“将军，西北方向十里之外，发现回纥残部。”
斥候策马冲到前面，翻身下马，跪地禀报。丁惟继勒住缰绳，停马驻足，抬目望向西北方向。冬日清冷，晴好天气下，碧空万里，遥遥可望见天梯山深灰色的山脉，蔓延数里，消失在地平线上。他布满沟壑的脸庞，愈发冷峻，给人一种不怒自威的压迫感。丁惟继固守西线几十年，对这边的地形了如指掌。凉州距天梯山二百多里，快马加鞭半日便能到达。若回纥残部驻扎在此，只怕早已预谋，绝非一时兴起的偶然。那个裴力罗，葫芦里到底卖的什么药。丁惟继蹙眉，实在想不出来。回纥部族三年前遭遇内讧，威远可汗被人暗杀，群龙无首之下，整个部族分崩离析。有人南迁，融入汉族。有人西迁，试图寻找新的地方，休养生息，东山再起。裴力罗便是西迁的一支。他本是威远可汗的外孙，因其祖上战功赫赫，在回纥众望族中，颇具声望。西迁旗帜刚刚竖起来时，便得到很多人的追捧。数万人随他，浩浩荡荡西迁，可谓规模壮观。裴力罗年轻，纵然才华满腹，也难免犯年轻人常犯的错误。理想很美好，过程很残酷。有些人并非死于没有目标，而是死于奔赴目标的漫漫征途之上。西北苦寒之地，越往西走，面临的困难越多。夏季尚可应付，冬季可就难了。连日大雪，躲在屋里的人尚且冻得瑟瑟发抖，他们无家可归，到处流浪的人，面临的困难可想而知。西迁三年，他的队伍从七万多人，迅速锐减，到现在只余下两万多人。两万多人在丁惟继眼里，是可以忽略的存在，只要河西军动动手指，便可将对方碾死拿下。若是寻常喜欢邀功之人，必要拿裴力罗做靶子，立下战功，向朝廷邀功请赏。丁惟继并非那种目光浅薄的人。与其耗费兵力军饷，去打残兵游勇，不如让他们自己消耗，到最后不费一兵一卒，便可消灭一个潜在的敌人。丁惟继的做法，便是作壁上观，静观其变。谁知，裴力罗自身难保的情况，竟然还敢冒犯西北边境，而且挑选在这样寒冷的冬日。胆识自然是令人钦佩的，可实在有悖常理。根本不是兵家所为。丁惟继本可以派遣别人过来平乱，越想越觉得奇怪，便亲自率兵赶来。一口气追出二百多里地，他们居然藏身在天梯山峡谷。天梯山峡谷，以山势陡峭，易守难攻著称。当年宋将军曾在此处设下埋伏，一举歼灭三万多敌军。一战成名，立下赫赫战功。如今敌我位置互换，敌人先一步藏匿其中，若贸然追过去，只怕会中了埋伏。丁惟继一挥手，唤来一名副将。“你带一路人马，从左边绕过天梯山峡谷，守在西边出口处，等我号令。”
“卑职遵命。”
副将双手用力抱拳，调转马头，自去安排布置。丁惟继扭头再看前方，沉声问道：“消息无误，回纥残部就藏在天梯山峡谷内？”
斥候肃然立正，道：“卑职亲眼所见，绝对没错。先头部队有千余人，峡谷内黑压压一片，暂时不好估量。”
“行，我知道了，你退下吧。”
丁惟继挥了挥手，屏退斥候。“将军，接下来咱们如何安排？若硬碰硬，咱们难免被动，落了下乘。”
说话的人叫孟链，是丁惟继的军师，跟在他身边多年。丁惟继挥挥手，道：“传我号令，暂停前进，安营扎寨，埋锅造饭。等探清对方虚实，再做下一步行动。”
“得令。”
孟链下去吩咐。丁惟继策马向前，走到队伍最前头，望着西北方向出神。没一会儿，孟链突然急匆匆赶了回来，慌得话都有些说不利索了。“你一把年纪，竟连规矩都忘了不成。”
丁惟继冷着脸，满脸肃然，不怒自威。军中大忌，最忌慌乱无度，扰乱军心。因此，就是天塌下来，也要稳步行事。他扭脸看向孟链，刚想发作，忽见一人一马立于不远处的山丘上。太阳在那人身后照耀，整个人拢着一层淡金色的光晕，仿佛从天而降一般。那人二十出头，一身玄色短打，身披兽皮鹤氅，身姿挺拔端坐马上，正定定望着他。这人不简单。丁惟继在心里暗暗思忖，眼神流转，瞥一眼孟链，朗声问道：“他是谁？”
孟链凑近低语：“那人自称裴力罗，有要事找将军商谈。”
“他就是裴力罗？”
孟链点头，“咱们虽没见过，可他的气度神采，绝非一般人能比，我瞧着他应该没有说谎。”
“他找我何事？”
丁惟继很快稳下心神。孟链摇头，“卑职问过，他不肯讲，只说要见到将军本人，亲口跟您说。这人不会在耍花招，准备行刺您吧？”
丁惟继笑起来，问道：“你可看到他身后还有什么人跟着？”
孟链摇头，“只他一个人。”
“他一个人，就算武神降临，双拳难敌四手，难道还能从咱们眼皮子底下逃走不成。”
丁惟继虽如此说，可心里对裴力罗还是十分钦佩的。论年纪，他跟大儿子丁颐景差不多大，可他身上的气度，眼底的坚定，心里的信念，比自家逆子强上百倍。若遇良机，裴力罗必是一个安邦定国的良才。只可惜，他生逢乱世，出身于回纥之地。倾覆之下，安有完卵。所以，他再厉害，也难改自己落魄的命运。丁惟继心生感慨，扭头吩咐孟链，道：“搭起大帐，准备迎客，我倒要看看，这小子葫芦里到底卖的什么药。”
孟链一听，慌忙下去督促，不大会儿，大帐落成，丁惟继把小手手指放在嘴边，用力一吹，一声响亮的哨声发出。常在荒漠草原行走的人，一听便知道他什么意思。果不其然，裴力罗一夹马腹，毫不犹豫便冲了下来。雪沫腾起一人多高，划了一道白线。裴力罗在丁惟继跟前勒停马儿，翻身下马，走了过来。