晚间回到东府，贾母问凤姐秦可卿情况。
凤姐红了眼圈，不忍道：“看着很不好呢，怕是托不了多久时日了。”
贾母点头，“只怪她命不好。”
凤姐想说什么，又不敢，王夫人对她使了个眼色，凤姐只好陪笑几句，退出了上房。
回到家里，躺在炕上，平儿给她捏腿，主仆两个说着东府里的话。
帘子掀开，进来一个面如冠玉、长身玉立的青年，却是贾琏回来了。
凤姐起身迎接，平儿替他解开大氅。
凤姐问：“可是下雪了，身上有雪珠子。”
贾琏道：“还好年货都进了城才开始飘雪花，不然等落下了雪，地上结了冰就难走了。”
凤姐道：“不知道东北那几个庄子能不能大雪封路前进城来。”
平儿回她，“前日送了信来，还只有两三日的路，这雪一时半会的也停不下来，想来就几天路程，不打紧，不影响今年的年货了。”
贾琏先去看凤姐，只见她粉面略白，似有不胜之意，“可是有什么不舒服？”
平儿道：“今日东府大老爷生辰，大奶奶喊着我们去高乐了一天，她去看蓉大奶奶，回来不知道碰见什么，一直这样恹恹的。”
凤姐道：“你个小蹄子，少说两句罢了！你到底是我的丫头，还是他的丫头，见面就告状！”
平儿收了大氅衣物，贾琏对她一笑，暗做了个感谢的嘴型，平儿装看不见，掀帘子出去了。
凤姐觑着眼看他俩，“怎么，才几天没见，就这么念着慌？晚上把铺盖抱出去吧！”
贾琏忙扶着她坐下，“不过一个丫头，你三天两头的提什么，当初我说不要，是谁让趁我喝醉了把人送我床上的？如今放了房里，我也不招惹她，就算你身子这样，我也不过忍着，偶尔忍不住才有那么一两次的，何苦总说嘴？”
在平儿开脸这件事上，是凤姐理亏，当初贾琏听了青华的话，修身养性，屋里的人都打发了，迎娶王熙凤时光杆一个的，两人蜜里调油的好几年，后来生了巧姐。
凤姐总是不信他这样的大家子弟，生的俊俏风流又青春血热的，怕他只是在自己面前装样子，暗里不知道看上哪家的烂白菜往房里拉，于是便安排了平儿做通房，防止他出去勾人。
平儿是个机敏睿智的姑娘，原是不肯的，但是架不住凤姐各种威逼利诱，便忍着答应了。贾琏也是不肯，一日喝醉了，想寻趁凤姐亲热，奈何她身子不便，便去叫了平儿来伺候了一番。
回头贾琏醒了，还很是后怕一番，埋怨了凤姐好几回，但他也是真心喜欢平儿的娇俏温柔，屋里若只有一妻，他在外也受同僚朋友嘲笑，凤姐也有不便的日子，所以这一妻一妾倒也知足了。
如今贾琏的心思全在如何办好家务，做好差事上，对于□□之事，更多在精神的满足上。
不知道是受了青华那碗药的佛性影响，还是心理上的暗示，总之，如今的贾琏比起原书，倒是个怪胎了。
贾琏看着凤姐脸色，“是身子不舒服，还是东府有什么事？”
提起正事，凤姐端正脸色道：“是蓉哥儿媳妇不好了呢！”
贾琏捏着凤姐柔软的手，略沉思，“这事我隐约请父亲说过，当初结亲，老太太和二叔是极力反对的，不过说她出身低，做不得我们的长门长媳，后来身世的事叨登出来，更是不得了！这是父亲的主意，珍大哥原本也是可有可无，后来亲见了那秦氏一面，便十分的肯了。”
凤姐冷笑，“若不是尤氏在先，他怕不是要弄自己屋里了吧？”
“慎言！”贾琏望了眼屋外，压低声音，“这等话屋里说说就好了，可不能叫老太太听见，若是听见一句半句，秦氏还能活？”
凤姐道：“怕是老太太知道了。”她将老太太托冯紫英家请了张太医给秦氏看病的话说了一遍。
“我知道你跟秦氏交好，但这事实在不好。”贾琏蹙眉，“老太太知道了，秦氏怕是留不得了，外面太子闹的不像话，若是太子出事把这事叨登出来，圣上震怒我们家受不住。就算是牵扯不出来，以老太太的性子，定然不能留秦氏做长房长媳了，她毕竟失了节，这名声传出去好听吗？堂堂的开国八公之一的国公府，这翁媳扒灰太难听了！”
“你居然还知道难听？”凤姐似笑非笑地看着他，“早年没成亲时，你的事迹我可听了不少，想着嫁进来不知道要受多少龌龊气，不曾想倒像换了个人儿来！到底当年那青华大师给你喝了什么神仙汤药，让你改了个人来？可惜大师离开了，不然我也去讨要一碗苦药，修身养性来。”
“你可不能去喝，那药太苦了，我想一想就觉得苦胆发疼。何况奶奶这神仙品格，哪里能吃苦呢？”贾琏一番甜言蜜语，把凤姐哄得舒坦。
到了晚间，小别胜新婚，到底凤姐有了身子，多有不便。
贾琏辗转反侧，待凤姐睡去，悄悄起身到外间钻进平儿被窝。
平儿虽对他又打又掐，但也未将他踢下床去，贾琏自然是妻妾风流一番，心满意足。
但晨起，贾琏出门，凤姐便对平儿各种挑剔，借着粥太烫，骂了平儿一顿。
