一直等到入夜，昌涯和岑肖渌才进了仙鹤栏。经由葡灵的安排，他们得以顺利约了沈胥明包厢内见。
包厢内正中一方矮几，上面摆着一套紫砂茶具，四周一圈软垫，前头倚栏正对大堂内的高台，可观舞姬曼妙舞姿，听乐姬弹奏靡靡之音，栏杆两头束有纱幔，放下自成一方天地。
昌涯和岑肖渌进来时，里面穿着暴露的三个姑娘正围着一个男子，喂葡萄的，擦嘴的，捏肩的，伺候的男子翘着腿，眯着眼睛享受着。
矮几上茶盏内是斟满的泡开的碧螺春，正是昌涯两人从沈胥明的茶叶铺里带来的，托付给葡灵事先准备好了。
“沈少爷，在下岑肖渌。”
“昌涯。”
“我们早听闻过沈少爷的名讳，今日有此机会好结交一番。”
沈胥明半睁开了眼，目光落在面前两人身上，扯动嘴角笑了。
“你们正派人士何以也来了这里？”他不认得两人，但却也是听过昌医师的名字的。
岑肖渌弯起嘴角，虽不语，但却作出心照不宣的姿态，自然在软垫上落座了。昌涯挨在他身边坐下了。
沈胥明了然，也不点破。
原先伺候沈胥明的姑娘很有眼力见地分出了两个贴着昌涯和岑肖渌身边坐下了。
昌涯被姑娘贴的浑身不自在，僵硬极了，可还挡不住姑娘的手往他脸上摸。而他又不敢避得太明显，只能尽量往岑肖渌身边靠，毕竟来前说好了是要演浪荡公子哥儿的。
“公子，你的皮肤好滑哦。”姑娘吐气如兰，在昌涯耳旁娇笑着。
昌涯经不起逗弄，再强装镇定还是阻止不了面皮微微薄红。
“昌公子爱碧螺春，喂他喝茶吧。”
在昌涯脸上流连着的手被捉住，岑肖渌的声音响起。
姑娘乖巧地应声，手法娴熟地给昌涯烹茶去了。
昌涯向岑肖渌投去感激的一眼，如此总算得以喘息片刻了。
以碧螺春为引，岑肖渌自然与沈胥明拉起近乎:“沈少爷店里的碧螺春当属一绝，我们就好这一口。”
沈胥明甚是愉悦:“好茶也要等懂它的人品，可不就像那盖着红盖头的新娘子等着夫君一睹芳容嘛。两位郎君如此知情识趣，恰与沈某是一路人，莫要唤我沈少爷了，生分得很，叫我胥明就好。”
岑肖渌从善如流:“胥明兄，肖渌便以茶代酒，敬你一杯！”
姑娘适时奉上茶盏，两盏相碰，各自饮之。
昌涯身边的姑娘拿着茶盏要喂他喝，茶至嘴边，昌涯只有轻抿了口。姑娘还体贴地拿帕子帮昌涯拭了拭嘴角。好在她没有更近一步的举动了，只挽着昌涯的胳膊陪在身边。
岑肖渌把空了的茶盏递给姑娘，余光从昌涯身上收了回来。
沈胥明生得一副富贵公子气儿，贵气养人，是个十指不沾阳春水的少爷命，这少爷现下眼下挂着两团乌青，也不知折腾了几宿没睡个好觉。那眉间总是不自觉隆起，并不如外表现出来的这般洒脱。
公子哥儿以手撑着面颊朝身边的姑娘努努嘴:“去，拿好酒来，我请客。”
姑娘得令退下了。
“好酒才更能助兴，不知二位兄台酒量如何？”沈胥明懒洋洋问着。
岑肖渌不含糊:“自是陪胥明兄一醉方休！”
昌涯暗暗捏了把冷汗:“我略逊一筹，作陪，作陪！”
沈胥明爽朗大笑:“好啊，好！涯兄未免过于谦逊了，我可是不信的。”
没一会儿，姑娘提着酒回了包厢。酒斟满杯，三方说着恭维之话，酒杯相碰，各自一饮而尽。
“肖渌兄常来这儿？”
沈胥明放下酒杯，姑娘接过又给满上了。
岑肖渌开玩笑:“该是没有胥明兄来的勤。”
姑娘捏肩的手转而搂住了沈胥明的脖子，歪着脑袋靠在他肩头撒娇着搭话:“一日不见沈公子，努儿就想得慌！”
沈胥明捏了下努儿的嫩脸蛋，毫不避讳地香了口。
“我几时冷落过你，嗯？”
努儿挥舞着香帕，嗔道:“讨厌！”
说讨厌的代价就是被人拍了下屁股以示惩戒，努儿软着身子顺势缩进了沈胥明怀里。
昌涯看得目瞪口呆，沈胥明熟门熟路的样，看来还真没少跟这里的姑娘调情，他想到吕艾娣痴痴地等待，不禁为她不值。
挽着昌涯手臂的姑娘也不安分起来，贴着他的耳朵软语:“昌公子今夜留下来吧，铃儿想陪着公子。”
“我……我有事，改天，改天再来。”昌涯搪塞了过去。
铃儿不依，还想撒娇，眼看那红唇就要印上昌涯的脸颊了，突然她只感到一阵天旋，人不知怎么就被旁边的岑公子拽到了另一边，和媚儿挨在了一起。
岑肖渌一手揽过两个姑娘，凑近她们低语。
“安分点。”
他的手是带了劲道的，铃儿感觉胳膊被捏得生疼，目中含着要掉不掉的水珠，这下再不敢有什么逾距之举了，老老实实在旁边陪着。
沈胥明嘴角噙着笑，看热闹样:“肖渌兄这是何故？”
