高墨堂是回寝殿换了衣服后才赶去学堂的，太子一身干净地坐在那里，明卿诧异地问他为什么迟到这么久，高墨堂红着眼睛摇摇头。
走近了看，只见他脸颊蹭破皮了，额头上一个红色大包，嘴角也红红的，像磕到了什么，明卿没说什么，打开卷本开始讲课。
下了学，二人独处时，明卿才问起他脸上的伤：“是不是六殿下他们又欺负你了？”
高墨堂低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，他哽咽着道：“不只是他们……”
“还有谁？”明卿一愣，随即想到了什么：“难道是……太子殿下？我看你今日与他倒是如同陌生人一般。”
“就算我说是他，你也不会信吧，太子在你看来那么知书懂理……”
“这有什么不可信的，是你说的，我当然信。”
明卿揉了揉他的头，温柔地看着他：“罐儿不会说谎，表里如一，其他人就不一定了，在这宫里有两副面孔的人还少吗。”
高墨堂委屈地哭着说：“因为我的出身，他们都瞧不起我，因为我功课不好，人也蠢笨……”
“因为出身而瞧不起人的，必定不会有大作为，罐儿不比其他人差，反而比他们更努力，总有一天会让人改变对你的偏见的，此刻何必在意这些无关紧要的人呢？”明卿帮他擦了擦眼泪。
不知不觉三年已过，阮桃儿最近风头正甚，原本只是个夫人，如今已经晋升了昭容，高墨堂常常听见昭容殿内传来男女的嬉笑，便觉得心烦，又觉得不该打扰桃姨，便自请住进了别宫。
今年冬天刚过，太子咳疾愈发严重，已经连续两个月都下不了床，太医诊断出应是肺痨，一时间六宫沉哀，太子这病能不能熬过春天都是问题。
春天刚过，太子殁了，皇后也跟着去了，举国哀丧，国主也大病了一场，再睁眼时仿佛老了十岁。
过了一年，另一个好消息降临在他头上，阮桃儿有孕了！
这可是这十几年来，唯一一个身怀有孕的妃子，国主本以为是自己老了，早已不抱希望，如此天大的喜事，砸得他几乎不知如何是好。
他抱着自己的爱妃，竟有些老泪纵横的意味，阮桃儿果然没纳错，真是天降的福分。
这本是喜事，高墨堂却有些蔫蔫的，他不是觉得桃姨有身孕是件坏事，只是怎么都高兴不起来，如果桃姨有自己孩子了，她还是他的桃姨吗？他也还是桃姨的罐儿吗？
这些年来，桃姨对他百般关爱，自从怀了孕后，整天就摸着自己的肚子，有时高墨堂来了，走到面前了，她才能注意到。
阮桃儿怀孕的第六个月，六皇子与九皇子练习射箭时，九皇子吃完点心回来，抓着弓箭乱跑，宫人们也没注意，不小心让他跑到了靶区内，六皇子射箭没个准头，惊慌失措地一松手，羽毛箭竟直直射进了九弟的胸膛内！
当晚，九皇子没救过来，就这么殁了。
丧事接连而连三地上来，国主禁不住刺激，哀急攻心吐了一口血，旧疾复发，再次病倒在塌，阮桃儿本是后位人选，只是国丧期间不可册封，只能代管职权，国主病倒后，六皇子被押进了地牢。
六皇子其人跋扈至极，不学无术，风评不好，朝中大臣们也常有耳闻，听到他亲手误杀了自己的亲弟弟，一时间全部叫喊着处死。
阮桃儿手中有凤印，却不敢贸然处死一名皇子，皇帝一时不醒，朝臣们也没打算停止上书，或者是一己私欲，又或是折中处理，她下令将六皇子先行发配去千里之外的白州当个地方小官，若陛下醒来后想让他回来，也可随时传唤。
国主醒来后，却没有将六皇子传唤回来，想来也不想再见到那个成事不足败事有余的儿子，一心精力只放在阮桃儿的肚子上。
某一天，仅存的高墨堂与八皇子前来请安，国主望着已经长高一大截的高墨堂，若有所思地开口：“你几个弟弟殁了，可你……”
我？我……什么？
高墨堂几乎是一瞬间想到了什么，他脸色苍白地低下头，他只知道，当晚国主又召见了明国师。
“明卿，你可有想过，我是不是……灾星？”
第二日上学，高墨堂写着写着，突然冒出这样一句话。
一时间，四周都寂静下来，明卿翻书的手也停了下来，在他桌前坐下：“谁说的？哪有灾福鬼神之说，是不是有人在宫里散播谣言？”