平儿气得掀开帘子出了门，想着园子里的红梅开了，便去看梅花，待到梅园，远远见到一个粉红色褙子女子，可不是袭人？
两人一起，细细把玩了一番红梅，折枝一些，交给小丫鬟各自送屋去。
梅园离听香院颇近，两人便携手去了黛玉屋里。
黛玉正在收拾药匣子，见了她二人到来，忙放下手问好。
平儿探头看她收拾的药匣，“这便是‘暖香丸’？看着寻常，但说是用着急好，太太一直盗汗少眠，吃了多少太医的药也不见好，说是用了林姑娘带来的这‘暖香丸’，这些天睡的香甜了呢！”
袭人也道：“我今日去给太太请安，瞧着她气色甚好，却是这‘暖香丸’的奇效了？”
黛玉听着她两人夸赞自己，又夸赞这神药，包了两匣子，送给她们，“原不值得什么，就是配起来繁琐，两位姐姐来得巧，顺手人情也送两位几颗。”
平儿和袭人忙退让，黛玉坚持。
含糊说道：“我自幼随大师修习医理，虽不大精，却也会看几分面色，两位姐姐看着康健，但经脉不通，到了冬日手脚冰凉，还有经期腹痛、不调之症吧？这药是专对妇女之症的，两位吃几颗，虽不能治根，但也能助本。”
这两人都是聪明人，自然听懂了黛玉说的是她们是屋里人，有了那男女之事，身子虚亏有了妇科之症，不算大毛病没得请医看病的份上，但女儿那些说不得的小毛病也甚为恼人。
两位收了药，谢了黛玉。
黛玉将红梅插进美人斛里，“这梅花足矣，不必再谢。”
且说这无心之举，倒是让平儿和袭人有了后续的造化，暂且不提。
只说那东府，这日，突然一队锦衣卫冲进来。
只见列队后出来一个内宫大太监，却是与贾府有交的夏太监，贾珍见这架势，松了口气，不像是坏事。
那太监道了声，“圣旨”。
贾珍忙摆香案接旨，太监却道，“请秦氏出来接旨。”
贾珍奇怪，“儿妇是内室妇人，又是重病，这旨意可否小儿代领？”
夏太监绷着脸，不肯搭话，贾珍只好请人去叫秦氏。
秦氏在内室已得到消息，听闻太监传旨，紧张的一个跟头差点摔下去，瑞珠扶住了她。
“大奶奶，能走吗？”
秦氏缓缓摇头，看了一眼她着华丽的屋子，指了那卷《海棠春睡图》，吩咐宝珠，“把这个烧了。”
宝珠不解，瑞珠对她点头，扶着秦氏出了屋子。
秦氏再未回头，这个屋子她住了四五年，再无任何留恋。
待到了厅中，秦氏跪下，却是宣旨让她入宫觐见皇后，这旨意莫名其妙，贾珍等不明所以。
秦氏却安静地接了旨意，拜谢了圣上，头也不回扶着丫头太监的手上了入宫的轿辇。
夏太监也随马离开，贾珍欲拿银打听消息，但宫廷太监根本就没给他们机会单独见面，就这样一群人簇拥着秦可卿离去。
消息传到西府，事涉秦可卿，凤姐不敢擅专，赶紧去告诉了王夫人，王夫人也不明所以，只能寻个空儿告诉了贾母。
贾母听闻，把人都叫了出去，留下王夫人说话，凤姐也打算出去，被贾母叫回。
“你在我们家已四五年了，许多事也该知道些。”
贾母问王夫人，“听着不像是坏事？”
王夫人点头，“大姑娘一直传话回来，想叫我们多跟忠顺王府亲近，但大老爷和东府的珍哥儿一时拧不过来，总说太子是国本，忠顺王府到底名不正言不顺。”
贾赦支持太子的立场最明了不过，就一个嫡子正统！他自己袭爵闹的一塌糊涂，最厌恶这名不正言不顺，故而根本就不管贾元春是否嫁给忠顺王，就是跟着太子走。
贾珍原本是立场不明，但因为太子将秦可卿送到宁国府，瞬间迷失了他的心智，不管不顾地就跟了太子了。
如今太子之案眼看就要爆发，贾府夹在其中，难说会被牵扯多大。
贾府是军中起家，如今还有许多旧部在军中，平安州的节度使白振刚便是贾代善的旧部，而且还娶了贾府的一位小姐，虽然早早去世，未留下儿女，但也是姻亲，两家往来亲密。
军中立场向来为皇帝忌讳，牵进党争，一个不查，便是家族覆灭。
这些年贾敏多有辛来，说服贾母约束家中兄弟，万不可牵扯进王爷与太子之争，奈何儿子年纪大了，各有主意，贾母哪里能完全管得住？
这才打算处置秦可卿，还未动手，被皇后叫进宫，是个何等意思？
贾珍派人去宫门守着，走了许多门路打听秦氏入宫缘由，但只听闻皇后召见后，带她见了皇帝。
贾珍一听皇帝见了秦氏，唬得脸色大变，贾蓉还未参与家中政事，不知缘由，以为父亲担忧皇上看中秦氏美色，嗫嚅了片刻，才低声说：“圣上年岁那般大了，不会做出抢臣妻这等事的。”
贾珍气得呕血，一脚将贾蓉踢得翻了个滚，都什么时候了，这混小子还在想着拈酸吃醋？
秦氏一夜未归，待到半夜，突然传出，御林军包围了太子府。
此后，便是声势浩大的太子谋逆案。
贾府惶恐不安。