圣蝎门所在的溪谷距离普雄城只有一整天路程，快马加鞭的话还可以耗时更短，明寒衣两人赶回去时，那群母蝎子们还没有最终决定是否要全心全意投靠归义王。
倒不是她们有多桀骜不屈，实在是如今这位归义王狂躁得太厉害，一旦不顺心了，便要发疯。一统南疆十五年，死在他手中的人已经数不胜数，最初还是所谓的乌蒙余孽，随着时间流逝，朝中不服他的，质疑他手中没有金印的，民间抱怨生计不如以往的……但凡被他知道了，那些人无论高低贵贱，便只有碎骨断头的一个下场。而到了今日，事态甚至已经坏到归义王皱一皱眉头，便要有许多人遭殃的地步。
圣蝎门虽然害怕与朝廷硬碰硬，但实在也不得不多考虑几分归顺之后的生死安危。
明寒衣这次没有走正门，含着龙禾秘制的避瘴丹偷偷从后山摸了下来，一进入谷中，便直接摸进了龙禾的石屋。
龙禾看起来比几天前又苍老了一些。
这种苍老不是面容上的，她的皮肤依旧光滑，就连眼下也没有几根皱纹，可即便如此，仍能让人清晰感到她周身散发出的衰败意味，就好像有谁不停地在将她的生命力从躯体中一丝丝抽去一般。
看到明寒衣的瞬间，她的眼睛一亮。
明寒衣压在嗓子里的习惯性的调侃就说不出来了。
门外的监视者已少了大半，剩下的几个更无法察觉屋中多了不请自来的访客。龙禾安静而专注地听完了花衔枝的计划，眼中的光略略黯淡一瞬，但立即就又灼灼燃烧起来，双掌按住桌面，指尖揉皱了她那艳鬼似的主人亲笔书写的一副蛊方：“好！主人既有了决断，便这么办！”
三日后，圣蝎门出现了第一个牺牲者。
死的正是归义国主派来的使者。
他死在了返回国都普雄城的路上，尸体几乎被千刀万剐，若不是信物零落在地，根本无人能够辨认出那摊血肉的身份。而在那枚信物边上，他自己的短匕没柄刺入石中，上面钉着一片血迹斑斑的衣角。
布上用血画着一道像虫子又像桃花的图样，笔锋顿挫，暗红狰狞。
就在他的死讯传回普雄的第二天，新的使者便匆匆赶来，怀中藏着将不识好歹的圣蝎门绞杀殆尽的密令。
但使者心中却并没有那般坚定。
他一直在思考，为什么前任的尸体旁会留下那样的记号——移星阁曾配合归义官军一同剿灭的一个古老部族的徽记。
而他的疑心在抵达圣蝎门之后更是立刻攀升到了极点。
圣蝎门中气氛惶然不安，在正中的大殿之前，十具尸体排成一排，盖在上面的白布血迹斑斑，而阶下两旁他们安排的人却少了好几个。
剩下的几人中，年纪最大的女人仿佛很冷似的紧紧抱着自己的胳膊，走上前来的短短几步里已不自觉地左右张望了五回，似乎在她身后随时会冒出一把致命的刀。
使者蒙着脸，冷冷问：“怎么回事？”
那女人打了个哆嗦，垂头道：“大人，咱们的人……死了。”
使者视线带着寒芒，扫过周遭圣蝎门人：“是她们杀的？”
女人摇头：“不是。”
使者：“仔细说！”
女人脸上又露出了那种陷入噩梦无法挣脱一般的恐惧和迷茫，呓语般回忆道：“就是昨天开始的，原本一切都好好的，突然之间，一张用血写的布片不知怎么就被钉到了大殿门上，一个姐妹去看，说上面画了个古怪符号。她刚说了这一句，就突然毫无征兆倒地死了！”
而发现有人暴毙，圣蝎门的护法和掌门立刻警觉起来，纷纷赶去查看，一番检验过后，断定死者乃是无知无觉间中了最凶恶的毒蛊，而布条上画着的图案……
那确实是那个早已消失在时光深处的乌蒙神秘部族中的圣物，桃花蛊。
中蛊者立毙，死时面色鲜妍，宛如桃花。
使者猛地愣住。
竟然真的是他们？