“太子殁了，九弟殁了，六弟被发配了，若这些都是因为我的存在而造成的，这算不算灾星？”
他突然想到，国主原来有八个皇子，在他揭露身份之前，还殁了四个。
若是一个两个还好，宫中□□个皇子，如今只剩两人，这难道是……巧合？
难道他真的是所谓的……天命灾星？
高墨堂不敢细想，越想越觉得恐怖，而是恐怖的来源，竟是他自己！
若他真是灾星……若他真是灾星……
“你胡说什么！罐儿别害怕，几位殿下的死和你没有关系，不是都查得明明白白了么？”
明卿抓住他的手，试图把手心的温度传递给他，让他安心下来：“只有你自己这么想，我不觉得你是灾星，反而认为，罐儿是值得珍惜的人。”
明卿握着他的手，将自己的信任在他面前原原本本地袒露，这时候的他，完全没有想过高墨堂是灾星，哪怕他是，那是也世上最无辜的人，他从来没有想过，也根本无法想象，几年后的高墨堂竟会变成那副模样。
每当他看着高墨堂松垮垮地穿着衣服坐在龙椅上，身边美人衣不蔽体，酒池肉林，过着纸醉金迷的日子，不高兴时提剑便杀人，鲜血染在酒杯里，就这么喝下去。
每当他看到高墨堂将奏折随地乱扔，撕改涂画，但凡有人敢劝，便暴怒着将抄起花瓶往人的脑袋上砸过去时。
每当看到他昏庸无道、奢靡残暴，以杀人压下心中的狂躁，用鲜血填满内心的空虚时，他都会回想多年前在学堂，竹林绿荫，他握着他的手叫罐儿，不要害怕，我会一直陪在你身边。
究竟是哪里出了错，究竟是为什么，他会变成那个样子？
阮桃儿八个月了，肚子大得直往下坠，太医又说不可久躺，这天半夜，阮桃儿从睡梦中惊醒，不记得做了个什么梦，但觉得这间屋子闷得她心慌。
她想叫宫女扶她起来走走，还没开口，一个身影从帘帐后面走过来，是高墨堂。
“桃姨，你怎么一身汗？”高墨堂关切地问。
阮桃儿没想那么多，也懒得问他为什么大半夜不睡觉来这儿看她，只拍了拍心口道：“做了个梦，心慌得很。”八壹中文網
“我陪您去御花园走走吧，太医不是也说了，不可久躺么？”
阮桃儿点点头，穿了件外裳，伸出手让高墨堂扶她起来，才发现这孩子与前些年大不相同了，双手有力了，身量也高了不少，面容俊美贵气，一眼看去竟然耀眼得让人移不开目光。
一时间心慌更严重了，这样一个看外表就不凡的孩子摆在宫中，若是国主早逝，她腹中之子又年纪尚小，又该如何是好……
这样想着，她被高墨堂牢牢地搀扶着，十四五岁的少年底盘很稳，臂力也好，竟不让她费半分力气，二人在御花园走着走着，环形的湖道给夜色带来丝丝凉气，身上的闷热气也退了不少。
“罐儿长大了。”她突然开口。
“嗯，这样桃姨也有人保护了。”高墨堂道，听不出什么语气，有些温软。
“唉，桃姨不需要你的保护，只希望你啊，能平安过这一生，不争名夺利，身体健健康康的，桃姨就满足了。”阮桃儿缓缓道。
高墨堂听她说完，慢慢停下脚步，望着她的肚子，道：“桃姨说的是。”
“肚子里有你十弟，等他出世，桃姨也就封后了，罐儿以后要好好辅佐弟弟，不要让他像六皇子那般骄奢淫逸。”阮桃儿摸着肚子道，因为是低着头，所以看不到高墨堂的表情。
听着她这越说越变的话，高墨堂难以形容心底有多凉，不知桃姨还记不记得自己曾经说过的梦想。
“桃姨希望我平平安安地长大，不还是向宫里散布了那些可能让我不那么平安的流言么？”
阮桃儿脸色一变，将手臂从他手中抽出来，道：“你说什么？”
“四皇子出生时带有一尾，其母以菜刀斩断，怕被人察觉所以才偷偷抚养。”高墨堂慢慢地说。
若不是撞见明卿审问那些人，若不是听那些人亲口说是哪个宫传出的，高墨堂都想不到，阮桃儿竟干出这种事，而明卿觉得荒唐的是这些流言的内容。
“桃姨，编东西也编得像样点儿，这种市井小册里看来的东西来安在人身上，未免有些艰难吧？”
高墨堂似是无奈地嗤了一声：“出生时带一尾，妖怪么？”