凉州，姚府。刚进十月，天空便密匝匝飘起了小雪花。姚云熙脂粉未施，身穿一身素白绸缎夹袍，站在窗边赏雪。她怀里抱着白将军，纤手有一下没一下，把猫儿抚得十分惬意，眯眼打着呼噜。“白将军，下雪了。你看到了吗？往年你总爱到雪地里去撒欢，今年怎地不去了？是嫌冷吗？”
云熙收紧了手臂，把白将军抱得更紧了些。“喵~~喵~~”白将军礼貌地回应。大概在说：外面太冷了，还是躲在主子怀里更暖和。云熙低头，脸颊贴在它小小的脑袋上蹭了蹭。这猫儿像通了人性，自从回到姚府，一改以前贪玩冷漠的性子，变成了一个粘人精。它时刻不离云熙左右，就连夜里睡觉，都选在了她绣床边的脚踏上。也许是在外边受人欺负，变得胆小了。也许是怕云熙孤单，只想陪着她。总之一人一猫，焦不离孟，孟不离焦，总是黏在一起。楼梯处传来一阵急促的脚步声，未见其人先闻其声，绵儿的声音传了上来。“小姐，小姐，不好了，那两位公子又来了。”
不用解释，云熙自然知道是谁。自她搬回姚府，宋星桥和丁颐景常来报到。有时过来探望，有时过来送东西，总之借口很多。目的嘛，不言而喻，也能猜得到。云熙是懂规矩的，借口居丧期间概不见客，便把两人都给挡在了前厅。绵儿奉上杯茶，回上几句话，便可把人打发走。难不成今日拦不住了？云熙皱眉，转身坐到椅子上，抱着白将军出神。白将军被吵醒，打了个大大的哈欠，睁开了它乌溜溜的大眼睛，抖一抖身上的毛，挣扎着从云熙怀里蹦了下来。云熙拍打着身上粘着的猫毛，头也没抬，漫不经心道：“不是跟你说过了吗？居丧期间，谁也不见。”
“我说了，之前每次提起，两位公子也都理解，并不强求，只问候一下小姐的近况，知道您无事发生，便会告辞。今日却是不同。”
“怎么不同？”
云熙纳闷，抬眸望了过来。绵儿一脸夸张，道：“今日两位公子同时进门，跟约好了似的。可两人的神情，又不像是约好的。总之就是，针尖对麦芒，两人赖在前厅谁也不愿离开。话不投机，又互不相让，杠起来了。”
云熙脸一热，没再继续往下问。那两位的心思，她是知道的。宋星桥是个坦率的人，他早就明示暗示，在云熙跟前提过好几回了。云熙一直未曾回应他。倒不是因为害羞，而是她心里有顾虑。之前不知自己真实的身世，还可装聋作哑，怀抱着一个梦，蒙君不弃，连理成双。可是现在，她的真实身份已经知晓。谁能想到，她竟然是罪臣之女，当年出生时本该受死，侥幸被人偷抱出府，捡回了一条小命。她亲娘又是宫里的贵妃，宫中争斗何其汹涌。她若出头，必会为至亲引来杀身之祸。她现在只想像冬眠的熊一样，尽量藏得深，藏得久。云熙觉得自己像一根引线，若不小心被人点燃，会炸翻天，连千里之外的京城都不例外。她的人生只余灰暗，却不忍把宋师兄拽下泥潭。她故意躲着他，希望他知难而退；希望他转身用功读书；希望他科考顺利前途似锦；希望他另择良缘，得遇良人。至于丁大公子，那位就是个长相俊美的狗皮膏药。家中两位美妾，却还惦记着外头的娇娇小姐，实在可恨。眼下只是回避他，若有一日，云熙定要好好教训他一番才成。她不言不语，并未发话，绵儿那头也不知该如何决断。主仆俩正无措之际，楼下垂花门处，传来几句争吵声。宋星桥和丁颐景，两人竟然闹到了内院，眼看着硬闯进来。看来今日是躲不掉了。云熙吩咐绵儿：“把人拦住引去前厅，我收拾一下，过去见他们。”
绵儿哦了声，转身下楼，把话交代给粗使丫头秀珠，让她去操办。自己则上楼帮云熙梳妆。贵女见外客，自是应该梳妆一番的。可她还未拿起胭脂盒子，就被云熙拦住了。“居丧期间，不得穿红着绿，不得打扮妖娆。如此甚好。”
她望着镜中的自己，觉得十分满意。绵儿有些为难，低声嘟囔：“小姐，您脸上只涂了面脂，会不会太素了？还有，您的随云髻上空空的，连一支钗环都没有。这可怎么见客呀？”
“这就没法见客了吗？我觉得挺好。”
姚云熙对镜照了照，只抿了抿鬓边的碎发，满意地点了点头。示意绵儿摘下斗篷替她披上，下楼往外走。绵儿心头未免担忧。若论起来，宋公子青年才俊，学富五车，以后定能成大才。况且他长得也不错，跟小姐又有同窗之谊，若结成连理，也是令人艳羡的一对儿璧人。宋公子的心思，连隔壁街卖炊饼的老板都瞧出来了。奈何小姐装聋作哑，就是不回应。难不成，她心里有别的想法？绵儿眨了眨眼。丁大公子长得倒也不错，身世无比尊贵，凉州城无人能出其右。可有人传他不过是个绣花枕头大草包，并没什么真才实学。难不成小姐看上他了？绵儿心里胡乱瞎猜，跟在云熙身后走过连廊，步出垂花门，一路去了前厅。——姚府前厅。丫鬟秀珠重又给两位贵客换上热茶。宋星桥端起抿了一口，斜眼瞥了丁颐景一眼。丁颐景头也没抬，挖苦道：“若她心里有你，早答应你了。既没答应你，便说明她看不上你。你就是在我身上挖个洞出来，也无济于事啊。”
宋星桥撇了撇嘴：“丁大公子还真是厚颜无耻，家里美妾在怀，偏在外头不检点，骚扰名门孤女。若传出去，只怕会遭到众人嗤笑。”
丁颐景脸色微变：“你……休得胡言。男子汉大丈夫，妻妾有别，难道宋公子不知道吗？”
“我只知，若钟爱一个女子，自当全心全意，不论富贵、疾病、生死。若以旧礼为自己的花心解脱，说什么妻妾不同，纵然家有美妾，依旧不耽误另娶她人。这样的负心汉，与人渣有什么不同？他只会污了姚府威名，根本不配坐到姚府堂上。”
“你这小子，胡言乱语些什么，看我不教训你。”
丁颐景气得直撸袖子，要跟宋星桥打架。廊下窗外，一道纤瘦的身影由远及近，向这边走来。两人慌忙停手，起身整衣，争先恐后迎到了门口。