放眼看普天之下，若论繁华，没有哪一座城市及得上帝都。
太墟先人敬畏神明，将大地中心视为“神降临的地方”，并在此划域定都。并将帝都周围四郡化为王畿，历朝历代，不管是裂土封侯还是行州府郡县，王畿地区都直隶天子，成为这片大陆的心脏。
为了让林衾有个好心情，林初今日没传马车，两人各自欠一匹马便出了府。
“很多年前，帝都还有属于自己的名字，叫沧苏迦河。后来高尊皇帝一统天下，为了方便使用，将其简化为沧都。”
“帝都城内不允许纵马，小的时候同人出来玩，总是不顾规矩骑马走街串巷，然后被大哥拎回家等着上祠堂挨骂。”
“我不喜欢坐马车，这帝都中容貌最出色的是谢家小哥，每次他出门回来都拉着一车瓜果，你哥我就相形见绌了。”
林初骑在马上，一边走一边讲着。
林衾与他并辔同行，两人淡青色的衣袍卷起桂衣巷的一树落花。
“常听二哥提到谢家兄弟，”林衾抿着唇，笑问：“你们关系很好吗？”
“谢林两家时代交好，谢浔那小子人也不错，按道理来说应当是关系极好的吧。”林初眯起眼，仔仔细细地回忆着，“小的时候确实要好，后来长大了，谢浔随着他爹出征战功累累，
你哥我只会跟着裴寅那小子附庸风雅，渐渐地感觉又远了。”
林衾若有所思地点头，“二哥确实......为人风雅。”
“得了吧。”林初举起马鞭在他脸上逗弄，揶揄道：“其实你也觉得二哥混不吝的，只是顾着面子，不好意思直说对不对？”
林衾不好意思说是，也不好意思摇头，讷讷地不说话了。
林初叹了口气，神色有些落寞，“林家的男儿上战场上朝堂，哪一个不是人中之龙？偏偏到了我这，变成个浪荡不羁的纨绔。”
“二哥别这么说。”林衾心中有些难受。
“其实我也不想的......”林初低下头，拨弄着马上的铃铛，“我和谢浔不一样，他是陈国公独子，他可以少年英雄、戎马青春，我却不行。林家位极人臣，更出了林澈那样一个追赠帝号、配享太庙的人物，天家早已忌惮甚深。大哥学问好，荫官入仕也就罢了，我正好乐意做个富贵闲人，享一生喜乐。”
林衾抬眸看他，静静地问：“二哥所愿当真如此吗？”
林初顿了一下，别开脸，点了点头。
林衾轻轻地叹了口气。
说话间两人到了章台街，林初勒马下来，扶着林衾站到地上。见林衾脸上还有些难过，林初笑了出来，忍不住掐他的脸。
“二哥还没难过呢！你闹什么？”
林衾有些不好意思地低头，“二哥别老捏我脸，又不是小孩子了。”
“你呀，就该是个姑娘，哪有男人像你这样文静的。”林初拍了拍他的背，“走吧，去里面看看。”
章台是帝都中出了名的风月场所，一整条街都是秦楼楚馆，放眼望去红幡飘摇，脂香遍地，出入的女子眉目间都是风情。清风馆坐落在章台街的最中间，地段好，名声响，只招待帝都中有身份有地位的人，比寻常地方来的干净，也更雅致。
林初一看就是此间常客，两人甫一走进去便有姑娘迎上来，张罗着往三楼请。
清风馆会做生意，一楼接待是寻常富商和七品之下官员，人流较大，比较嘈杂；二楼雅座是朝中七品以上三品往下官员，比一楼稍微清净一些；三楼只招待有爵位在身的贵人，辟出三
五个小隔间，放上些精致的盆景和花草，里外用屏风隔开，论事还是寻欢都更私密。
林初带着林衾到了最里面的房间，绕到屏风后面，漆木小桌前放着两个软垫。
门外进来一个十一二岁的女孩，自称叫小蝶，取了桌上的茶杯来煮茶，另有两个少女抱着琵琶，在屏风的那边坐下，不多时便有袅袅的琴音传来。
林衾看着那小蝶的动作，奇道：“看上去似是于茶道颇有造诣，是专门练的吗？”
