对于自己的这个童年时期的玩伴，朱棣根本就没把他放在心上，可他毕竟拥有五十万的兵力，是自己的好几倍，这让朱棣不得不提高了警惕。
由于还需要兼顾防守北平附近的区域，以免蒙古人趁火打劫，又或者是防止南军从北边攻击下来，使其背腹受敌，因此朱棣原本就处于劣势的兵力问题，在此刻就显得更加捉襟见肘。
兵不在多，而在精，话虽是这么说，但没有人可实在不行，毕竟巧妇也难为无米之炊啊。
就在朱棣陷入困境之时，他突然想到了一个人，不，应该是一群人，只要把这群人拉入伙，对付那些南军简直就是手到擒来。
宁王和他的朵颜三卫
在当时有人评价诸王说：“燕王善战，宁王善谋”。仔细想想便会发现，朱棣本人已经算得上是足智多谋了，而宁王朱权却仍有善谋，可见这个人是真有两把刷子的。
除了宁王本身拥有雄才大略以外，让朱棣更眼红的是他手下的那群狠人，这就是宁王手下的那支“特种部队”——朵颜三卫。
这群人本是蒙古人，他们从小就在马背上长大，个个骁勇善战，之所以为宁王效命，只是为了吃饱饭。在当时，明军每年的俸禄还是很乐观的，而且天底下的战事很少，所以对于蒙古人来说，这份工作每个月有固定的工资拿，而且活也不多，就凭这一点，无论在哪个年代，这份工作都极具吸引力。
但要说服宁王参与“靖难”是一件很难的事情，毕竟造反拥有着极大的风险，一招不慎，便会满盘皆输。而朱棣深知这个弟弟的脾气，不到万不得已，他是不会跟着自己踏上这条不归路的，所以就算朱棣把嘴皮给说烂，软硬兼施，这一套对于宁王都不会起太大的作用。
不能强求，那便智取。很快，在朱棣的心里便有了一个在他看来是滴水不漏的计划，但问题是这个计划只能由他自己亲自实行。而此时李景隆的大军正在逐步逼近，若是自己离开了，那北平交给谁来守呢？但是不久后，朱棣的心里就有了答案，他没有理由不相信他。
答案就是朱棣的长子朱高炽，现在他是这个任务的最佳人选。就是他了，他一定能够守住的。
在临别前，朱棣郑重地告诉朱高炽说：“现在我把镇守北平的重任交付于你，你一定拼死守住，然后等我回来。”
这个时候的朱高炽已经二十一岁了，但这却是父亲生平第一次如此严肃地跟自己说话，他知道这是父亲对他的一次考验，北平是父亲最后的底线，我一定会守护他的。于是，朱高炽没有说话，只是狠狠地点了点头。
现在的朱棣已经没有了后顾之忧，他带着人马向着宁王的地盘进发了，当然，他不是去攻城的。
苦肉计
在到达目的地后，朱棣将自己带来的人马安排在了城外，自己独自一个人去见了宁王。在见到自己的弟弟后，朱棣放声大哭，说自己乃是被朝中奸人所逼，造反实属无奈之举，现在自己已经走投无路，只好领兵投靠宁王，希望他能够帮自己给皇帝说说好话，放自己一马。
这下子让宁王也给整不会了，他连忙把朱棣拉了起来，并对这位兄长说，朝廷那边自己会说明情况的，还说自己这里很安全，让朱棣放心地呆在这里。
果然上钩了。朱棣在心里暗暗窃喜，这个兄弟还是很讲义气的，但现在不是讲义气的时候，为了自己的远大抱负，只好对不住你了，兄弟。
在宁王这里混吃混喝了几天之后，朱棣又可怜巴巴地找到了宁王，他表示自己的都在城外，有些不方便，能否允许部分人进到城里来，安排一些工作，但他们不会携带兵器，大部队也不会进城的。
宁王本有些犹豫，但听说这些不会携带兵器，而且军队也不会进城后，他最终同意了。可令他没想到的是，这群人虽然没有带兵器，但却带了另外一种颇具威力的武器，那就是钱，而且是许多许多的钱。
有句俗话说得好，有钱真的能使鬼推磨呀。朱棣派手下花重金去买通朵颜三卫，让他们跟着自己一起干，这群人本就是些唯利是图的人，在看到朱棣老板如此大方后，他们便很爽快地答应了。
在临别之时，朱棣让宁王再多陪自己一会儿，他告诉宁王说今日一别，又不知何日才能相见，于是，老实本分的宁王便一直把朱棣送到了城外。
可就在这个时候，朱棣突然拉住宁王的手不放，：“十七弟，跟着我一起去靖难吧。”
原来在这儿等着我呢，可宁王并不想去造反，于是，他言辞拒绝道：“兄长也什么要求可以直说，靖难之事就不要再提了。”在他看来，在自己的地盘上，朱棣不能把他怎样，可是，他错了。
那些见利忘义的蒙古人已经投靠了朱棣，他们也竟一起胁迫起了宁王，要求他参加靖难。
大势已去了，除了宁王的贴身护卫朱鉴奋力反抗直到战死外，其他的人全都放弃了抵抗。
就这样，没有消耗一兵一卒，朱棣便挟持了宁王，并从他手里夺得了朵颜三卫的指挥权。
现在的朱棣已经迫不及待想和李景隆交手了，因为他已经有了足够的本钱了。来吧，李景隆，战场上见，我绝不会手软的。