岑肖渌朝他举杯:“逗趣罢了。”
沈胥明:“好兴致。”
岑肖渌:“胥明兄可比我等要逍遥自在多了，跑不了的铺子，有人打理着，自身又不受管束，只得一人滋润足矣。”
“嗨，别提了。”沈胥明摆摆手，“原先还摊得两个的，这不老爷子看不得我这懒散样，收了个去，我再混混日子也要上街乞讨去了。”
“哪的话。胥明兄再怎么说终究是沈家长子，哪会落的这步境地，胥明兄实在说笑了。”
“唉，肖渌兄不知……”沈胥明摇首，又饮了口酒。
“听闻胥明兄定了门好亲事，是官家的小姐呢？那日后不得被管得紧，可来不了这仙鹤栏了。”
“哪里谈得上什么好亲事，马马虎虎罢了，当官的瞧不起我们经商的，我也只是凭个大少爷的身份配个人家二房生的不受宠的小女儿罢了。”沈胥明脸上呈现醉态，“反正都是过日子，娶谁不是娶，如大姐的意便是了，说是那女子性子软，日后我大大方方地进仙鹤栏凉她也不敢拦我。”
“胥明兄有福，会过日子的女人最知情识趣。家里多个人陪着，亦不会冷清清的。”岑肖渌附和着。
……
你来我往着，沈胥明的脸上添了两朵红云，岑肖渌的眼中也呈迷离之态，唯有昌涯的双目清明。也实在是他就喝了一开始添的两杯酒，剩下的都被岑肖渌换着手法偷换成了茶水递给了他。
昌涯看着岑肖渌的神态有些担心，这人肚子里都不知道灌了多少黄汤了，喝多了难免伤身。
有酒助兴，沈胥明和岑肖渌明显熟络，亲近了不少。甚至于昌涯看见岑肖渌俯身掩嘴凑近沈胥明耳旁不知说了什么，沈胥明的目光在他身上停留了一瞬，随后不言而喻地笑了。
“你们下去吧，我和肖渌兄有亲近话要说。”
沈胥明挥退了三个姑娘，包厢内只剩下了三个男人。
昌涯便猜测估计岑肖渌是说了什么话让沈胥明遣走了姑娘。毕竟他们之前商量着要跟沈胥明谈及吕艾娣的事的，有外人在终是不方便。
这么想着，突然岑肖渌大手一伸，揽着昌涯撞倒了他的肩头。
“怎么……”
昌涯抬头，话还没问完，脸上就被一个软软的东西贴上了。岑肖渌的唇一触即离，推着昌涯坐正了。
昌涯意识到刚刚发生了何事时，脸瞬间不受控制地红了。
“岑，岑肖渌，你醉糊涂了？”
“嗯……”岑肖渌呢喃了声，半阖着眼，“醉了。”
沈胥明的目光在两人身上打转，随后拍了下岑肖渌的肩。
“肖渌兄，我信你说的话了。”
岑肖渌噙着笑，端起斟满的酒杯饮了口。
沈胥明跟他碰杯。
“肖渌兄或许听过风声，吕艾娣——芳漱品里的一个女工，可真是令我耗尽了心神。”
听沈胥明谈到吕艾娣，昌涯已经顾不上窘迫了，立时竖起了耳朵。
“哦？仙鹤栏里有这么多美人，胥明兄莫是个痴情种？”岑肖渌调侃。
“快莫取笑于我了，那女子不说出身，就那寡淡的容貌丢大街上也是被埋没的。”
“那胥明兄何以跟她有了牵扯？”岑肖渌顺势问道。
“唉，我自幼丧母，说出来也不怕你笑话，我虽冠着沈姓，却自觉自己是个外人，大姐出嫁后再对沈家没什么贪恋的了。吕艾娣也是个奇女子，生得平平却敢主动向我求好，我只是贪那么点她给予的好罢了，玩玩也无妨。”
沈胥明晃了下脑袋托住了腮:“这个女人太麻烦了，蠢笨无比，丑人多作怪，还不安分，我没那个闲功夫再陪她玩小孩子过家家了，只怕她赖上我。”
“吕艾娣可是个清白女子，胥明兄？”
“清白个屁，她不找我也得找别人。”沈胥明嗤之以鼻。
“哦？胥明兄风流倜傥，这等女子怕是对胥明兄用情至深，胥明兄日后是要娶官家小姐的人，不知与吕姓女子的关系可能断得干净？”
“胥明兄莫不是存了再续前缘的念想？”岑肖渌挑起眉梢。
沈胥明掩饰性地一笑:“哪能呢，我是不会去找她的，她来不来找我那我可说不准。”
所以是抓住吕艾娣的命脉，吊人胃口？这边决计不会与她有将来，那边却不放过别人的温情。
“胥明兄和人女子在一起这么长时间，还不知道她的心思吗？”
“知道又如何？”沈胥明不以为意。
昌涯坐不住了，争辩了一句:“知道就该去说清楚，吕姑娘应该还不知道胥明兄你已有亲事吧？”
沈胥明换了下坐姿:“涯兄此言差矣，沈某还去过这女子的家里，为的就是叫她认清现实，断了不该有的心思。”
说着话，沈胥明打了个酒嗝，整个人已经赖到软垫上了。
两相对比吕艾娣和沈胥明的心境，实在是叫人惊诧。
你那是把吕姑娘推上风口浪尖，昌涯无声反驳。
岑肖渌推了下倒地的沈胥明:“胥明兄？胥明兄？”
沈胥明不胜酒力，已然昏睡过去了。