盛家西南角落的一个小院中，看门的婆子正肆意说笑。
“要不说还是大娘子厉害，瞧瞧这院里的，当初多受宠，现下就有多落魄。这人啊，还是得有骨气，千万别给人家做妾呦。”一个婆子故意放大了声音道。
另一个却还有些谨慎，劝她道：“快别说了，主君一月中倒也过问她两回，她什么时候起复还未可知呢，咱么还是小心些，得罪了她可不好。”
方才大声笑话林小娘的婆子却浑不在意道：“你怕什么，咱们只听大娘子吩咐办事就行。这边一会儿一个幺蛾子想见主君，结果如何？还不是又禁足了。她胆子倒大，敢去外院书房勾搭主君，也不怕见了外男坏了名声。这回连主君也动了气，一时半会儿且不会搭理她呢。”
“老姐姐这话说得倒对，这位品性是不太好，听府里老人说，当年可是怀着身子进府的…”
“咳咳。”
两个婆子被这声音吓了一跳，一回头，原来是大娘子身边的刘妈妈过来了，二人赶紧恭敬地迎上去讨好。
“呦，刘妈妈怎么有空过来了，可是大娘子有什么吩咐？”
刘妈妈板着脸道：“大娘子要见周雪娘，吩咐我来带她。”
两个婆子赶紧给刘妈妈让路，刘妈妈走到院中，又转头吩咐道：“主家的事也是你们能议论的？这也就是我听了，若叫别人听了传到外头，你们担待得起吗？”
两个婆子赶忙赔罪认错，刘妈妈又道：“这回就算了，若要再叫我听到府中有风言风语，也不管是从哪传出来的，我先拿你们的不是。”
说完便转身进屋，两个婆子心中忐忑，却是半句闲话也不敢说了。
进得屋去，却见左边用屏风隔开的次间，周雪娘正陪着林小娘。
“主君可是要放我出去了？”林小娘语气期待。
刘妈妈扯开一个笑容道：“小娘想多了，是大娘子叫奴婢来的。这回闯到外院，您是半个主子，不好处罚，大娘子便要问罪这周妈妈了。”
周雪娘听了吓得直抖，只能小心翼翼地跟着刘妈妈走了。
待到了葳蕤轩，周雪娘在地上跪定了，上首坐着的秋月头也不抬问道：“你知道为何我还留着你吗？”
云淡风轻的语气，周雪娘偏被吓出一身冷汗，赶紧俯身投地道：“是大娘子仁厚，才留着奴婢性命，奴婢今后一定守着本分，不敢再胡作非为。”
上头好半晌没动静，周雪娘背后就快叫冷汗浸透了，才听秋月慢悠悠道：“你倒会见风使舵，也算是个明白人。我不愿留着没用的人，否则你帮着林噙霜做下这许多没体面的事，就是打杀了你也不会有人说什么的。”
“她三天两头闹动静，我也是厌烦，总不能日日都防着，我没那个心力。所以，就得有个她信重的人来看着她，也不需要你做什么，只是她再有任何动静，你得先报给我知道。”
“你跟了她这么多年，叫你做这事算是背主了，可如今盛家的情形你应当清楚，枫哥儿不知何时才能出头，你知道该怎么选。”
“当然，你若是一定要尽了忠心，也算你有骨气，我不勉强你，只要把你从前犯过的错都一一罚过，你再回小院做你的忠仆也就是了。”
听这一连串的话，周雪娘心脏都快跳出来了，真要一一罚过，那自己几条命也够赔的了。看看主君身边冬荣的下场，傻子都知道怎么选。
“奴婢但听大娘子差遣。”
“好。”秋月此时终于微笑道：“与聪明人说话就是不费力。只是我须得提醒你，今日你要应我的话，必得是实话，这样莫说抹掉你以前犯的错，只要你今后本分，就是叫府里给你养老都是使得的。你要是当面一套背后一套，想吃两家饭，我可就真容不下你了。”
周雪娘连忙咣咣磕头道：“奴婢指天发誓，此话绝无虚言，否则就叫奴婢五雷轰顶，永不超生！”
秋月点了点头道：“我信你，不过做戏要做足了，一会儿你找刘妈妈领一顿打，回去便与林小娘说你挨了罚。放心，下手的人我都安排好了，你不会真有事，只是吃几天苦头罢了。另外，我已叫人给你在外头的男人和孩子送了银钱，你不用担心家人。你若得用，你家丫头日后嫁人还是进府做事，我都给你个说法。”
“多谢大娘子，奴婢感激不尽。”周雪娘方才是为着保命不得已，此时却是真有些感激秋月了。
盛家内宅情势大好，顾家此时却是风雨交加。