“清风馆里的姑娘，自然都是悉心教导过的，没有个一技之长都不好意思出来待客。”林初看他感兴趣，便笑道，“若是喜欢你就领回去，瞧你那漱雪园冷冷清清的，不成体统。”
林衾吓了一跳，“这怎么使得？”
“这京中的门阀贵戚，哪个家里还不养两个小的？别看爹这些年念着娘亲不肯续娶，屋里也有两个近身伺候的丫头呢。”林初笑眯眯的端起茶杯，对那小女孩使了个眼色。
小女孩会意，放下茶壶站起身，走到林衾身边坐下。
“公子——”小蝶柔柔地唤着，手伸到林衾的腰间，去摸索他的腰带。整个人柔若无骨地靠上去，堪堪将头靠在他胳膊上。
鼻端传来一阵脂粉气，林衾连忙将人推开。
“二哥！”他有些恼地看着林初，“这姑娘才豆蔻之年，怎能行如此下流之事？实在是有失礼数。”
“狎妓是文人的风雅之趣，明明是风流，怎么就变成下流了？”林初憋着笑，看他一脸窘迫的样子，“你是在道观里住的久了吧，当心我回头给你找十个少女，专门塞到你房里。”
说着，他对小蝶招了招手，少女识趣地退开一步。
“不逗你了，专心听曲吧。”
这雅间并非完全封闭，两人坐着的小桌正靠着阑干，从阑干上望下去可以看到清风馆正中央的舞台。与寻常的风月场所不同，清风馆打得是琴瑟和鸣的招牌，每日都会有琴姬高潮之刃
演奏乐曲。
今日高台上放了一架筝，筝前坐着一淡粉罗裙的少女，帷帐掩映下看不清面容，只留一个影影绰绰的身姿供人遐想。
伴随着清风扬起纱帘，少女的手搭上琴弦，护甲拨出一串宛如泉水叮咚般的滑音。短暂的静止之后，清脆有力的泛音骤然响起，霎那间气势勃发，隐隐似泉水拍打在岩石之上。
林衾被吸引到了注意力：“这......弹的是《寒鸦戏水》？”
林初但笑不语。
“生长在帝都之中的女子，竟然能弹出如此灵动的客家曲子，当真不是南国进贡的琴女吗？”林衾惊讶不已。
林初道：“我说你一定会喜欢的吧。”
林衾听得入了迷，连手中的茶杯空了也没注意到，咬着杯口啃了半天，引来林初一阵调笑。
“这位琴娘姓沈，名叫檀心，是江南虞夏女国的王室后人。”林初一边听一边给他介绍，“昔年高尊皇帝扫六合，虞夏宁死不降，被大军攻破都城之后，文武三百女官皆悬梁投井。帝感念其壮烈，令史官为虞夏王室立碑做转，收录其后人带到京中抚养。”
林衾望着舞台中抚筝的女子，思绪飘出很远，喃喃道：“一将功成万骨枯，纵然将军百战立马横刀，脚下却是白骨累累。”
“你小小年纪，又没上过战场，哪儿来那么多感慨！”林初笑他。
林衾低下头，“若是有可能......我还真想去边塞走一遭，看看长河落日，看看北漠孤烟，看看高云暗雪山，看看长风吹阳关。”
“不可能的。”林初无比认真，“有哥哥在，这辈子都不会叫你上战场。”
林衾温柔地笑了出来。
不多时，高台上一曲终了，沈檀心从矮凳上站起来，向着众位宾客行礼，有贴身婢女护着从高台上下来。有一两个不识相的客人，喝多了想去拉她的手，也被清风馆中的护院阻拦下来。
林初将茶杯放在桌上，小蝶连忙上前添茶。
正要说话时，忽听隔壁一道人声响起。
“东西拿到了吗？”
“拿到了。”另一人道，“小侯爷还不知情呢，只当是什么前朝国手留下来的真迹，特意用檀木盒封好了才送过来。”
三楼的雅间是用墙分隔开的，但是靠近栏杆的地方只有一面薄纱遮挡，本是为了客人能够更好地看清高台上的舞乐。若是相邻两间屋里的客人恰好坐在栏杆前，又恰好此时没有乐声，那隔间的声音便会传到这边来。
林初与林衾对视一眼，都有些尴尬。
君子非礼勿视非礼勿听，两人都是正经读过书的，自然不会学人去听壁脚。林衾首先站起身，道：“出来也有些时辰了，早些回去吧。”
