“陛下！御书房的奏折已经堆了五天了，您究竟何时才能开始批改？”
一名向来直言不讳的文臣站在宣政殿内，往日用来办公谈事的宣政殿，此刻却成了这般荒淫无度的样子，衣不蔽体的舞女美人缠绕着龙椅上的男人，男人一身黑金袍子胸口大敞，一手一个美人，餮足地饮着美人杯中的美酒。
“陛下……”
“啊，是少卿。来，过来陪孤喝两杯。”高墨堂似才听到他说的话，朝他招了招手，嘴里发出逗狗般的声音。
文臣脸都青了。
坐在他对面与他共饮美酒的几位，都是典型的贪官污吏，马屁拍得响，混得倒比许多朝廷命官还舒服。
“陛下说的是，批什么奏折呀，这些大臣们尽爱没事找事，什么事情都要烦请陛下决定，那要你们有何用啊？”一名正四品副使高声喊道。
“就是，就是！有什么事情都等陛下有空了再说吧！”
“你……你们！”劝言的文臣气得胡须发抖，铁青着连叱道：“你们都是一群庸臣！陛下的身边正是因为有你们这种人，才会变成如今这般荒唐度日！”
高墨堂抬手一挥，殿内的丝竹声终于停了下来，他仰头一口饮尽杯中的酒，薄唇上留下一点淡淡的水光，鼻梁高挺细致，一张脸完美得不似真人，让殿内新来的美人们都看直了眼。
当朝国主长相英俊，她们是听说过的，但没想到能好看到如此地步，这般姿色，历代国主怕是没有一任能与之相比，说是天下绝色也不为过。
高墨堂撑着椅子站起来，身形高大匀长，一头墨发散乱地披在背后，他随手从侍卫的刀鞘中抽出把长刀，银晃晃的，众人都不禁往后缩了缩。
前几日才杀了一位进谏的小官，这回又来了个不怕死的。
没想到高墨堂以刀尖指向座席，悠悠开口：“庸臣？你说哪两个？”
说完，一片血光飞溅，先前溜须拍马的那名四品副使的脖子上开了个大血口，鲜血噗呲地往空中溅，美人们吓得花容失色，连连后退。
“还有谁？他？”话音刚落，又是一道银光闪过，附和得最大声的那名小官也被他一刀从背部捅入，小官立刻哀嚎起来：“——啊啊啊！！陛下、陛下饶命！！！”
“真吵。”高墨堂一把抽出刀，将那人的脑袋利落地削下，血淋淋的人头骨碌碌地从矮梯上滚下去，停在太卿的脚边，后者双腿一软匍匐在地。
“啊啊啊啊！”
一个新来的舞女无法控制自己的恐惧，惨白着脸叫唤了几声，摔倒在地连连往后缩。
高墨堂让这刺耳的叫声扰得心烦，皱了皱眉朝她走过去，沉着脸举起银刀，正要一刀落下，美人香消在即，却被人抓住衣袖扯到一边，一刀砍了个空。
是明卿。
明卿也沉着脸，缓缓伸手抓住剑柄，将他手中的刀取了，以手势遣退了在场吓坏了的所有人，将高墨堂扶到龙椅上坐好。
众人如蒙大赦，舞女们捂着嘴，大气都不敢出，迅速退下。
“陛下不是答应过下官，不再随意杀人么？”明卿冷着脸倒了杯茶，将他手中的酒杯换下。
高墨堂将手中的茶杯直接丢出去，过了许久，不断起伏的胸膛慢慢平静，眼底的阴霾也渐渐压下，他一字一句：“明卿，我想杀人，每天都想。”
不仅每天，他时刻都想，最好每一时辰杀一个人，堵住那人的嘴，再看着那人从挣扎慢慢到死亡，这样他心中的烦躁才能稍稍平复。
这种杀人的欲望是控制不住的，只有映入眼帘的鲜血才是最真实的色彩，就是要这样的浓墨重彩，才能弥补心里的空缺。
明卿心里咯噔一下，每当他欲长篇大论指教高墨堂，斥责他的行为时，再看向他的眉眼，那双眼中尽是隐忍疲惫，仿佛蕴藏着极大的恶，却又苦痛至极。
这样的高墨堂，这样的常罐儿，很可怜。
明卿见他神色渐渐安宁，斟酌着开口：“……陛下，毓州护军来报，地方上似爆发了类似瘟疫的一种病症，太卿大人此来叨扰，便是为此时。”
“什么疫症，不是常年都有么，都是那些地方官夸大其词，放着不管总会消失的。”
“此次有些不同，此疫症似乎极易传染，毓州百姓已有一半以上……”
他不耐烦地挥挥手，揉着眉心道：“既然已有一半以上沦陷，那便封城放火，莫要让那病源流出来了。”
