“还能去哪，”叶寒川说，“自然是回谷了。”
“谁说、我要回谷了？我要去找我哥。”
“他在哪？”叶寒川问。
千娆故弄玄虚地说：“你别管，你先将我送到那个……岿山城，然后再说。”她说话虽渐渐流利，但仍时有卡住的时候，特别是清早时分：因为夜间酣睡时，真气会顺势归入蓄真眼，每每清早醒来，总要一段时间重新调动真气，才能渐渐运用平顺。
千娆将这称作“晨僵”。
“好不容易拿到的东西不赶紧入土吗？”叶寒川说，“还是回谷罢。”
千娆一听有理，心想：哥哥若看到这颗头颅，必然愈加愤恨，我还是直接带回谷里，埋了了事。
她便不再说了。宣沛从来不错过任何搭话的机会，这时扭过头来往车里望，问：“阿娆，你们拿了什么东西？”
千娆把他的头扭回去，说：“你多问什么。”
宣沛吐吐舌头，又凑近叶寒川小声问：“师父，究竟是什么东西？”
叶寒川不语，突然出手在宣沛下巴一扫。宣沛“嗷”了一声，捧住脸低下头再也不吱声了。
千娆忙去查看，但宣沛别过头不给她看。千娆十分忿不平，气呼呼地数落叶寒川道：“你干嘛，干嘛动不动打人？你身手好就能……就能为所欲为吗？”
叶寒川不答言，千娆想想他确实为所欲为了，愈是气愤，又说：“宣沛他……他做了什么，你就要……打他？你简直就是……就是不可理喻！简直就是……莫名其妙！你……你怎么……怎么……不连我一起打？”愤怒使她气息不顺，她一来控制不好内力，二来扭不过生疏的舌头，几乎结巴起来，声音也格外沙哑。
“听你的意思，”叶寒川说，“你是想挨打吗？”
千娆一缩，却又不甘示弱，硬着头皮说：“你倒是打呀。”
叶寒川扬起了手，千娆吓得闭紧了眼，却听一声响鞭，马车陡地加速，千娆没坐稳，跌回了马车里。
龙嫣将她扶住。千娆好没面子，推开了龙嫣。
傍晚，马车驶进一座高耸城门，在一家客栈门前停了下来。四人进了客栈，上了饭菜，宣沛却始终捧着脸不动筷。
千娆好生奇怪，掰开他的手来看，才瞧见他以一种非常奇怪的姿势微张着嘴，下巴上挂满了口水。千娆又是好笑，又是好气，问叶寒川：“你对他做了什么？”
叶寒川淡然地举筷夹菜，说：“不过是卸了他的下巴而已。”
“你怎么……这么讨人厌？还不把他弄好？”
叶寒川放下了筷子，教宣沛：“把脸伸过来。”
宣沛眼中满是恐惧，捧住脸连连摇头。
叶寒川再次拿起了筷子，说：“既然他不愿意，那也不必强求。”
千娆看他浑不在意，宣沛又一副苦大仇深的可怜样，真是气不打一处来，说道：“宣沛你别怕，他要是、乱动手脚，我给你出气！”
宣沛看看一桌饭菜，肚子已十分饿了。他犹豫了好一会儿，才以豁出命的架势把脸凑到了叶寒川面前。
叶寒川拿住他的下巴，幽幽道：“从现在开始，你叫一声师父，我就拆你一次下巴，次数多了，你这下巴打个哈欠就会掉下来，那可有趣得很。”
宣沛惊恐地瞪大了眼睛，叶寒川趁机握住他的下巴猛地往上一送。宣沛又是“嗷”一声惨叫，然后他动动嘴巴，果然已活动自如，瞬间转忧为喜，嬉笑道：“可吓死我了，还以为这辈子吃不了饭了。”说着拾起筷子大快朵颐起来。
千娆本还替他抱不平，此时见他这般心大，再有一腔怒气，也撒不出来了。
几人吃了一会儿，店家忽又端上两盘菜来。“店家，”龙嫣奇道，“我们没有点过这两道菜。”
“是这样的客官，这是小店的招牌菜，是有位公子替几位客官点的。这桌的费用，这位公子也已经付过了。几位慢用。”店家说着哈腰而去。
“公子，”龙嫣问叶寒川，“你猜是谁？”
“管他是谁，”宣沛已塞了满嘴，满不在乎地说，“吃了再说，这清蒸金鳞鱼和这炸虾段可是这里的名菜。——龙姐姐，你是真不会点菜。以后这种事情不如交给我，我包你们享尽沿途美食。”
叶寒川不言语，看向楼梯，几人跟着看过去，只见一名锦衣男子这时从二楼匆匆走下，对着叶寒川拱手道：“叶兄，许久不见，照顾不周！”
