苏睿、严淑华、蒋应震、尚宣、方跃平五位为会办大臣、钱汝夔、丁国珍、席浩、梁恒、季培丰、阚良、牛玉才、姜承德、毕占文九位为经办大臣、左胤、何春雷、刘纪信、枚香、曲玲、焦二梅、迟网英、冒小红、云娴、梁玉英、仲弘、阚鳌、伏安、覃钺十四位为协办大臣。下设秘书馆、审察馆、别动馆、联络馆、专项经费馆、保安馆。秘书馆馆主梁玉英、同知迟网英，审察馆馆主方跃平、同知枚香，别动馆馆主毕占文、同知云娴，联络馆馆主曲玲、同知冒小红，专项经费馆馆主季培丰、同知覃钺，保安馆馆主姜承德、同知焦二梅。上列官员即行到职。”
芮皇后挥了挥手，说：“推行新政遭到保守顽固势力的阻挠，新政不得实施，敖炳宏图怎么可能落实呢？诸位都知道，兵马未动，粮草先行，打仗是仰仗实力的。敖炳有些人就是要玩火，明的、暗的都有。本宫倒有个不信，吃不愁，穿不愁，生活过得舒适不得了，还要贪得无厌，那么就给见个底，敖炳到底是哪些人富可敌国？既然你富可敌国，本宫就叫你来个大出血，彻底破产，沦为阶下囚。新政特办经机处着力追缴贪官污吏财产，不得徇私舞弊，更不得以公报私，借刀杀人，一定要秉公办事，刚正不阿。退朝。”
尚宣出动一旅兵力协助毕占文查抄昂壁侯府，士兵们就像上足了发条似的直扑了过去。既然得手，方跃平带人连夜清理冯忠所有财产，忙得不亦乐乎。 秘书馆馆主梁玉英笑着对同知迟网英说：“不查不知道，一查吓一跳。这个冯忠家室五十四口，一百零二个丫鬟、小厮，五百零四个家佣包括账房先生、总管、跑腿等等，一千五百个家丁家将，总计人口两千一百六十口，一年下来至多消耗各种粮食八千石，可他家里囤积各种粮食总共十五万两千石。他可真是个大老虎啊。”
迟网英摊着两只手说：“他封侯前后三年，占有田亩两万六千亩。由此看来，他对朝廷什么条令、训令都置之不理，我行我素，难怪他拼命诋毁新政。现在把他的屁股一捞，原来全是屎呀。”
梁玉英说：“这只是粮食，还有其他家产没有统计出来呀。迟将军呀，你催别动馆、审察馆他们抓紧勘查的呀。”
迟网英说：“他们已经忙得不得了啦。我们秘书馆俞河、季锡、尤银生、马宝义四个主事连夜造册、登记、核实，他们一忙，行动的人就忙得飞起来。不过嘛，大家见逮到了大花鱼，浑身都有了劲。”
梁玉英说：“我安排俞河负责清理冯忠房产登记，季锡负责登记冯忠家用日常杂物，尤银生负责登记冯忠所有的金钱，马宝义则负责登记冯忠的财宝。至于进展如何，还要别动馆、审察馆他们全力配合。”
迟网英笑着说：“文官动动嘴，武官跑断腿。我个迟网英是个粗人，芮后陛下偏偏将我安排在你们文官跟前，哎呀，这文化饭真叫我迟网英憋屈。”
梁玉英摸着脑后的发髻说：“你个迟将军就别要寒碜贱妾啦，夫君刘亮宏遭人刺杀后成了寡妇，承蒙芮后陛下不弃，委托贱妾重任，比起你们这些建功立业的女将军真的感到惭愧。你说你憋屈，贱妾无话可说。”
迟网英抹了一下梁玉英的脸，嬉笑道：“好了好了，梁学士你这么说，反将了我粗人的军。假若我迟网英是个男子汉的话，一定娶你梁玉英为妻，绝对不忌讳你曾有个好多年的男人。嗨嗨，做个男人就该得怜香惜玉嘛。”
“贱妾算是服了你，事情正过来是你说的，反过来也是你说的。”
梁玉英叹了一口气说，“人生如梦啊，想要的要不来，不想要的却意想不到的到了你手上，想到这个，贱妾就感慨万分！”
迟网英驳斥道：“唉，你这话只能算有一定的道理，但不完全正确。比如芮后陛下以前想超越男人入朝做官，她不就想到的吗？她要掌管兵权，兵权还就到了她手上，并且牢牢地握在她手上，先后有两个皇上都拿她没办法。”
梁玉英急切地说：“她是什么人？无比非凡的人，女中尧舜呀！唉，越界了，我们这些臣子怎么能私议圣人呢？你我赶快收住嘴，今后绝对不能这么说了。”
迟网英也觉得事情严重，两个人慌慌张张地分开来了。
