第13章 当众说亲(1 / 1)

自辰时起,姜府便陆陆续续迎来了各路贵客。先是崔氏的娘家崔府打发了八个穿戴整齐体面的管事媳妇送了一百个寿桃和一套衣裳鞋袜过来,后是崔氏的嫡姐谢夫人也派人来送寿桃寿面等贺仪,后又是族中的亲眷,同样是各色贺仪。看得崔氏直摇头,“太铺张了些,阿元他小孩子家家的如何承受得起?”

姜启颜笑道:“娘不必忧心。我早安排了人在城内的恤孤所和安养院等几处行善布施,又命人去城外的伽蓝寺和慈幼庵做功德、添供奉,定能为阿元积善积德。”崔氏拍了拍她的手,赞道:“宁宁果然进益了。”

幸好姜启颜早有预料,虽有不停登门拜访的客人,姜府却忙中不乱。不论是迎来送往、茶果招待,还是消遣娱乐,俱都安排得井井有条,丫鬟奴仆各司其职,既没有事情脱了空的,也没有偷奸耍滑、互相推诿的。

男客由姜恪、姜惟、姜启翰和姜启元等人在前院招待。女客由妥帖的媳妇们迎进后院,夫人们由崔氏陪坐,小姐们姜启颜则托了姜萱、堂亲姜蓉和姜薇等几人帮忙照料。崔氏有心磨练女儿,只管陪着各家夫人闲话家常。

永平侯夫人连氏笑问:“你家小姐呢?怎也不请出来给我们瞧瞧?想是看我面容丑陋行为粗鄙,怕吓着你家娇客?”

崔氏陪笑说:“姐姐真是爱玩笑,你要是面容丑陋行为粗鄙,我越发不敢坐在这里,只往马棚里去就得了。”一席话说得众人都笑了起来,崔氏又道:“实是今日这宴,我交予她全权安排了。今日又蒙诸位赏光,她这会儿估摸着还在后院忙碌。”然后吩咐一旁的丫鬟,“去看看二小姐在做什么,唤她过来给诸位夫人请安。”

连氏不禁称赞起来:“你家小姐竟如此能干,这就开始帮你掌家理事了?我家那冤孽,成天只会吵着要什么缀锦阁的新头饰、霓裳阁的新裙子,活脱脱没长大的孩子。”说罢还叹了一口气。崔氏便嗐了一声,说:“姐姐你高看她了,我家这个呀,也是如此,只想着玩闹。这次也是因她前段时间染了暑热,身上不大好,闷在家里无聊,自己给自己找点事做罢了。”

“夫人实在过谦了,姜小姐的才能那是宫里几位娘娘都赞过的。”御史大夫的夫人徐氏道,“必定是贵府小姐善于统筹调度,否则今日这样的场合夫人怎会放心交予她呢?”

崔氏笑叹着说:“她也是第一次操持,我哪里敢完全放下心?只是有几个缘故。一是她有这份心,我不好拒了她,又想着将来她出阁,在夫家也定要协理家事,不如现在予她一个试炼,此刻出纰漏也强过在夫家出纰漏,免得到时被人笑话姜家教女无方。另一个,我安排了得力的人去协助她,只求不出岔子就罢。再就是,幸好今日在场的,都是看着她长大的长辈们。要是她哪里做得不好,想来诸位姐姐也不会笑话的。”

徐氏还欲再说,恰巧姜启颜带着几个丫鬟走了过来。姜启颜入了亭内,先向崔氏请安,然后向在座的各位夫人请安,最后走向谢夫人,亲昵地唤了一声:“姨母。”谢夫人拉着她的手在自己身侧坐下。

徐氏端着笑容说:“哎呀呀,姜小姐出落得越发标致了,依我看,竟把京中其他小姐们都给比了下去。”一句话替她得罪了在场的一大帮夫人小姐,姜启颜忍不住在心里翻了个白眼,起身一福:“小女不过蒲柳之姿,是夫人人美心善,格外看重罢了。小女与各府姐妹一起玩笑时,常听众位姐妹称赞府上的大小姐有倾国倾城之姿。可惜小女竟与贵府小姐无缘,一直未得一见,实在深感遗憾。”

徐氏面皮一僵,笑道:“我家心慈不过尔尔,哪里称得上倾国倾城。”姜启颜笑道:“夫人自谦了,单观夫人便可遥想令千金的花容月貌,怎能用尔尔来形容?”性格一向端肃的谢夫人险些发笑,她端起手边的茶杯抵在唇边,暗叹道宁宁是越发促狭了。

御史大夫姓方名正,人如其名,长着一张四四方方的脸。而方大小姐在样貌上肖似其父,除了去宫里向贤妃请安,平时倒是极少在外走动。

徐氏又问崔氏:“这孩子可说了亲?贤妃娘娘欲为楚王殿下择一贵女聘为皇子妃。我看姜小姐就很好,品貌俱佳,行事有度,与楚王殿下十分相配,往日我也听娘娘多次赞过姜小姐温婉大方,不如我进宫说和说和?”贤妃乃方大人的胞姐,徐氏行事向来唯贤妃马首是瞻。

见她当着众人的面说得如此大喇喇,谢夫人登时便要发作,姜启颜本要装害羞避出去,见状忙拍了拍谢夫人的手。崔氏给她们递来一个安抚的眼神,转头笑道:“多谢姐姐美意。只是她的婚事,连国公爷和我都做不得主。因她向来受先国公爷和大长公主的疼爱,她的婚事呀,得大长公主同意方可。”

崔氏抬出了大长公主这尊大佛,徐氏便不敢再放肆,一时之间气氛都有些冷了。连氏是个能言善道的,自然而然地接过话题问崔氏:“大长公主今日不回府吗?我也许久没有给她老人家请安了。”

崔氏道:“小孩子家家的生日,怎敢扰了殿下的清静?昨日我打发犬子去京郊给殿下磕头。各位姐姐,你们猜怎么着——”

崔氏摊了摊手,言语间颇为无奈,“殿下说她在别院住得极舒服自在,让我们没事少去烦她。”说得众人都笑了起来,附和道:“殿下果然还是这般爽朗。”

姜启颜端着一张微笑脸,僵坐在那里听这些贵夫人们你一言我一语地说些场面话互相吹捧,正要找个借口告退,恰巧木槿走了进来,回道:“奴婢给各位夫人请安。禀告小姐,后院有要事,现立等小姐决断。”

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