内宅长辈们如何机锋不提，明兰却忙着在门口迎接客人。这回宴席，与顾廷烨交好的，从禹州来的武将都带着家眷来了。皇后亲弟，威北侯沈从兴也带着张大娘子过来了。
谁知沈家还未进得门去，沈从兴的妾室，前头邹夫人的三妹妹小邹氏也坐着轿子来了。明兰和顾廷烨作为主家不好赶客，只能一同迎了进去。
待客人都到的差不多了，明兰就步入偏屋的明堂，正想松快松快歇歇，却见进来一位着绛色衣饰的年轻妇人。
明兰赶忙站起来迎上前去，那年轻妇人也乖觉，上来就行了个半礼叫婶婶。
明兰不认得她，便问是谁家家眷，妇人身边的女使倒是个傲气的，抬着下巴道：“这是咱们申大娘子，是齐国公府小公爷的内眷。”
一旁小桃听了在心里腹诽：谁跟你“咱们”！
明兰神色顿了顿道：“原来是郡主娘娘家眷，快请坐。”
申大娘子进来大大方方地坐定了，便与明兰闲聊着，不住口地叫明兰婶婶。实则明兰比她还小一岁，平素顾家与齐家又不亲厚，这样叫实在有些恶心人。
“听说婶婶自幼爱说笑，叫人听了如沐春风，喜不自胜。可我却是无用的，官人一直郁郁不乐，可我又不知如何开解他。”
申大娘子话说得愁苦，眼睛却一眼不错地用力盯着明兰，好似非要她说出什么来。
明兰想起一桩是非，不由得笑了笑，问她道：“听说衡儿前几日参我顾家攀附逆王之时，你四叔祖母和五叔祖母曾去拜会过你？”
申大娘子脑子转了几转，才反应过来明兰说的是顾家四房和五房，不由得嘴角有些抽抽，她管明兰叫婶婶，那顾家四房五房的长辈就是她叔祖母，倒也没错。
于是便道：“四…长辈们是来找过我，可是朝堂上的事，我一个妇道人家不好插手，婶婶不会怪我罢？”
明兰客气道：“侄媳妇说哪里话，你四叔祖母和五叔祖母也是着急才乱了分寸，侄媳妇别见怪才好，婶婶又怎么会怪你呢？衡哥儿有侄媳妇这么贤惠的内眷，也是他的福气，我们这做长辈的怎会和晚辈计较呢？”
申大娘子成功被明兰一连串的叔祖母婶婶给恶心到了，只尴尬笑笑不说话。
明兰又道：“侄媳妇不必害怕，我也没有要问责你的意思，只是我家婶婶那日从府上回来，第二天就同我讲了些有的没的，言谈间还提及贺家，弄得我一头雾水，思来想去，莫非是侄媳妇娘家和太医院的贺家有旧，提了些话让我家四婶婶五婶婶误会了？”
“哪里的话，”申大娘子有些心虚，面上却一点儿看不出来，嗔笑道：“何来的什么有旧，那日我只不过劝了两位…叔祖母莫要着急，并没有说别的。”
“我猜也是，”明兰面上十分相信的样子，“侄媳妇怎么会是道人是非的人，何况只是两耳朵的闲话罢了，说来也不算什么，有时误传也是有的。就比如，方才我问侄媳妇是否与贺家有旧，倘若我这屋里女使有一个不安分的传了出去，就不知会成什么样子。侄媳妇，你说呢？”
明兰笑得端庄和善，说出的话却像刀子一样，申大娘子强笑道：“您说的是。”
明兰又道：“再者，其实流言蜚语多了，有时大可不必放在心上，尤其夫妇之间，更要坦诚相待为好。”
“婶婶说的是，”申大娘子终于妥协，叹了口气道：“可我们家怎比得上叔叔，如今当红得令，瞧瞧这人气，这场面，二叔官运亨通，婶婶也是封诰之身。这有话说月满则亏，水满则溢，叔叔婶婶如日中天，也要小心才好。”
说完，申大娘子眼睛便望着外面。
明兰也顺着她的目光望去，却见墨兰站在不远处的廊下。
明兰沉默了片刻道：“四姐姐既是攀上了你，那么许多事你定是也知道了。前尘往事而已，并不值得纠缠，何况，也并没什么值得放在心上的。”
“今日是我冒犯盛大娘子了。今后，不会再有人传过去的闲话了，您放心。”申大娘子终于改了称呼，最后保证道。
待申大娘子走后，明兰彻底松了一口气。
宴会开始有一阵子了，快开席时，秋月和程国公夫人正往回走，走到供女眷投壶玩耍的小院附近时，正看了一场热闹。
却见从禹州来的女眷凑在一起说闲话，正当中一个穿蜜粉色衣裙的俏丽女子张扬道：“你说这张家女，嫁入沈家也有大半年了罢，却也没见他们同房几次。”
另一位夫人也凑趣道：“还想让她生孩子，简直是做梦。”
“什么规矩！”周敏听了不知为何生了气，就要上前去理论。
秋月忙一把拉住她道：“你这是干什么？”