冯忠所有的财产清单公布出来了，邸报发送到全国各个府县，此是破天荒的一次。大小富豪们胆战心惊，违法的更是惶惶不可终日。 梁玉英看了邸报上登载查抄冯忠财产清单和芮后陛下晓谕训令，急忙找迟网英帮忙，骑快马通知儿子刘琳将多余财粮上缴国库，并自行裁减家兵家将。迟网英说：“未将愿意帮忙，但这个敏感时期不宜前去与你儿子会面，至于委托他人给你做这件事，还是能起到作用的。这样吧，你修封家书，将你所要说的话全写在上面。”梁玉英随即草拟家书，让迟网英交给副将张宏火速交给韩国侯刘琳。刘琳一接到家书，自行解散一千名家丁家将，只保留了九百名家丁家将，上缴粮食十万石，两万两银元。他通知农户下属粮食留给自己处理。 翰林院大学士、新政特办经机处会办大臣、录尚书事严淑华偕同翰林院学士、新政特办经机处协理大臣、秘书馆馆主梁玉英来到光明殿晋见皇后芮皇后。芮皇后笑着说：“免礼，来来，严爱卿、梁学士，将你们着手查办对象名录呈上来，本宫要据此发布训令。”
严淑华说：“芮后陛下，敖炳现在共有八个亲王、十五个郡王、十一个开国侯、二十二个县侯、三十五个乡侯、四十个亭侯、一百二十一个屯侯，另外还有二百个富户。大部分诸侯和富户都已经按芮后陛下你的训令自行上缴粮食和银元。现在将要查办侯王富户名录呈上，请与审核。”
芮皇后接过造册，拿起朱笔勾了几个名字，说：“就查办这十个人吧。其余的人允许他们自裁，至于那些王爷嘛，暂且不忙去动他们。”
严淑华接过审批名录，大吃了一惊，“芮后陛下，你怎么将戴加六也列入查办名录上呢？能不能对他网开一面？”
芮皇后咬着牙说：“也查，其他人能让当，唯独他不能让当。谁叫他是本宫的姐夫呢？至于如何惩办他，这就得根据他被查抄的财产清单来确定。”
梁玉英说：“原来只查抄冯忠一家，现在同时查抄十个人，是不是忙得过来？望审思。”
芮皇后笑着说：“严爱卿，你可以划分十个行动馆，效率岂不提高多少培？赵国侯王体学、火牛侯冯德昌、铅山侯惠纪昌、下江侯昌金宝、崇乡侯倪元法、宝乡侯杨巡、春乡侯赵锡志、胡龙亭侯戴加六、傈东亭侯施建沛、云阳亭侯潘从国，这十个人很有代表性，本宫要拿他们查办给新政立威。严爱卿、梁学士，你们两个是本宫放得心的人，限一个月内全部办好。当然啦，本宫会给苏睿、蒋应震、尚宣、方跃平施加压力的。会办大臣全都忙起来，其他人就都不得轻松。哈哈，这一次也算得上打得一场大仗。眼时属于急办，余下的必然续办。比如王爷此次一个都不动，时机成熟，说不定还要大办。你们凡参与新政特办经机处的事后都会有封赏。总共不过二十八人，就是一个人整掉一家，整垮掉的王侯绝对不会少于这二十八家这个数字。”
严淑华随即跪下说道：“微臣谨当忠诚报国，一定鞠躬尽瘁，绝对没有什么非分之想。”
梁玉英说得更为直接：“贱妾知恩图报，竭尽犬马之劳，绝然不要朝廷封赏，以死效命，哪怕肝脑涂地也在所不辞，勇往直前！”
芮皇后说：“两位都起来吧。你们如此表态，本宫期望你们能够建功立业，为践行敖炳宏图大业作出贡献。虽说你们不求封赏，但本宫还是根据你们立下的功劳进行奖赏的，到时候，你们想推辞也是推辞不了的，不然的话，你们就给本宫出了难题。你们立了功，却没有个封赏，其他的人必然有自己的想法，你们说，本宫还怎能驱使天下英雄呢？大凡是人，假若没有什么念头，那他做什么事情都不肯怎么卖力效劳。有了念头就必然有了信仰，有念头有信仰，就如同一口钟上足了发条。”
梁玉英笑道：“是的，不管哪个人都有自己的渴望，有了渴望，浑身就有使不完的力气和智慧。否则，就是软绵绵的僵尸人在机械运动，淡巴巴地生活等着老死。说的指望这种人办好一件事，那是不成的。”
严淑华赞许地说：“梁玉英呀，你说得对呀。小妹我虽然身居高位，却没有你体会人生如此深切的呀！”
芮皇后严肃地说：“严爱卿，你接受开国侯、县侯的投案自裁，丝毫不能让当，必须将他们的钱粮尽可能榨干到最低点，如若发现有猫腻一定要穷追不舍，让他们去耗时间吧。你们看，冯忠这个大花鱼就是很好的参照数。梁学士，你负责处理乡侯、亭侯投案自裁，可能还忙不过来，让迟网英迟左通政也独立接待吧，按理说，她也熟悉秘书馆办理程序，肯定有这方面的能力。屯侯和富户就在当地向知县投案自裁，不过须有御史参与办理。好，你们忙去吧。”
这真是：查办诸侯拿主张，富国强兵须落实。