几日前，齐衡在朝堂上揭发了宁远侯府与逆王过从亲密，谏言要官家彻查。官家有心杀鸡儆猴，便拿了顾府相关的人去问罪，连小秦氏的儿子顾廷炳都被捉了进去。顾老侯爷当即扣了宫门求见官家，谁知官家却不见他。
顾侯无奈，只好拉下脸面拜托顾廷烨求情。这父子俩势同水火，话都说不了两句便不欢而散。外头男人们到处找门路，里头女眷也没闲着，轮番来澄园逼迫明兰，明兰无奈，只好带着贴身的人手回了娘家。
回门的姑奶奶是贵客，秋月便也陪着在寿安堂说话。
“这么说，那顾二郎连顾侯爷的面子也拒了？”盛老太太问明兰道。
明兰回答：“是，孙女瞧着，他应是心里有气，不肯轻易应的，孙女又被四房五房给烦怕了，就，就回来了。”
盛老太太皱眉道：“这样终究于名声有碍，不过你那男人是个有成算的，我估计也就几天的事，他是不会叫你吃苦头的。”
明兰有些羞涩地笑了，见秋月插不上话，便道：“母亲，嫂嫂也快生了罢？明儿这回带来好些补品，给祖母母亲和嫂嫂用着，还有明儿亲手做的小衣服小帽子，也给侄子备着。”
孩子未出生便说是侄子，也是讨个吉利，秋月便温和道：“难为你才嫁过去事务繁忙，还想着娘家，你嫂子日子快到了不好出来，我就替她谢过你了。一会儿无事，你去看看卫小娘罢，她知道你回来也是高兴得很。”
明兰恭敬应了，待瞧过了卫小娘便回去了。
几天以后，顾老侯爷亲自上书，为顾廷烨的生母白氏请封诰命，说明了她对顾家有大恩，官家也准了请封。
然后顾廷烨就在朝堂上替顾家求情，官家无奈，只好将顾家轻判，只有顾家四房的儿子判了流放，其余人都放了。可回头官家却斥责了顾廷烨。
其实顾家也并未真的参与谋逆，只是有些讨好送礼之举，相较于顾家的罪责，众人更关心顾老侯爷上奏请封的那位白氏，如今，便连老侯爷都承认白氏的功绩，可见顾廷烨是受过不少委屈的，否则顾老侯爷怎么到如今求着儿子了，才知道给亡妻请封呢？
这顾二郎哪里是不孝子孙，分明就是纯孝，说句不好听的，顾家长子病病歪歪的，哪日归西，这侯府也该是顾二郎的。
小秦氏听到这些传言气坏了，在内堂发了好大一通脾气，想起现在自己出不去，就更生气了。
顾偃开原话：连炳哥儿你都教不好，教他讨好逆王，还整日想着给二郎添伺候的人，简直糊涂！先前你讨好邕王妃办宴会的事，这次就一并罚了，你先卸了家务，好好在屋子里待几天罢。
于是小秦氏被禁足，顾偃开就更迫切希望二郎夫妇能搬回来住了。
“春绣，你去哪儿啊？”
程家西跨院，小喜鹊叫住了一个正捧着一匣子点心要跨出院门的女使。
那女使穿的清丽动人，被叫住以后期期艾艾道：“喜鹊姐姐，大娘子吩咐我去给夫人送些点心。”
喜鹊并不信，打开那匣子看了，却是一些酥脆咸鲜的糕点，分明是二公子爱吃的，当即皱眉道：“你莫要扯谎，我这便拿着这点心去问问大娘子。”
唤做春绣得女使连忙拦下她道：“好姐姐，莫要惊动大娘子，这点心是我想留着自己吃的，就饶我这一回罢。”
喜鹊并不信，却也不与她争辩，只收了那点心匣子便走了，剩下春绣心中暗恨。
喜鹊拿着那点心掀帘子进了正房，步进左稍间，却见如兰正缝制小衣服。
“大娘子这是给舅太太腹中孩儿缝的？”
如兰只笑笑道：“闲来无事缝玩罢了。你捧着个匣子干什么？”
喜鹊便把方才之事告诉了如兰，然后道：“奴婢瞧着春绣有别的心思，只她是夫人派来伺候姑娘的，不知是否是夫人的意思，这便不好处置。”
如兰看着那点心匣子皱了皱眉道：“这丫头并不安分，午后我去问问母亲的意思。”
“可这，是否会惹得夫人不快？”
“你想多了，”如兰笑道：“母亲若真有这个意思，自会与我明说，犯不着如此行事。”
午后，如兰便去给国公夫人请安，果然那女使是自己起的心思，国公夫人当即把那女使派到了别处，另给如兰择了一个年轻媳妇子伺候。
如兰心中安定，想起出嫁前一晚母亲对自己说过的话：“程国公夫人是个和善人，只要以诚相待，必能婆媳和睦。”