这锦衣男子二十五六岁年纪，生得冲雅俊秀，只是眉目间挂着一丝淡淡的倦意。他走到几人桌前，又拱手道：“燕芳见过两位姑娘。”当看到正埋头苦吃的宣沛时，他怔了一怔，但什么也没说。
“燕少客气，”叶寒川说，“你一向对我照顾有加，我不过无功受?，说何照顾不周？”
“哪里的话，叶兄与家母都是出身惊奇谷，你我算是姨表兄弟，叶兄既到了金鳞城界，哪里还有教叶兄破费的道理？这次燕芳本还想替叶兄安排几间上房，只是……家母平日常常提起惊奇谷，言下很是想念谷里的故人，明日就是家母生辰，燕芳想请叶兄出席家母寿宴，故而今日想请叶兄几位至燕安庄园下榻，不知叶兄可否赏脸？”
“好啊！”叶寒川还没说话，宣沛已抢先说道，“燕安庄园建在金鳞湖半岛，三面环水，非常漂亮。燕家的宴席也全是些极品佳肴，师……呃……叶兄，我们去吧。阿娆，你想不想去？”
千娆想起阿陶受宋简柔指使，要将她骗去的地方，正是燕安庄园，她本就疑惑得很，却没想到这燕安庄园竟和惊奇谷有一段渊源，更没想到从来冷情的叶寒川倒和燕安庄园有些交情。
不知他母亲是哪个，她想，想来出嫁已久，我应该不曾见过。
“燕少盛情，”叶寒川这时说，“只是叶某有事在身，不便在贵庄逗留。”
“叶兄有事在身，燕芳不敢强留。便请叶兄今晚前往鄙庄与家母一叙，休息一晚，明早就送几位继续赶路，可好？”
“不巧，”叶寒川说，“叶某今晚就不得空。”
燕芳的神情不由得有几分尴尬，他看向千娆，忽然两眼一亮，拱手道：“这位一定是心姨母家的表妹。燕芳眼拙，表妹的容貌实在与家母相像，燕芳早该认出来。家母本是出身惊奇谷，本家姓宋，闺名上简下仪。”
千娆闻言，这才想起来：除了宋简柔，她还有一个姨母，便叫作宋简仪。这宋简仪与她的娘亲宋简心是一胎双生的姐妹，两人生就一副一模一样的天仙容貌。多年前，宋简仪被一位富豪以重聘迎娶出谷，之后便渐渐地与惊奇谷断了联系。
原来是嫁到了燕安庄园，千娆想，那眼前这燕芳想必就是姨母的儿子——我的表兄了。
对于这个姨母，千娆虽不曾谋面，但神往已久。听谷里上一辈的人说，宋简仪虽与宋简心长得一样，性情却截然不同。她为人宽厚慈善，是谷里出了名好性子的人。以往千娆每每听人念起，就不由得心中失落：怎么偏巧自己的娘亲就和这个姨母不一样呢？
“燕少错认了。”这时叶寒川说。
“他没有错认。”千娆忍不住说，“我想，去燕安庄园，探望姨母。”
“好，”燕芳大喜，“好，家母见了表妹，肯定大喜过望。”
叶寒川微微眯起了眼。千娆硬着头皮说：“我就想去，你有事在身，我又没事。你去、办你的事好了，我自己去见姨母。”
“我也没事，”宣沛赶紧说，“阿娆，我陪你去。”
“你以为，”叶寒川说，“燕安庄园的宴席就这么好吃？”
千娆听出他话里有话，想起那宋简柔心思歹毒，藏得又深，宋简柔既要把她诓骗到燕安庄园，那这燕安庄园多半不是什么好去处。但她思来想去，想破脑袋也想不出燕安庄园如何能对她不利。
“叶兄，”燕芳道，“燕芳不说大话，燕家的宴席纵算不上全武林最好的，珍肴美味必然也是少不了。但若无叶兄与表妹出席，再好的宴席也是白付了。”
“燕少言重了，这珍肴美味我等无福消受，自有有福之人享用。”
“什么珍肴美味，”千娆道，“谁在乎了，我就是想去给姨母祝寿。”
“你这么想去祝寿，想必已经准备好寿礼了？”
千娆想想自己身无长物，一时无言。
“表妹若能出席寿宴，对家母来说就是极大的贺礼，莫再提寿礼二字。”
千娆看燕芳这般盛情，又想自己与燕家绝无冤仇，前往燕安庄园的心意益发坚定，冲叶寒川道：“我在谷里时，常常听人说起，说姨母是极、宽厚慈爱的人，便很想见见。现在我难得出谷，正好到了这里，又恰好碰上、姨母寿诞，难道不去看望？你不肯去，我自己去便是，不用你管我。”
叶寒川神色一动，他略一思索，说道：“既然你这么想去，我与你同去便是。”