明卿心里一惊，青着脸道：“陛下……毓州城是开国元祖的本乡，那里的子民都是高姓乡民，这样不妥。”
高墨堂懒散地靠在椅背上，恹恹道：“……知道了，这种空穴来风的瘟疫，年年都有上报，也没见哪个城覆灭了，拨几笔赈灾款便是了。”
“…………”明卿叹了口气，他想起先王还在世时，高墨堂替父处理国事，完全不是这般敷衍了事，只是先王似乎从未对这个儿子满意过，还在临终前颁布了那样一道圣旨，难免使人心生芥蒂。
“明卿哥哥，书房里那些奏折看得我头疼，你去帮我处理了吧。”他伸出一只手捏住明卿的袖子，晃了晃，有些无力。
又变回了常罐儿的样子。
明卿无奈道：“陛下不能总是这样，下官为臣子，每天做着君主的事情，这不是僭越了么？”
“是吗，我可不这么觉得，朝廷里的大臣也不这么觉得，何为君，何为臣，父王不是已经定好了么？”他仰头看着明卿，半认真半开玩笑。
明卿喉头一塞，转身离开，不愿再与他多说一句。
他们两个人的相互扶持着走到如今这位置，哪怕昔日受他羽翼之下保护的小男孩变成了这般模样，他也坚守誓言，从未离开。
可在高墨堂的心中，却是觉得明卿不离开的原因，是因为父王临终前的嘱托，辅佐太子登基长伴左右。
明卿不知道成长的经历对高墨堂的影响竟这般大，他总是坚信，他所辅佐的常罐儿，四皇子，是可造之材，他心思虽不算单纯，但总归是良善的。
朝阳国国土广大，美人也众多，自从高墨堂登基后，三年一度的采选制度渐渐消失，一切按照国主的意愿，各城地方官为了得到更多封赏，强抢民女是常事，大到二十五岁，小到十四岁，只要面容姣好，便不由分说带走。
国主暴戾成性，满国皆知，家家户户如同惊弓之鸟，为了保护自家闺女遂紧闭屋门，却难逃搜查，久而久之民心怨念滋生。
不仅寻常人家的女儿整日担惊受怕，连男丁也难逃参军命运，若拒绝参军可就地处斩，若乖乖交上，可减免家里五年税收的一半。
可先皇在世时，这税收的一半才是正常税量，减免又何从说起？自从新国主登基，税收就比从前足足翻了一倍，百姓叫苦连天，朝阳盛世竟也常有饿死难民，皆是家破人亡之辈。
而反观地方官员，与其他同朝廷有关系的小官大臣，整日寻欢作乐，日子过得好不快活，与街上那些忙忙碌碌为交税而劳作的普通百姓形成强烈对比。
所谓兴百姓苦，亡百姓苦，亦是如此。
“陛下，这是南城进贡的三十位宫女，皆是姿色上佳，您看……”钦差大臣满脸堆笑。
“赏。”
高墨堂打断了他的话，招手示意走近些。
钦差大臣一张脸都快笑烂了，推着瑟瑟发抖少女们往前撮，明卿不愿见这些场面，慢慢背过身，走到偏殿休憩。
高墨堂轻抬凤眼，随手指了一个看着清新秀丽的，少女发髻上簪了一朵白桃，看起来才十四五岁，被嬷嬷戳了一下背骨，瑟缩一下，走到大殿前。
高墨堂见她畏畏缩缩，不耐道：“过来。”
“是……”少女抖着手提裙摆，荏弱羞怯地走到他面前，还没站稳，便被一把扯进怀里。
少女惊叫一声，这才看清高墨堂的容貌，一时间愣住了，双面飞红。
高墨堂笑了笑，轻佻地摸了摸她的下巴：“几岁了，叫什么名字？”
少女低下头磕磕绊绊：“回……回陛下的话，民女十五岁，叫……叫阮桃儿……”
话音刚落，她抬起头，只见高墨堂完全变了一副神色，直愣愣地盯着她，身体也变得僵直冰冷。
“你……说什么？”
高墨堂如同握了个烫手的炭炉，将少女一把甩出去，少女猝不及防一头磕在地面，额角青了一大块，她不明所以地跪在地上哭了起来。
钦差大人和嬷嬷们都吓得立马跪下：“陛下恕罪！陛下息怒！是不是这丫头不合心意还是……”
“…………”高墨堂浑身僵硬，仿佛有股骨的寒意从头顶钻入，他一把抽出长剑朝少女走过去……
“陛……陛下……”少女吓得花容失色，连连后退。
“你说你叫什么名字？”他提着剑一步一步逼近。
“民女……民女阮——啊！！”她话还没说完，头便落了地，鲜血溅了一地。