那时沈遥凌缠着宁澹的次数多了，便自己觉着和他也挺熟的了。
毕竟她在宁澹的林子里看过书，打过盹，请他吃过糖，大大小小的糗事喜事都跟他说了一箩筐，每天不跟他说个几句话就骨头发痒，而宁澹家里的事……她也机缘巧合之下，稍微知道了一点皮毛。 她想着，他们之间，即便算不上朋友，也应当能算得上是熟人。 但她真正意识到，宁澹的存在对自己来说其实很是特别，却是之后的事了。 大多数时候沈遥凌都能对同学的嘲讽或孤立视若无物，像是在他们面前砌了一道坚实的城墙，但偶尔也会有抵御不住的时候。 那天她给一个谵妄的病人开了药方，因谵妄是急症，她用药便很猛，结果被典学看到，当场将她骂得狗血淋头。 听着典学一条条的数落，沈遥凌哑口无言，柱子一般站那儿听着。 沈遥凌对自己说，她经验不足，挨训也是应当，但是却又有一个声音在心里抗争，这方子难道就真的像典学说的那般一无是处？ 她忍着难受，掐着自己大腿告诫自己不要经不起风雨和批评，却又冒出不甘，愤愤不平地怀疑典学在教训其他学子时用词根本就没有这么难听。 “你这样的人，学了点皮毛就以为自己真有几斤几两，把医塾当你家后院任意妄为！”旁边围上来几个学子，凑在一处看她的热闹。 沈遥凌自尊心强，哪怕在人才济济的医塾，考校也从来都是拿第一名，哪里受得了这个？ 当即再也听不下去典学急赤白脸的痛骂，转身想跑。 典学还没骂完，伸手拦她，其余学子也站上前帮着拦，这一拦一碰，沈遥凌被他们绊倒磕在桌角，脸颊上被木刺划了一道口子，滴滴答答地流血。 这下没人敢拦了，沈遥凌冲出去，习惯性地跑进赤野林，也不管刚下过雨地面潮湿，软着腿靠着水杉坐下来，脑袋埋进手臂里擦眼泪。 她是后悔哭的，一路上越想越气。 方才她为什么非要跑出来，明明应当挺直胸膛将他们一个个地痛骂回去。结果她摔了一跤，还灰溜溜地跑了，像个懦弱的鸭子，像个逃兵！ 她气自己不争气，气得掉眼泪，从没有这么委屈过。 沈遥凌心烦意乱，哪里还管林子里有没有人呢？ 直到面前递过来一方手帕，沈遥凌才惊怔地抬起眼。 她隔着还在滚来滚去的泪花，朦胧看着朝她微微弯腰的宁澹。 宁澹一身白衣如裹光华，他的身影被泪珠浸润，连衣角也泛着柔彩。 这使他原本周身的冷硬也多出一分熠熠的柔色。 沈遥凌抿紧唇。 接着扭开头，拒绝那张手帕。 她并不觉得自己需要任何人的安慰，也不需要任何人的保护，其实她可以一个人干翻他们所有人！ 她只是放他们一马罢了。 她不接，宁澹的手在她面前顿了顿。 接着手心翻转，将那方帕子扔到了她的膝盖上。 沈遥凌懵懵地抬头，只看见宁澹远去的背影。 宁澹根本就没有想管她的意思，已经转身走开了。 这时沈遥凌才察觉到自己脚下触感不对。 她赶紧挪开，发现自己踩到了宁澹放在树下的佩剑。 原来她方才匆匆忙忙跑进来，没发现已经越了线，跑进了宁澹的那一半地盘。 那手帕也不是给她擦眼泪，是擦他的剑的。 沈遥凌心虚地赶紧捧起手帕，把那柄可怜的剑捡起来放在膝盖上，快速认真擦干净。 宁澹没有剑使，在那边拿了柄油纸伞代替。 伞柄在他手中旋出花来，飘逸自若，丝毫没了笨重之感。 沈遥凌边擦剑边看，渐渐也忘了方才在伤心什么。 宁澹纵身跃起，如一羽神鸟扶摇直上，轻易便站到了树尖上，他身姿灵动，沈遥凌即便看了这么多次，也还是要努力瞪大眼睛才能追得上、看得清。 她脑袋渐渐往上扬起，追随着宁澹的身影仰望着水杉林上方。 宁澹从树林间掠过，看着轻飘飘如仙鹤落下的一片羽翼，实则每一次落脚都力道十足。 等他来到沈遥凌上方时，沈遥凌还没反应过来，仍在直直地仰着头。 树尖唰唰抖动摇晃，向着彼此点头哈腰，伴着簌簌树叶摩擦声，积雨倾天洒落。 时间仿佛被拉慢了，下坠的漫天雨滴在她眼瞳中放大、接近，像一场透明的盛大烟火，即将劈头盖脸淋到她头顶。 沈遥凌下意识地眨了眨眼，已经做好要被淋湿的准备，下一瞬，视线被油纸伞淡黄的伞面遮盖。 同时隔挡了朝她扑拥而来的雨水。 “哗啦——” 耳边声响剧烈，是雨珠簇拥着落在伞面上的声音。 雨珠们四散弹跳逃逸，顺着伞骨成串滑落。 沈遥凌愣愣接住那柄旋到自己头顶的油纸伞。 另一只手心里虚握着的剑同时被人抽走，手心划过空空的触觉。 她抬起伞面去看，宁澹负手握剑，衣摆旋荡，在潮湿的草地和带雨露的灌木丛中走过，丝毫也不被沾湿。 为那瞬间沈遥凌愣了很久的神。手心空空，心里也空空的，却又感觉像是胀得很满。 