可他分明亲身参与了剿灭他们的那场血战，至今他都没有忘记当日漫天的血雨，和遍地堆叠的尸体。
他本以为在那场让天地失色的血雨之下，绝不可能有漏网之鱼。
但现在看来，他显然大错特错。
那么作祟的是谁呢？是被威武将军那个蠢货执意抢去的“圣女”，还是当年他们根本无意间漏掉的别的什么人？
他眼中杀意渐浓，又倏然恢复冷凝。
该死的已经不是这群母蝎子，而是那个身份不明的复仇者。他冷冷望向木匣中的那片眼熟的染血布片——无论是谁做了这些，他显然是认出了他们的身份，并且误以为圣蝎门也是他们的一处分堂，所以才会在官道上截杀了上一任使者，然后顺藤摸瓜来到了此处。
他心中腾起一股邪火，若不是前一任使者已经被砍成了一摊烂泥，他必定要亲手让那个行事不密的蠢货尝尝求生不得求死无门的滋味。
另一边，惶然的女人小心翼翼瞅着使者眉眼间细微的情绪变化，一直没敢出声，直到见他似乎冷静下来，方适时说道：“昨天一夜便死了十个人，七个是咱们的人，还有三个是门中偶然深夜出来的弟子……”
也就是说，那个神秘的复仇者是在挑拣深夜孤身在外的猎物。
那么，他很可能也只有一个人。
漫长的沉默过后，使者从白布上收回目光：“罢了，我会回去禀告，最近你们自己小心些。”
这话跟没说一样，根本对圣蝎门中众人的处境毫无助益，女人还想说些什么，可刚张开双唇，就蓦地抽了口冷气，被那使者泛着血气的一瞥堵住了话音。
使者并未停留，转身直接离去。
但仅仅走了几步，他忽然脚步一顿，腰间长刀猝然出鞘，毫无预兆地向地上一排尸体凌空斩落！
刀芒过处，五个脑袋齐齐滚落！
更远处的几具尸体虽然不至于身首分离，但上面覆盖的白布却尽数破碎，清晰露出了底下几张惨死的青灰面孔。
使者满意地收刀。
确认了地上躺着的确确实实就是普通的尸体，绝非什么活人做戏伪装，他再不多看遍地狼藉一眼，终于继续向前走去。
就在使者离开之后的一刻之后，龙禾的石屋再一次迎来了客人。
最初的时候，忙着炼蛊的龙禾与在一边旁观的明寒衣都没有意识到不对劲，直到蛊虫的饵料被处置好，两人一抬头，这才发现不知何时对面窗边的阴影中突然多了个人。
明寒衣眨了眨眼，忍不住感慨：“你可真是越来越吓人了！”
晏棠面无表情，傍晚的阳光从窗外照进来，擦过他的身边，却半点也没有落到他身上，他那一袭暗灰色的布衣像是融进了石墙的斑驳之中，也变成了暗影的一部分。
他就这么靠在墙边，默默思考了一会，总算回过神来，淡淡道：“我刚才见到了鬼宿。”
明寒衣愣了下。
紧接着她就意识到了他说的就是今日前来调查事件的新的使者，心头一凛，连忙起身，三步并作两步跑了过去：“移星阁果然和归义国有关！他没发现你吧？这两天你有没有留下什么破绽？”
晏棠目光微微一暖，摇头道：“不要紧。”他垂下眼，似乎陷入了某种不愿记起却又无法忘却的回忆中，极轻地说：“接下来要小心。鬼宿成为二十八宿比我早很多年，他武功虽不算什么，但手段很……”
沉默片刻，他终于选定了个词：“血腥。”
那人不亏“鬼”之名，生平最爱杀人，且是虐杀，越见血越兴奋，杀手这个身份简直就像是为他量身准备的一样。这些年来，移星阁拐来抢来的幼童不知在他这个前辈的残酷训练中折损了多少，就连那神神叨叨的亢宿鹿音在他面前，恐怕都更像只纯洁无害的百灵鸟。
明寒衣从晏棠的话语中觉察到了什么，却没有追问，只默默握住了他的手臂。
