平宁郡主话说得和气可亲，可她绝不会是真见着人家姑娘好，就一时兴起想收了做干女儿。
三个兰听了这话，如兰明兰神色不变，墨兰却有些慌张。
“母亲，您说什么？”齐衡难以置信地开口。
“郡主抬举了，墨兰岂敢。”墨兰也跟着擅自开口道。
气氛一时间有些尴尬，周敏眉头皱了皱，想要说些什么，还是忍住了。
“郡主娘娘真是抬举我家姑娘了，您家门第显贵，我家这几个哪里高攀得上。”秋月委婉推拒道。
“什么门第不门第的，我就是瞧着这几个姑娘好，索性便收做干女儿，日后有什么事，也好为她们多出出力。”郡主娘娘却不容拒绝，神色高傲道。
秋月在心里冷笑，之前齐衡在盛家读书，明明是有求于人的事，不见这位郡主娘娘上门客套一回，只自恃身份端着。今日来盛家喜宴，开口便要收盛家女孩为义女，好似盛家沾了多大的光，还什么出力不出力的，她儿子金贵，难道盛家女儿是嫁不出去了嘛？用得着她出力！
“这样还是不妥，我家几个女孩素来声名不显，日后怕是辱没了郡主娘娘和国公府的门第，怎敢劳烦郡主娘娘出力。日后与我家大人商量着，门当户对也就是了。”秋月这话就是强硬的拒绝了。
平宁郡主听了脸色有些冷。在她看来，自己说说出收义女的话已经是很给面子了，不想这王大娘子还不领情。虽然听她的意思没想打衡儿的主意，可还是有了兄妹名分，郡主才放心。
然后扯开一个笑容道：“这话说的可是自谦了，谁不知盛家是难得清贵的好人家，衡儿能与你家哥儿交好，我高兴还来不及，这几个女孩品性我也是喜欢的，”说着便转头对身边的女使道：“拿出来吧。”
平宁郡主身边的女使马上拿出了三个托盘，只见上头各躺了一串上好的南珠。
接着平宁郡主客气对秋月道：“这是上贡的好物，给她们戴了正好，权当今日的见面礼罢。”然后便自说自话地叫齐衡给妹妹们赠礼。
“郡主莫要如此，”秋月假笑道：“这几个女孩平日便叫我惯得不成器，便是我家老太太，也总嫌她们规矩学得不够，找了一位宫里来的嬷嬷特意教导过，却还是顽劣，日后怕是要恼了郡主。若真如此，莫说是我，我家老太太也是要罚她们的。”
盛老太太也配合说道：“是啊，这几个丫头，还是欠了些体统气势。”
郡主听了也只好赔笑。一旁周敏暗暗嗤笑——当只你一个在宫里待过不成，人家老太太年轻时也是走过皇城的好不好！
“诶呀，这几个女孩是讨人喜欢，莫说是郡主娘娘了，我都想收做义女了。只是孩子们还小，如此大张旗鼓怕是吓着了她们，便算了，日后我多来你家走动走动，多疼着些也就是了。”周敏终于忍不住，出来凑热闹道。
程国公夫人都这么说了，平宁郡主自然不好再提收义女的事了，只暗暗决定以后看紧齐衡，便也无芥蒂地继续聊天了。
而秋月，听了周敏这意有所指的话，心下一惊，想了想倒也放松了——虽不至于上赶着，可人家若真有意，倒也不必躲着。
见秋月没有明确拒绝，周敏松了一口气。
儿啊，为娘可是替你探过路了。
长柏成婚第二日，盛家就收到了宥阳老家的来信，道是长房的嫡长子长梧要成亲了，请盛紘这一支前去观礼。盛家两房的关系素来亲厚，加上盛老太太和长房大老太太年轻时也情分颇深，这趟就非去不可。
可是眼瞧着官家立储一事就要有决断了，盛紘不能走开，长柏才成亲也不好走开，秋月要照管家事，兼任新妇的指导教师，盛老太太就决定带着明兰回宥阳老家。
盛家的马车才到码头，齐小公爷身边的不为就给小桃使眼色，可小桃谨记姑娘的嘱咐，说什么也不理这茬，连齐衡的无锡大阿福娃娃也没代明兰收。齐衡暗自伤怀，觉着自己伤了明兰的心，该办到的事情却没办到。
“如此说来，明兰没理他，那齐衡就这么走了？”秋月派去送盛老太太的女使将码头所见告知了刘妈妈。
“正是，底下人瞧的真真的，小桃连理都没理不为。”刘妈妈回道。
“可是叫别人看见了？”
“这，应当不会，小桃应该没什么人认得，何况六姑娘也并未真见人。”
秋月皱眉，思量片刻后道：“那小公爷年轻气盛，难保做出些什么，可别连累我盛家女儿的名声才好。你约束下去，不许下人议论齐衡与咱们家的瓜葛，午后程国公夫人就要来，你准备准备。”
刘妈妈接了吩咐就去办事了。