好怪。 后来她回到家中，被父亲看到脸上伤口，怒火滔天要去算账，当即就要替她换一个学塾，沈遥凌却立刻拒绝了。 拒绝的时候，她什么其它的都没想。 只是想，如果离开医塾了，她就很难再见到宁澹了。 她也大概知道，宁澹容忍她在赤野林里待着，是因为她是医塾的学子。 宁澹虽不算是为医塾效命，但也多少有些牵扯，碍于皇命，不会与医塾中人闹得太僵。 她意识到。 宁澹对她只是忍让。 而她对宁澹，却是不肯走开、少看一眼都要不乐意的那种喜欢。 从那日意识到自己的心意起，沈遥凌便开始了对宁澹夸父逐日一般的痴缠。 跌跌撞撞，即便受再多次挫折，目中也不见南墙。 往事如繁星粒粒，随手拨弄便是满掌星屑。 沈遥凌发呆好一会儿，抱着那个从医塾拿回的匣子，一样样将旧物看清了，又放回匣中去。 轻轻划拉几下，终究意兴阑珊地阖上了盖子。 “咔哒”一声，连同着上辈子的恩怨情仇，也一并关进匣子里。 沈遥凌走出林子，将匣子托付给了太学院的小厮，请他送给太学外等候的沈家仆婢带回去。 自己则回了堪舆馆。 刚进门，便碰见郭典学。 郭典学慈眉善目，说是博士特意嘱咐他来问一句，她在新学塾里听了半日的课，感觉如何。 堪舆馆里教习的内容与医塾很不相同，很容易不适应。 但对沈遥凌来说却并不难。 她本就喜好读书，并不拘泥于医学一门，虽然别的科目只懂皮毛，但也算是涉猎颇多。 更何况，她毕竟比寻常的学子多活了二十年，见识到底广些，触类旁通，因而学起来很快。 她对郭典学道：“谢典学关怀，我不要紧的。”
郭典学也不知信是没信，仍是慈和笑着，又嘱咐：“有不懂的随时提问便是。”
沈遥凌点点头。 心中却道，还是不问为好。 她从前在医塾时也十分积极，恨不得将所有好奇的东西一日穷尽，常常追着授课的夫子问东问西，后来才知道自己这样做是给人添麻烦，烦人得很。 她甚至还得到教授批语：急功近利、求现于人。 是说她贪功冒进、虚荣心重，为了得到表扬才竭力表现。 沈遥凌曾为了这个批语十分委屈，现在倒是已经不在意了。 只是，也没了原先那个事事冒头争先的冲劲。 晌午休息过后，由郭典学授课。 今日教的是割圆术。 郭典学执教鞭在台上讲：“割之弥细，所失弥少，割之又割，以至于不可割，则与圆合体，而无所失矣。”
（1）
台下一片哈欠连天。 没办法，这些内容着实枯燥，发明这些东西的人更是无趣——谁爱在圆里画无限多的六方形？ 简直是怪人。 但沈遥凌偏爱这些怪人。 她托着下颌听得津津有味，其余同学昏昏欲睡，一个接一个地倒下去，最后只有她旁边那个叫李萼的女学生还跟她一道坚持着。 沈遥凌察觉有动静，便往李萼那边看了看。 李萼竭力凝神，但冷汗涔涔，浑身轻颤。 幅度很小，不仔细看不会发现，似乎是无法自控。 身体不适？ 沈遥凌下意识对她望闻起来。 只见对方左手手心攥紧，用力捏着木椅边缘，目光有些呆滞涣散，定定盯着桌上的书卷，右手执彤管，动作僵硬地将两个词不断描粗，嘴唇翕动着，却出不了声，额头上的汗珠越出越多。 沈遥凌看了一眼李萼的书。 顿了顿，高高举起右手。 沉浸于授课的郭典学终于注意到她，停下来问了句。 “是有何事？”沈遥凌站起来，声音平淡道。 “有一事不解。请问典学，什么是约率，什么是密率？”
沈遥凌话音落下，余光瞥见李萼不再全身发颤，像是长长松了一口气的样子，眸子里也有了神光，仿佛放下了心头巨石。 郭典学听了提问“哦哦”两声，又埋头看书本，手指摸着书上的字划下来，找到沈遥凌问的内容，说道：“那就再讲一遍……” 这与沈遥凌所设想的不同。 对于她骤然打断节奏的提问，这位郭典学并没有一丝不满，甚至讲解起来比先前更认真些。 沈遥凌听完，瞥了一眼旁边的人。 见李萼已慢慢坐直，额头上的冷汗也收了回去，沈遥凌便谢过典学，重新坐了下来。 下学后，沈遥凌桌上慢慢推过来一片绿丝线编的树叶。 这是时下姑娘们爱编爱戴的小玩意儿，沈遥凌偏头，看向左边。 李萼笑得腼腆：“方才课上，我也想问，可我、我不敢……多谢你。”
沈遥凌看了她一眼，然后笑道：“我想问才问的，你谢我作甚。”
李萼面色通红：“那也是让我受了益。”
她低着头闪烁不看人，却执意将那片小绿树叶推过来，像只力气轻轻缓缓的小蜗牛。 沈遥凌默默笑了笑，拿起那片绿树叶朝她摇了摇，收进了袖袋中。 李萼羞涩地转回去。 反倒是沈遥凌有些愣怔。