天启皇帝崩逝后，他的皇后张嫣也是十分悲痛。她和朱由校虽然说不上志同道合，琴瑟和谐，但也算相敬如宾。在常人看来，别说是皇帝死了，就算一般人家丈夫刚过世，作为妻子也应该悲痛欲绝，彻夜守灵。而张皇后却离开了。当时在场的魏忠贤和客氏因为陷于极度悲痛，也无暇顾及这位皇后。何况客氏和张皇后相互厌憎，也不是一天两天了。当初选后时，客氏由于嫉妒张嫣的绝艳容貌和丰腴的身材，不想选她做皇后。可恼的是小皇帝看上了她，还有那个姓赵的老宫女揣摩上意，曲意逢迎，最后让张嫣当了皇后。其实，客氏心里希望那个段氏成为皇后。那小妮子身材瘦弱，人又木讷。而张嫣不光身材容貌出色，神情间透露出一丝精明干练，据说，出身平民的张嫣，从小丧母。作为长姐，一直担当了家里主母的角色。这样的女人，不好对付。张皇后抑制着悲痛，回到了自己的坤宁宫。她吩咐宫女去准备素服，又找来一个小太监耳语了几句。小太监听后，连忙退走了。皇后身边当然有客氏和魏忠贤的耳目，于是另一个太监悄悄跟上。那个小太监出了坤宁宫，好像朝着其他嫔妃的住所走去。跟踪的太监虽然觉得这并无异常，但也不敢怠慢，还是紧紧跟着。走到一处宫门附近，正巧碰上一支巡夜的侍卫队伍。领头侍卫喝住那个小太监。最近，皇帝病重，宫里加强了警卫，看到有太监跑得慌慌张张，侍卫就要拦下询问。那小太监大声回答，皇帝龙驭宾天，他去通知其他嫔妃。那领头侍卫，一听皇帝崩逝，不由大惊，赶紧让小太监去通报。当后面那个跟踪的太监也路过侍卫的队伍时，侍卫便不再询问，队伍继续前行。这路侍卫的营所就靠近东华门的宫墙，等到回到驻扎的营所，那个领头侍卫偷偷取出一盏孔明灯，在皇城城墙边放了出去。城门处的守卫发现有孔明灯出现，连忙报给了班值将军。班值将军出来一看，二话没说，抽出弓箭，两箭同发，射下了那只孔明灯。他回头对手下说：“速去通报厂公！”
英国公张惟贤这几天甲不离身，好像等待着什么。是夜，一阵急促的马蹄声来到英国公府门前。片刻后，张惟贤得到通报，皇宫东华门处出现孔明灯，一闪而逝。张维贤一听，朝着皇宫方向跪下，磕了三个头，随即起身，拿起桌上的佩剑，走到院子。此时，一队五百人的队伍已经整装待发。张惟贤一声令下，“目标信王府，出发！”
信王府。朱由检这几天也是过得心惊胆战的。他的府门口总是有人监视着，不想也知道，定是魏忠贤的爪牙。信王府内的家丁内侍也是全副武装，枕戈待旦，做好了随时和信王府共存亡的准备。看见朱由检在大堂里走来走去，一副魂不守舍的样子，内侍王承恩端过一杯茶，道：“殿下，少安毋躁，饮口茶，压压惊。”
朱由检接过茶盏，喝了一口，茶尚未入喉。忽听得王府门外，一阵马蹄声响。朱由检一惊，被这口茶呛到了，剧烈地咳嗽。王承恩连忙给他抚背顺气。门外此时有人高喊：“速去通报信王殿下，英国公张惟贤参见。”
一听是英国公到了，朱由检大舒了口气，于是气顺了，胆也大了，吩咐道：“开正门迎接！”
家丁们连忙一阵忙活，打开了王府大门。张惟贤大步跨入王府大门。见到朱由检，连忙行礼，道：“宫里给出信号，陛下龙驭宾天了。”