晏棠从不是个软弱自怜的人，即便在数日前兵刃加身时也仍旧漠然如常，可在这一刻，她却分明感觉到他的身体在微微紧绷，让人无法不去猜测，他身上那些层叠惨烈的旧伤，究竟有多少是那个人亲手烙下的……
又过了一会，龙禾将蛊虫收好，从内间走了出来，见到这一幕，不由一愣。
晏棠眼角余光向旁扫去，抬手拍了下明寒衣背后，语无波澜：“无碍，待事情一了，我便会杀了他。”
死人是没有办法再拿起鞭子和烙铁的。
说完这句话，晏棠慢慢走到桌边，却没坐：“他们信了。你准备好接下来的尸体了么？”
龙禾默然叹了口气。
内室的角落里似乎传来什么窸窸窣窣的声响，细弱得像是泥土深处虫子的爬行。
但那不是虫子，是地底暗道中关押的三名圣蝎门弟子。
在明面上，她们已经是三具尸体，脑袋已滚落到距离身体五尺远的地方，完全没有可能再活过来。
龙禾袖手听着那些细小的声响，忽然露出了个像是讥讽又像是自嘲的冷笑：“尸体也在秘道中，劳烦晏公子了。我再去见一见掌门和右护法，想来看过了那位使者大人的态度之后，她们自欺欺人的美梦也该醒了！”
晏棠没接话，微微颔首，便走向了密道。
里面的几个年轻女弟子已经醒了过来，见到从外面进来了个面色冰冷的男人，顿时如同一窝瞅见了公鸡的蜈蚣崽子，恨不得再多生出一百只脚来，以便逃得更快一些。
晏棠却看也不看那三名被堵了嘴捆住手脚的少女，径自从她们身边走过，走到她们不愿接近的另一个角落，从那里拎出来两具并不算太新鲜的尸体。
尸体是他亲手从镇子边的乱葬岗里刨出来的，和之前那三具一样，都死了十天以上，最初带过来时，其中散发出的味道堪称感人泪下。
这本是瞒不过鬼宿这种个中老手的，但圣蝎门的蛊确实有独到之处，经过了一夜处理，已经消去了血肉间的腐臭，甚至还改换成了一种特别的香气，像是少女喜爱的香粉。
而半腐的皮肉便是晏棠需要处理的事情了。
他将尸体拖到密室中央的石台上，自己去旁边调制出了一小罐药膏，仔仔细细地均匀涂到了尸体脸上身上，遮去了腐败的青紫血脉，遇到实在难以遮掩的部分，他便索性几刀剁下去，将尸体砍了个血肉模糊。
等他处理得差不多，望风的明寒衣也下来了，还拿着两件早已准备好的圣蝎门弟子的衣裳。
她撇撇嘴，似笑非笑：“幸好这衣裳节省布料，便是给死人穿也不浪费。”
晏棠被她噎了下，摇摇头往外走。
等他再回来时，明寒衣已经给尸体换好了装扮，而晏棠手里则多了两个被点了穴道，满脸惊恐却一动也不能动的女孩子。
明寒衣回头瞅了眼，用一种在集市里挑选菜蔬的语气道：“今天就选这俩了？”
晏棠：“嗯。顺手。”
两个少女从没见过这种阵势，差点当场被吓死。
晏棠淡淡扫过去一眼，面无表情地捏住其中一人的下巴，目光冰冷得像是屠夫在看着放在案板上准备拆卸的猎物。
两个少女大气都不敢喘，只能不停流泪。
幸好，最终被处置的并不是她们。晏棠只是认真打量了她们一会便起身回了石台旁，又过了一阵子，台上那两具尸体便改头换面，彻底变成了墙角两名新俘虏的模样，就算让她们本人来看，只怕也要怀疑死人究竟是不是自己。
这是菁娘留下的易容术，确实高妙莫测。
明寒衣默默看着整个易容的过程，想起菁娘已不在人世，不由暗自一叹。自从她认识晏棠开始，明明没过去多久，可此时回想起来，却经历了那么多悲欢离合，那么多的背叛与牺牲，让人忍不住生出一种恍然隔世的错觉。
一切处置结束，天色正好彻底暗了下来。
夜沉月黑。
正是适合狩猎的时间。