周敏于是解释道：“那女子提及张氏，想必就是威北侯府上那位邹家贵妾了，她家大娘子与我大儿媳是堂姐妹，算起来还是我家国公爷前头亡妻的侄女，芬儿小时候我也抱过的，我不能看着她被人这么笑话。”说着就要冲出去。
“你等等！”秋月赶忙又拉住她道：“今天你给我一个面子，毕竟是我家明儿头回办宴席，莫要闹大了。我和你一起去，保准给张家闺女找回面子。”
周敏点点头，然后冷静了些，和秋月一同进了院子。
“几位说得热闹啊，”秋月笑意吟吟走过来道：“早就听说跟着官家从禹州来的有几位勇武的将军，现下看来几位夫人也俱是肆意爽快之人。”
禹州女眷回头，见是两位年长的妇人，想来应是长辈，加之难得有人对她们表现出如此和善的态度，便都行了晚辈礼。
“不知两位夫人是？”一位穿秋香色衣服的娘子问道。
秋月答道：“今日是我贤婿和我家六姑娘办宴席，这位是程国公夫人。”
一个是主家岳母，一个地位贵重，众人便都肃然起敬，说话都恭敬了几分。
“原来是伯娘，我家将军和顾侯乃是生死兄弟，我与两位长辈也算是自家人了。”
尤其邹小娘，见是顾廷烨的岳家，便自顾自凑上去讨好——她觉得自己是沈从兴的枕边人，沈从兴和顾廷烨交好，那她也要与顾廷烨的女眷亲戚们交好的。
谁知秋月淡淡的，程国公夫人更是理都不理她，只笑着对边上的沈大娘子道：“这位便是皇后娘娘和沈将军的亲妹罢？”
沈大娘子冷不妨被叫到，期期艾艾道：“两，两位伯娘好。”
程国公夫人拉着沈大娘子的手道：“沈将军的内眷，与我家大儿媳正是堂姐妹，说起来都是自家人了。”这便点出了自己的张大娘子的关系。
包括沈大娘子在内的女眷都有些尴尬，方才说人家坏话，也不知有没有叫人家亲戚给听到了。
周敏接着道：“张大娘子也算是我侄女了，这回她可是嫁对人家了。我记得小时候，芬儿投壶还是打马球都是会的，看各位都颇擅此道，日后我办几场马球会，邀芬儿和各位来玩啊。”八壹中文網
“张大娘子还会打马球？”一位大娘子明显很感兴趣，询问道。
于是，众人聊得火热，独独把邹小娘冷在一边。
“说了这许久，”秋月突然和善地问邹小娘道：“不知这位是哪家女眷？”
“她是我邹家嫂嫂娘家三妹妹。”沈大娘子倒先替她开口了。
“原来是这样，”秋月笑着道：“不知可许人家了？”
众人瞬间一副被瓜劈到的表情，好半天没人说话，沈大娘子也尴尬不已，却不想开口——自己先头嫂子的嫡亲妹子给自己哥哥做妾，这话她说着也烫嘴。
“盛，盛家夫人，”方才问对张氏打马球感兴趣的娘子犹豫道：“平妹妹她嫁入了沈家做，做…”
“沈家不是只有沈将军一位…”秋月说到一半住了口，一副了然的样子。
程国公夫人憋笑憋得肚子都要痛了，邹小娘这才觉得有些尴尬。
“原来如此，”程国公夫人突然冷笑道：“我道方才邹小娘语意飞扬，你们笑什么呢，原来是笑话我侄女！”
众人连连否认，沈大娘子慌张解释道：“夫人误会了，我们并未笑话嫂嫂，只是，只是…”
她向来天真老实，一下子也编不出什么谎话来。
邹小娘见人找麻烦，立刻一副天不怕地不怕的样子道：“方才也没有说什么，就是在猜猜张大娘子会不会说我们禹州话，喝我们禹州酒。我们禹州啊，青鱼硕大，桑树成片，只可惜地处荒凉，只有劣等的绸纱。张大娘子生在汴京，生在福窝里头，只怕什么都不知道。”
众人微微皱眉，觉得这话过分了，沈大娘子也连连拉扯她。
“禹州是个好地方，”秋月突然道：“要不怎么能出了当今官家和诸位大娘子家的将军呢。只是如今是天子脚下，诸位可要谨言慎行啊，张沈两家的婚事，可是天子钦定的。”
禹州家眷心中皆是一颤，她们进京以后都听各自的夫君说过，进了汴京，就和禹州不一样了。
程国公夫人深吸一口气道：“行了，谁家还没几个小娘，也不是什么大事。一会儿便要开席了，诸位不如尝尝汴京的饭菜如何？”
人家长辈这样大气，众人颇觉有些不好意思。
更何况，众人偷眼看着小邹氏，国公夫人有句话说对了，做大娘子的，还是不要和小妾走得太近才好。
于是，一时间除了沈大娘子，众女眷都散了，不再理睬邹小娘。
不远处，明兰和张大娘子看着这一切。
“看到了罢，”明兰对张大娘子道：“有些事情，并不是直来直去才管用的。”
张大娘子似有所悟。