朱由检听罢，虽说有心理准备，但是眼泪还是一下子流出来了。这个大哥真心对他好，从小就好。泰昌皇帝的子嗣最后只剩下他们两兄弟，他们还在东宫过着差不多的苦逼日子。现在，只剩下他一个了，真的成为孤家寡人了。但是更大的恐惧在于，哥哥要他接过大明这副担子。朱由检一点也没有准备好，况且宫里还有两条噬人的毒蛇等着他呢。强龙不压地头蛇啊！张惟贤见到朱由检一副六神无主的样子，不禁叹息，不知道这个年轻的皇子能不能担负起这百孔千疮的大明社稷。随即，他安慰朱由检，道：“殿下勿忧，臣已安排妥当。皇帝大行的消息，内阁六科都去通知了。兵部右侍郎霍维华暗中表示，若天有不测，其当拥立信王殿下。京师神机营亦在掌控。臣手下五百士卒，从此刻开始，就在这里保卫殿下。”
朱由检听罢，表示孤心甚安。皇帝崩逝的消息在这黑暗笼罩的京城，悄然传播。内阁成员黄立极、施凤来、张瑞图和李国（木普）最先得到消息。前三位属于和魏忠贤比较亲近的阁臣，最后一位是魏忠贤的同乡，反而不太对付。其实，阁臣们对皇帝的结局是有心理准备的，现在唯一吃不准的是宫里那位九千岁的想法。今夜要么安安静静，要么就是天翻地覆。作为魏忠贤麾下“五虎”之首的崔呈秀在府上，一会儿像热锅上的蚂蚁，绕着堂间走来走去，一会儿又颓然地坐在椅子上，神情木然。前几日，他的一句，恐外有义兵，把本来就信心不足的魏忠贤吓退了。崔呈秀心里也明白，若是信王登极，魏忠贤和他以及那一帮子厂公亲信，都是个什么下场。就算明知要死，他也不敢奋起一搏。当然，幻想还是有的，说不定今晚厂公会铤而走险。被逼上绝路后，无脑跟着厂公干，他崔呈秀也是会的。魏忠贤、王体乾和客氏在昭仁殿为朱由校守灵。快到戌时，皇后身着素服来了，后面跟着几个同样缟素的嫔妃。魏忠贤和王体乾起身向皇后施礼，客氏则像没看见一样。皇后在灵前跪下，虽然看上去一副悲伤中带着平静的样子，然而内心异常紧张。她知道她已经卷进去了，今晚或许会血流成河，而她虽然贵为皇后，但在乱兵之下，依然是任人宰割的羔羊。相比起来，其他不知情的嫔妃只要担心自己今后的养老问题就行了。此时，一个太监跑过来，在魏忠贤旁边耳语几句。魏忠贤听罢，朝皇后那边看了一眼，无奈地苦笑了一下。这皇后的确不是省油的灯。早几日，她就蠢蠢欲动，和外廷暗自勾连。这皇宫，乃至这京城，到处是我的耳目，就这点小伎俩，还想玩瞒天过海，屠羊涂僧钵。张皇后也时刻注意着魏忠贤这里的一举一动，看见魏忠贤在听了太监汇报后，朝她看过来，还带着诡异的微笑。张皇后一颗心都要跳出来了。“事情暴露了？接下来会如何？我要死了？”
原本沉着冷静的张嫣，此时也几乎控制不住自己，她身子在发抖。终于她有点忍不住了，她缓缓地站了起来，深吸一口气。张嫣走到了朱由校的寿棺前，看着自己的男人，她摈弃了所有思绪，只是专注的看着他。他和平时睡着的样子没什么区别，只是没有一点动静。此时，张嫣并没有回忆过去，也没有表现出悲伤。她只是看着他，只有这样她才会感到平静。魏忠贤看到皇后的举动，摇了摇头。陛下走了，吾心亦死焉。随你们去折腾吧！在无数人提心吊胆中，这一夜静静地过去了。