“是，是。”林初附和，“爹爹还在家等着吃饭呢。”
兄弟俩拿起外袍就要往出走。
也不知是不是今日出门没看黄历，林衾刚站起身，又听得那边道：“这次的事做得很不好，国公爷说了，若是下次再出此纰漏，就不必想着复国了。”
听到国公爷三个字，林衾脚步一顿。
这帝都中就两位一等公，抚远大将军谢毅算一个，他爹林丞相算一个。陈国公远征西北，此番说的定然不会是他，那便只有自己的父亲了。
“确实是陈某疏忽了，没有事先看好地方，叫人听了去，也还好是国公爷家的公子......”那人的声音有些低。
“别抱这样侥幸的心思。”另一人冷冷道，“林公子现在和咱们可不是一条心。”
林衾缓缓抓紧了自己的衣袖。
林初轻轻推了他一把，“走吧。”
林衾轻轻摇了摇头，转身坐回桌案前。林初微微蹙眉，叹了口气，手按在他头上揉了揉。
隔壁的对话还在继续。
“你说什么......林公子不知道？”
“不是你该问的事就别问，以后做事谨慎一点，别叫人捉住了把柄。”
“是是是，陈某知道了。”
“辛夷的后事办得如何？”
“一切妥当，已经送回本家体面安葬了，说的是暴毙，给家里人留了些银两就没人闹了。”
“国公爷说了，上次送到宫里的那几个，圣上很是满意。回去之后再多找几个来，悉心教
导一番，一切都按照之前的来，你知道该怎么做。”
“陈某明白。”
“还有，东宫那边的动作暂且芳芳吧。太子是最关键的，千万不能让三公子看出端倪，不然就前功尽弃了。”
“是是是......”
高台上的乐声响起，渐渐地盖过了隔壁的话语声。
林衾面色发白，坐在那里一动不动，攥着衣袖的手指节发白。林初叹了口气，摸摸他的脸，低声道：“走吧，跟哥回家。”
林衾点了点头。
两人一前一后从清风馆出来，骑上马往回走。林衾虽然没说什么，但面上恹恹的，一点心思也藏不住。眼瞧着两人穿过桂衣巷，到了林府门口，林初不得不出声。
“别想太多了，有些事，爹爹不让我们知道，也是为了我们好。”
“我没事。”林衾从马上下来，“走吧。”
“方才听到的话可别去跟爹爹讲，事情未明之前，一切的猜忌都是混乱的来源。”
“我知道了二哥。”
林初将马交给门口的侍卫，仍是有些不放心，连忙跟着林衾进去。两人刚穿过照壁，走进大堂，就看见林肃站在那里，旁边立着刚从衙门回来的林裕。
林初吓了一跳，有些心虚地问，“爹？大哥？站在这作甚？”
“刚才宫中来了谕旨，给你弟弟的。”林肃瞥了林衾一眼，发现他呆愣着不知在想什么，便把圣旨放在他手上，“看看吧。”
林衾回过神来，连忙将圣旨打开来看。
圣旨的内容很简单，无非是听闻林衾受伤陛下痛惜、太子冥顽不化令人失望云云，希望林衾能继续抚育太子，并封为太子少傅。
“东宫顽劣，陛下这是给你一道护身符。”林肃按着林衾的肩膀，沉声道：“此番确实是太子之过，不过陛下既给了你正二品的官职，就是东宫名正言顺的讲师，日后太子行事总会多少有些顾忌。”
林衾点点头，将圣旨合起来，“儿有一事不明，想请教父亲。”
林初的心一下子提到了嗓子眼。
“你说。”
林衾缓缓道：“太子殿下的字练得已有些成就了，儿臣还是应该教导他修身吗？可否需要授以为君之道？”
林初松了一口气。
他是真的害怕自己这个弟弟跟林肃当面问出方才在清风馆听到的话，到时候不管林衾知道
了多少，一顿臭骂都跑不了，搞不好还要被罚去跪祠堂。
林肃沉吟道：“从月前的事已能看出，太子殿下的心性确实还需要磨练，衾儿你须记住，万事不可操之过急。”
“明白了。”林衾垂下眼睫，“儿子告退。”