喧闹归于沉寂。人群迅速向四周散去，空荡的军寨中央成为了两名武士的争斗舞台。至于薛存礼和守寨军士，早已没了踪影，估计找地看戏去了。几百号男丁聚在一起，打斗争胜不过是家常便饭。南宫寒和李泽顺着人流向前挤去，占据了绝佳的观战位置。场中两名武士，一人使刀，一人使矛，正在活动筋骨。李泽远远认出他俩，知道今日不同以往，并非简单的切磋武艺。“原来是郗氏内斗。南宫兄请看，那使刀的是江州郗氏子弟，名子季，使矛的是海州郗氏，当代家主长子，郗之龙。郗氏先祖本是一对亲兄弟，当年随太祖起兵时分别任左右先锋，立下军功甚多，可不知为何后来反目成仇，老死不相往来，以致太祖在分封恩族时只好将他们分列两支，位列二等第二十九和三十。”
此言令人佩服至极，莫说郗氏，就是本族的起源，南宫寒也不敢保证讲得如此清楚。“李兄真是博学，不知从哪里了解这些秘闻？”
李泽哈哈一笑，大方揭开了谜底。槐阳李氏，自太祖年间便承命修撰《恩族列传》，各族繁衍生息、名人雅士、宝物器具等，皆收录其中，二百年来，从无间断。“南宫兄若有兴趣，我可把你家列传讲与你听。”
“暂时不必，若是他家故事，倒可一听。”
李泽显然意犹未尽，继续说道：“江州郗氏、海州郗氏位列二等恩族，本可世袭地方官职，不过先主在位时，这两族被控谋反，相关族人受到严厉惩罚，世袭的官职也被褫夺。如今这两族仅仅挂着恩族的名头，除了十丁抽一外，已无任何优遇。”
按西雍律法，叛乱者全族连坐。郗氏犯下谋逆大罪，虽失去了一切功名利禄，但仍保全了家族，保留了恩族名号，足见王室对恩族的宽容。“太祖立国，赐封恩族一百，小弟却有耳闻，如今尚存于世的恩族似乎已不到一百了。”
李泽神色一变，肃然道：“不错，如今存世恩族为九十二家，消亡的八家均是三等恩族，都是由于全族男丁战死，无人再承衣钵。”
二人的目光不约而同地落在对面正可劲呐喊助威的少年身上。李泽略带神伤，一字一句地说道：“他便是津州上官一族最后的男丁——骊山侯上官策！”
这正是“美人自刎乌江岸，战火曾烧赤壁山，将军空老玉门关。伤心秦汉，生民涂炭，读书人一声长叹。”
……场上比试正式开始。郗子季使一把连环刀，刀背有五环，刀尖突出，异常锋利，挥动起来虎虎生风，铃铃有声。郗之龙用的钩镰枪，枪长七尺有余，枪杆通体漆黑，枪头尖锐无比，舞起来也是威风凛凛。两人仇人相见，誓要争出个高低。郗之龙单手持枪，摆出进攻的姿态，大喝一声：“海州郗之龙在此，领教阁下的刀法！”
郗子季右手将刀横于胸前，眼神聚焦于对手枪尖，冷冷地道：“无需多言，出招便是。”
郗之龙率先抢攻，运起轻功腾身跃起，至半空时双手紧握枪杆，左手在上右手在下，居高临下往郗子季的面部刺去。钩镰枪挟风狂突，这一刺力道甚大，引得围观人群一阵惊呼。郗子季不敢怠慢，立即运起大刀，利用刀身宽大的优势，使出巧劲将枪尖弹开。郗之龙一击不中也不气馁，趁势一口气刺出七八枪，枪枪皆奔命门而去，郗子季前几枪倒还应付自如，最后两枪时胸口一闷，换气不及，接连退出三步方才站稳，模样颇为狼狈。李泽在旁看得津津有味，点评道：“海州郗氏似以祖传枪法见长，这郗之龙招法刚猛威武，看来有点意思。”
南宫寒也是看得目不转睛：“刚才这一回合，小弟自问挡不过三枪，那郗子季还是有些真功夫，且看他如何进攻好了。”
南宫寒颇有自知之明，此言绝非谦虚。李泽反笑道：“南宫兄都走不过三枪，那我多半是一枪毙命。哈哈。”
