翌日天不亮，薛湛就起来写大字了。
他的手虽疼，可依旧强忍着握笔，自始至终没有发出一句怨言。
也多亏了姜苍兰想得周到，学着顺婶子从前为她做过的那样，在他的手上缠绕上些绷带，如此好歹令他减轻些痛楚。
饶是如此，在写过一个时辰后，薛湛还是无论如何拿不起笔来了，整只手轻微地颤抖着如同筛糠一般。
姜苍兰无论如何不肯再让他继续写下去，撺掇他快些去老夫人那儿请安，将这件事情说了，好回来上药。
这一回，是二郎陪着薛湛去的。
因为薛湛所受的委屈二郎都亲眼见到过，若是薛湛说不清楚，他还可以在一旁做些补充。
来到养心苑，他们只见了老夫人，薛瑞已然在吃过早膳后，到前面处理事务去了。
乾国公府便是抚州一大片地区的小朝廷，每日里清晨便有许多官员聚集到薛瑞的书房里，一同讨论由各处递呈上来的书信折子，商讨连日以来北部火烧眉毛的紧急军情。
自然，薛子轩如今也是在旁边聆听着的，同样可以插手干预，不过还得在得到薛瑞的批准后才得以具体落实。
老夫人则显得清闲许多，正在同旁边的苏嬷嬷等人闲谈解闷呢。
见到薛湛来了，她当即便眉开眼笑地敞开了怀抱，“我的好孙儿，好久没见你了，可是想死祖母了！”
薛湛走过去，恭恭敬敬地行了一礼，才扑入到她的怀里，“祖母，湛儿也好想你！”
“好孩子，好孩子……”老夫人疼惜地说着，命人将糕点拿来给薛湛吃。
结果，薛湛抓起那糕点，便大口大口地咀嚼起来。那狼吞虎咽的样子，便似饿了好几日肚子似的。
这可让老夫人大为不解，“怎么，你早上没有吃早膳吗？”
“没有。”薛湛囫囵地将一口糕点吞咽下去，抽了抽鼻子，若有委屈地说道，“昨夜回去也没有吃，所以饿了。”
这一下，老夫人是真的震惊了。
她国公府里的子孙，何尝饿过肚子？
她那细细的灰白色的眉，便不由地蹙了起来，“你跟祖母说，到底是怎么回事儿？你院子里的人没有去灶房里取晚饭吗？”
往常主子们的吃食都是各个院子的人按时去取的，也没有下人胆敢故意饿主子的肚子，不去取饭。
可在她的追问下，薛湛却渐渐垂下了头颅，似有难言之隐般欲言又止。
老夫人愈发看出来，这里头果真有事儿。
她见薛湛不说，便将凌然的目光瞥向了薛湛身后的二郎。
二郎诚惶诚恐地躬了躬身，连忙禀道：“回老夫人，是世子爷发的话，让小世子昨夜不准用晚膳的。”
这话令老夫人更加如坠五里云里。她索性也不问了，淡淡地道：“你继续往下说。”
二郎索性就将白日里发生的事儿，通通对老夫人道了出来。
这一说便止不住嘴，将自从先生来后，薛湛所受的罪，也通通一股脑儿地倾倒了出来。
直到他说得口干舌燥，觉得实在没有什么可说的了，才住了口。
可老夫人依旧没发话，空气中寂静得落针可闻。
众人却明显地觉得，老夫人的身周分明散发出一股森然的冷气，叫人生畏，不敢靠近。
薛湛抬头望着她，等着她的反应。
老夫人见他望向自己，这才从思绪中抽离了出来。
她隐隐地觉得，这件事情兴许和后院的几位有关。
可无凭无据的，她即使贵为老夫人，也不能乱说。
她惟有牵起薛湛的手，望着他已经除去了绷带，涨红得惨不忍睹的手心。
“这，这……”老夫人瞳孔睁大，“他可真下得去手啊！”
这才上了几天的学堂，就被先生打成了这副模样？
若是继续上下去，可不得把人都给打残了！
“祖母，湛儿没事。”薛湛反而反过来宽慰她，“您别因为湛儿伤心。”
说着，他伸出小手去，替老夫人抹了抹眼角的泪痕。
老夫人愈发心疼他，将他紧紧地搂抱入怀里。
“祖母现下就把你父亲叫来，帮你向他澄清这件事！”老夫人说着，便要回身招呼下人。
可她蓦地记起来，薛子轩现下正在前面忙着处理大事呢？
她可不能犯老糊涂，把事情搞不清楚个轻重缓急，没的又落得薛瑞的埋怨。
她将伸出去的手渐渐地收回来，沉默了好一会儿。
她忽地想到，薛湛的话也不一定可信。
谁能保证他不是同二郎一起联合起来诓骗她呢？兴许他只是不愿意承认自己愚笨和顽劣，想要故意赶跑这位乔先生也说不定。
在她年轻的时候，遇到的这种毛孩子可是比比皆是……
这念头一出来，她胸口的气焰也就逐渐消散了去。
她看了看薛湛，倏然往榻背上一倚，微闭着眼睛叹了口气，“湛儿啊，你以为祖母能管得了这府上所有的事儿吗？”
薛湛听她的话音，便觉得不妙。
他不动声色地看着她，等着她继续说下去。
“你学堂里的事儿不属于内宅管，是以这事儿祖母也是管不得的呀。”老夫人虽然依旧是那样慈祥，可眼神中的疏离却藏也藏不住，“祖母只能劝说你父亲，让你父亲对你宽容些，至于其他的……还得你继续努力才行。”
这意思，明显就是不相信薛湛所说的。
薛湛见连老夫人都觉得他果真是因为愚笨顽劣而受了责罚，心下的期待落空，一片温情如同被浇灌了水，瞬间扑灭成毫无生气的死灰。
他咬了咬牙，到底垂下头，乖顺地说道：“孙儿知道了。”
老夫人又让人拿来的金创药，嘱咐薛湛回去好好涂抹，快些好转起来，好用心练字，叫先生宽心。
又同老夫人说了一会儿话，薛湛毫无在这儿继续逗留的心思，便恹恹地回去了听雨轩。
得知老夫人不肯出手相助，姜苍兰也是出乎意料。
见薛湛闷闷不乐的样子，她惟有用善意的谎言来鼓励他，“小世子也莫要怨怪老夫人，兴许老夫人说的是真的，她果真管不了学堂的事儿呢？”
同时她又企盼着，那位乔先生能够适可而止，不要再得寸进尺地欺辱薛湛。