“老夫人？”
“这是什么味道？”杨老夫人虚弱开口，不知何时，她的面容异常颓废，像是被邪祟吸食精气。
“是夫人带回的求子符，奴婢这就灭了它。”下人起身想要灭了符，可老夫人摇头，“不，不能灭…她要男孩的。”
说完，老夫人忍不住咳嗽。
如今，淮儿牺牲，杨梦在王氏只能凭靠孩子翻身。
下人担忧，“老夫人，你……”
许是丧孙，杨老夫人悲从心来，提着半口才想说话，一口鲜血先喷了出来。
“老夫人！”
此刻，正在院中休憩的杨梦惊得咬到舌头，“祖母，祖母出事了？”
杨府所有人都围赶上去，府医查看许久，面露难色，他从未见过这等怪病。
一波波的郎中赶去杨府。
这动静很快传到众人耳中，
“听说啊，杨府又去很多大夫，不知道这次又是谁怀孕。”
“嘻嘻，就你乱说。”
“怀孕？杨梦不是早就怀上了？”
“啊！”一人震惊，“杨梦什么时候怀孕了？”
“你还不知道啊，杨梦早就与王朗暗结珠胎。”
那人吃惊，“杨梦与王朗，这，怎么可能？”
几人激动上前，“这你都不知道！”
“皇后亲自逮到他两的事，若非于此，王夫人丧期才过多久，王朗为何急匆匆迎娶了她，若不是怀孕，就以王氏的聘礼和场面，她杨梦会肯嫁？”
“听说，那人也在现场，亲眼见到杨梦与王朗厮混。”
说完，有人就偷偷瞥向走廊外侧。
女子一袭琥珀长裙，树影婆娑，她站在稀碎阳光下，眉目寂然。
几人禁声，全都心知肚明，那人就是指薛乔。
大晋祭祀日即将到来，按照往年，各个地方负责一小部分，今日就是让那些侯府贵族放放血的。
按照名单，薛乔仅代表薛氏，只是林阁老似乎有意向众人表明，他对薛乔的偏袒，不派自家嫡长子之妻，反而委托薛乔代理。
即使薛乔穿的低调，有意站在走廊外侧，但挡不住众人对她的关注。
自古以来，女子外嫁就不算原族子女，可如今倒好，林阁老竟打破陈规，甚至有意培养起他这个外孙女，薛乔。
众人对她的印象就是进宫退婚，大火冲府，恶毒流言等，打破大晋寻常女子的温柔想象。
薛乔静静站着，在接收到好奇目光后，云淡风轻的还了回去，但对方往往接不下而挪开。
“快看，快看，王府来人了。”
吃瓜的几人互相提醒，期盼中，她们看到了王敏，并非大着肚子的杨梦。
“王敏，你怎么来了？”当中认识王敏的人上前询问。
“长嫂身子不舒服，我代劳前来。”王敏作势浅笑。
自杨老夫人重病后，杨梦更不想回到王府。
杨淮牺牲，老夫人重病，那些欺软怕硬的对杨梦只会更差。
王尚书更不想杨梦挺大肚子丢人现眼，干脆吩咐王敏代去。
“真是巧了，你和薛家姑娘是一个情况。”
王敏没有反应过来，“什么？”
“你是代表本家王氏和夫家杨氏，薛乔是代表本家薛氏与外祖林氏。”
“外族林氏？”王敏呆呆重复。
林氏怎么会给薛乔这么大的脸面，薛乔明明只是一个外族女。
她不确定的看了看名单，为何薛乔总是轻易赢得偏爱，自己却被拖累。
杨梦不去，她就必须来，她杨梦挺着肚子丢脸，难道自己和公鸡拜堂成亲就不丢人？左右是看她出嫁，丢的不是王氏脸，而是杨氏脸。
铁锈味在口中漫开，王敏不甘，她目光紧紧追赶薛乔，嫉妒夺眶而出。
明明都一样可怜，薛乔无父，家道中落，她就可以过得这么好，父亲死了，外祖父家就来帮衬，给她撑腰！
而她，除了靠自己，谁都靠不住。
“王敏？”先前同她说话的女子迟疑出声，“你在看什么，怎么怪怪的？”
王敏回过神，“没有，我只是没想到薛乔代替林氏。”
对方误会了她的意思，以为她在意杨淮之事，“虽然杨淮与她订过亲，但最后还不是娶了你，杨淮，慢慢来就好…”
无形中一把刀刺向王敏，她勉强拉起笑意。
她自虐般看向薛乔，瞧见她与崔氏女相谈甚欢，嫉妒更是抵挡不住的疯狂蔓延。
名单上的人一一来齐，宫内来人说话。
人群中，薛乔也看到不少熟面孔，比如，喜欢穿金戴银的乾忠侯胡夫人。
这次筹款主要拨往祭祀香火。
薛乔不解，“皇上为何不直接从国库拨款筹集祭祀银两。”
反而兴师动众的召来众人。
崔宜笑了，“你第一次来，这可就不懂了，这香火拨款不是白拨的，最后的祭祀功德将以各家筹款量敲定，置于普宁寺内，受万众祈祷。”
怎么也想不到还可以这样，薛乔微愣，站在皇帝角度就等于变相剥削了地方侯府。
可地方侯府贵族真的就傻吗？相信一个虚无缥缈的功德供奉。
但现实与薛乔想的截然不同。
胡夫人最先一掷千金，“今年我要大头。”
其余几府随后跟上。
大家都非常主动，主动的热烈。
平日见薛乔都是镇定从容，少见如今这般吃惊，崔宜弯起唇角，“不要不相信，他们对国寺还是很净重的，薛乔，你知道一开始是谁砸的钱最多吗？”
薛乔抿抿唇，目光看向豪迈的胡夫人，全身上下写满三个字:不差钱。
“莫非是乾忠侯胡夫人？”
崔宜笑笑摇头，“并不是她，最开始是杨远侯一族交的最多。
大晋十二年，裴氏落败后，皇上提拔杨远侯，当他提出祭祀筹款，众人不愿的时候，杨远侯最先表态，率先交款。
奇怪的是，同年，杨淮初战险胜，死里逃生。”
听到崔宜这么说，薛乔笑了，“难道你觉得真是这香火保佑了杨淮？”
看着大伙砸钱，崔宜叹息，“也许吧，这些年杨淮死里逃生的次数太多了。”
死里逃生，对武将最是不可得，正因如此，乾忠侯胡夫人才如此在意，一旦乾忠侯丧命，她这个没有背景的主母也离落败不远了。