且说午后，程国公夫人便来了盛家，顺便捎来了找长柏讨教公务的程小公子一只——程煦如今和长柏一样，也在翰林院授了官。
“你家二哥儿成了亲，你日后倒是少操些心，好生做你的婆婆了罢。”周敏与秋月聊天道。
“哪里的话，这不还有三个丫头的婚事还未定，要操心的还多着呢。”秋月与她客气道。
“说来，那两个便罢了，如兰可是你的心头肉，也不知哪家有福气的得了去。”
“如儿顽劣倔强，日后能平顺过日子，我便心满意足了。”秋月谦虚道。
“没你这样说自己闺女的，”周敏佯装生气道：“我家煦哥儿再不好，我也是不舍得在人前说他半个字的，你倒好，娇娇柔柔的闺女你倒编排上了。别人家我不知道，单拿我家来说，煦儿也到了该成亲的时候，只要对方人品家世清白，煦儿又愿意，我才不耐烦挑毛病呢。想是别人家也如是想的，似你家如兰这样的还不抢着要？就放心罢。”
秋月听懂了这意思，便不再打官腔，握住周敏的手道：“我知你的意思，可总要与我家官人商量，另外，不瞒你说，我总想着顾及如儿的意思…”
“放心，”周敏手一挥手毫不在意道：“我就是个探路的，还得看我家那不成器的如何表现了，你我等着消息便是。”
秋月闻言便放了心，转而说起另一件事：“说来学堂的几个孩子里，齐小公爷也到了年纪罢，不知郡主娘娘想着哪家高门贵女了，前些天拒了郡主娘娘的好意，也不知郡主娘娘生气没有。唉，小公爷是个实诚的，我只怕他太实诚了，反倒于这些事上有妨碍。”
当时周敏也在场，自然听懂了秋月的弦外之音，便透了个底与她：“前些日子吴大娘子的马球会上，听说那荣家的闺女，还有嘉成县主都去了，自然就是这二位之中了。小公爷为人的确实诚，若他不乐意，自然会奋力争取的，与旁人不相干。”
秋月和周敏对视一眼，然后相视一笑，都是聪明人，不须说的太明白。
内堂两位大娘子对话中的主人公之一，盛如兰此时却陷入麻烦之中。
犹记得多年前，程煦来盛家时，曾撞见过如兰和墨兰吵架，此后数年，如兰每每见了他，总觉得尴尬不已。偏这厮面上永远端着温和守礼的笑容，倒让如兰觉得是自己小人之心，又怀疑他是故意的。
如今情形反了过来，尴尬的却还是如兰自己。
今日小六不在，如兰小姑娘百无聊赖，便带着侍女来院中偷偷玩耍。如兰正躲甩开了女使躲在假山后头，却听见两个个熟悉而可恨的声音。
“原来是子嘉哥哥，您这是哪里去？”这是墨兰的声音。
“去找则诚兄，四姑娘哪里去？”这是程煦的声音。
“我奉我小娘之命，给爹爹送些点心。”
“四姑娘真是一片孝心啊。”
“子嘉哥哥您过奖了，我…”
“四姑娘不必谦虚，看你步履匆匆，连发髻都乱了，定是赶着给盛大人送点心。”
墨兰听了这话，下意识摸了摸发髻：“有，有嘛…”
“自然是有了。我当不得四姑娘一声兄长之称，在下还有事找你兄长，请…”
“我二哥哥现下正忙着，子嘉哥哥不如去见见我三哥哥罢，三哥哥常同我提起仰慕您的才华。”墨兰自动把那句“当不得兄长之称忽略了”，赶紧跳过发髻的话题，盛情邀请程煦去找长枫。
“在下与你二哥哥为同僚，正是有朝堂上的事找他，四姑娘乃是闺阁女儿家，不懂这些，还是不要多管了。”程煦说话语气已是微微发冷。
墨兰也听了出来，便后退一步委屈道：“是，是墨儿不懂事，耽误了子嘉哥哥的大事，墨儿在这里致歉。”
说着便要行礼，程煦却侧过身子躲开了，还道：“四姑娘叫我程家兄长便好，否则我母亲知道了，该说我不检点了。”
这话是指桑骂槐，墨兰也不笨，自然听懂了，便尴尬着告辞。走到一半，还回头看了程煦一眼，那一眼正是含情脉脉，巧笑倩兮。
程煦却还丝毫没有意识到一般，一本正经道：“四姑娘快些走罢，你头上簪子都快掉了。”
墨兰脸色通红，只好快步走了。
如兰在心里偷笑，这程家公子倒是个明白的。
“诶呀姑娘，你怎么跑这里来了。”
如兰正沉浸在自己的思绪中，猛然叫小喜鹊的声音吓了一跳。
假山那头程煦似乎呼吸一窒，如兰咬牙道：“我要去寿安堂给祖母请安，快走快走。”
如兰情急之下口不择言，却听得假山那头又轻笑一声。
如兰只当没听见，拽着小喜鹊赶紧走开了。