郗子季吃亏后反激起了昂扬斗志，一声低吼，提刀直扑上前，伴随着清脆的环响，大刀划出一道半圆，也是十分霸道的招式。郗之龙尚来不及沾沾自喜，眼看大刀挥至，忙不迭地避往一边，手中长枪却以守为攻，大力前刺，刀枪反复碰撞间，钩镰枪倒钩竟一举钩住了对手刀身。郗之龙士气大振，用足全身力气往回一钩，眼看就要上演夺取对手兵刃的好戏。若是郗子季兵器再被击落的话，那这场比试也就毫无悬念了。但郗子季又岂是易与之辈，先在空中使出一招护住下盘，稳稳落地后再聚起全身真气，如苍松般扎在原地，发出一声响亮无比的暴喝。在巨大的力道冲击下，那精钢打造的倒钩被生生削断！这一回合下来，郗子季不仅找回了场子，反倒胜出一筹。郗之龙不仅兵器折损，身体也吃亏不小，不过这一来回也摸清了对手的底细，冷哼道：“想不到你竟已习得灵气，刚才算我大意。再来！”
一言既出，全场哗然。从古至今，凡习武之人，皆以吐纳修习真气，再以真气润肺腑、驱兵器，形成十八般武艺，再由不同招式衍出无穷变化。无论是武功绝顶的宗师，还是混迹市井的无赖，各自真气并无本质区别，只是深度和广度不同而已。因此传统武学的修炼讲究循序渐进，越是精妙高深的招式，越需要日积月累的实战与练习。诚然，世间总不乏天赋异禀之人，有的天才能在极短的时间内达到常人一生都不可企及的高度，但归根到底也只是缩短登高的间隔罢了。再说灵气。百余年前，在东夏国沿海的群山中，兴起了一个名为“灵山派”的神秘宗门。此派完全抛弃原有的吐纳修行方式，独具匠心地创造了一套全新的练气方法，修习的新气要比真气更浑厚绵长，更适合以防御见长的高手。在灵山派诞生的前五十年，该派一直寂寂无名，无绩可言，直到一位打破传统的武学天才横空出世。此人首开真气灵气同练共存的先河，在巅峰之年横扫各国无敌手，使小小的灵山派迅速崛起为东夏第一门派。至此，灵气之说传遍天下。真气为阳，灵气为阴。南宫寒疑惑不解。按灵山派心法，阴阳并行，可汇聚成磅礴之力。如今，在西雍境内，修习灵气之人并不稀罕，但在恪守传统的恩族中，却实属罕见。“我还是第一次见到修习灵气之人，刚才却未发现异样，想必郗之龙一定是近距离感觉到了气息。”
李泽淡然道：“南宫兄不必懊悔，小弟我也毫无察觉，这灵气之法并不受我朝推崇，在王族和恩族中修习之人甚少，不了解也是正常的。”
南宫山庄虽无人修习灵气，但天风阁藏书中仍留下了有关灵气的记载。“小弟曾阅我家藏书，有道是灵气之修，天人合一。我觉得这说明灵气的修习并不看重个体，关键在与自然环境的融合，不知李兄有何见解？”
“灵气之修，天人合一……”李泽口中默念两遍，深以为然。“归纳得实在巧妙，南宫兄的解读也十分准确。据我的了解，灵气与真气虽异源而生，却可辅助相成，若是一位顶尖高手二者共修，往往可以事半功倍、突飞猛进，不过据说灵气修习瓶颈甚多，稍不留神便会遭到反噬。”
这一会，场中的郗氏二人你来我往，战得十分激烈，郗子季显得后劲不足，先前建立的优势又开始慢慢流失。这正好与李泽的判断保持一致。“你看郗子季似不敢再动用灵气，想来定是初习不久，还不能熟练驾驭。”
南宫寒也想起曾读过的一个恐怖故事。“没错，《寻青记》中卷有记载，在冕地有一个叫‘阕’的小门派，习的便是真气灵气共存之法，在当地横行了好几年，后来却不知出了什么岔子，整个门派都走火入魔，自燃而死，死得惨不忍睹。”
像是要附和南宫寒的话一样，郗子季的脸已变成褐红色，体内气息大乱，招式开始乱无章法，立刻便陷入勉强抵挡的境地。郗之龙喜出望外，此时不追更待何时？当下使出压箱底的绝技，一式“满庭芳”连挑七记枪花无一失手，其中两记挑落兵器，四记点中四肢，最后一记轰在正胸。郗子季再也坚持不住，用尽最后真气强行压下差点从口中喷出的鲜血，轰然跌倒在地，再不起来。他心知肚明，郗之龙已经收力，否则自己不死也得半残。南宫寒和李泽离他跌倒处最近，立即冲上前去查看。近看之下，郗子季全身上下并无伤口，脸色也很快恢复过来，尚有余力向郗之龙示意认输。郗之龙傲视四方，尽情享受着欢呼和喝彩，潇洒地扛枪走人，留下豪言壮语。“海州郗氏终是要胜出一筹，此等旁门左道在我这里行不通！”