叶芷猛抽了口冷气，再顾不得手边的线索，一个箭步冲至迢迢面前。
只见迢迢被拎小鸡似的提着，掌柜今日穿着褂衫锦袍，拇指上套着个翡翠绿的扳指，一瞧便是个主子身份。
叶芷瞥了一眼迢迢那涨得通红的脸，一咬牙，立马作出了反应。她扑通一声，膝盖着地，冷不丁就是认错，“掌柜的，求您放下我家不争气的孩子，他太调皮了，误撞了您，我给您赔罪行吗？请您切莫要与这孩子计较。”
叶芷的眼眶含泪，话落，泪水喷薄而出，这声泪俱下的，倒真像个护犊的母亲。
掌柜听了叶芷的话，一斜眼瞥着迢迢，尖狭的目光，似是在探寻，如此犀利。
迢迢毕竟是个孩子，被这目光一扫，居然躲了开去，倒是心虚了。
一见这情形，叶芷心下暗道，要坏事了，不等掌柜再做什么反应，立马冲上前，不管不顾便要把迢迢拽下来，嘴里还一边哀求道：“我孩子要不行了，再这么吊下去，非得出人命不可，求您高抬贵手，放了他吧。”
要出人命了？掌柜听了这话后挑了挑眸子，倘若真的出人命了，对他而言，也不是什么好事，届时惹来官府的调查，恐怕会惹事上身。
他便送了手上的劲慢慢把迢迢给放了下来，而后又转身看向叶芷，“你们怎么好好的来仓库里，这不是你们该来的地方。”
叶芷看迢迢安然落地，满脸通红的不停咳嗽，赶忙上前帮他顺了顺气，一面接受掌柜的盘问，“都是孩子皮，说见着老鼠，就好玩心气，跟着一路跑来了这里，我又受了腿伤，只能慢慢在后跟着，没有注意眼前路，才误进了仓库里。”
“哦？”掌柜脸上还是带着怀疑，想到昨日她救下了自己，还是出手将叶芷从地面上扶了起来，“以后还是别乱跑了，大牛应该也与你交代过作坊里的规矩。”
叶芷点头哈腰，目光再不敢往仓库里多瞥一眼，眼前的掌柜精明的很。叶芷悄然扯了扯迢迢，不忘做戏做全套，低斥了几句：“下回要再这么虎，撞着人，为娘的不会再替你收拾烂摊子了，待会儿好生回屋歇着，别瞎跑了，听见了没？”
“知道了，娘亲。”迢迢俨然是个犯了错的孩子，耷拉着脑袋，老实地回到了屋子里。
而叶芷却不敢立即离开掌柜的视线之外，怕让他觉得自己像是落荒而逃，讨好似的对掌柜说：“您莫生气，听说您好茶，我看上次买回的茶叶还剩了不少，我给您去泡些消消火。”
掌柜听了茶也来了劲，扬眉，目光在仓库中一扫，倒没发现什么异常，便也不打算继续站着说话，只抬脚往外走去，和叶芷出了屋就去了安静地方坐着。
叶芷学了些茶艺，手艺也虽有些生疏，但对于只好茶不懂茶艺的掌柜来说，也算是个新奇事物，他看的认真，待叶芷给他倒上一杯后，他才在嘴边嘬了一口，一脸享受的模样。
“对了，一直没有问你，寻夫的事情怎么样了，有什么消息没？寻得又是谁？”
叶芷为难的垂下了头，一副百感交集的模样，实则心中早已编好了个故事，深深叹了口气，“哎，实在没法子，实话同您说了吧，我的夫君实际上，就在这吉星镇当官呢，他的名字，叫柳承笙。”
“柳都督？”掌柜心里一惊，面上的异常被叶芷尽收眼底。
“没错，就是你们口中的柳都督。”叶芷在心底里偷笑，借柳承笙的名头一用，实在是对不住了啊。
掌柜得到确认的答案后，眼中万分诧异，显然是不敢相信这个事实。
“你和柳都督怎么会有这层关系的？我似乎没听说他妻儿的事情。”掌柜满脸的不信，他只当叶芷夫君是个生意人，来吉星镇做事发达或是出了什么事故，才会和家里断了消息。
“那还是我们在京都时候的事情了，那时候我只是普通人家的姑娘，有次灯会与他相见，我们共同解开了一个彩灯上的谜题，就此认识。可柳家觉得我配不上他们家少爷，棒打鸳鸯，虽然我有了他的骨肉，但却是不被承认，还派人去我家中捣乱。”叶芷像是说道动情之处，眼泪又止不住地从眼眶中涌出。
“那你又怎么会到了这里？”
“我本来是想一个人抚养着孩子长大，但是听说柳承笙被朝廷派遣到了吉星镇这。我想着若是到了这里，也不会再有柳家人的阻拦，或许我们能在这相聚相守相伴，便带着孩子，一路追随到了这里。”
掌柜盯着叶芷说话时候的样子，不像是有假，但还是半信半疑。
“一路上也有遇到不少人帮忙，我才能安然追到吉星镇，现在离和他见面的日子也不远了，只等着挑个合适的时候，我再去上门找他。”
掌柜这时却不知道如何接话才好，他怎么也没想到，难得好心收留下来的人，竟然会是柳都督的糟糠之妻，显然是引火上身。
“这些日子多亏有您收留下我，若是等我寻回夫君，一家团聚之后，定会再来作坊报答您。”叶芷说的时候态度真挚，还酝酿出了些许泪意在眼眶里打转。
“那还是不必了，我一个生意人，不求名，逐利的事，何况小作坊也没多大主张。你在这里替我做事，我提供住食与你也都是天经地义之事，区区小忙何足挂齿。”掌柜听说叶芷要带着柳承笙一起前来，连忙拒绝，生怕借下祸端。
叶芷又眼睛一转，想到一件事，便没有拐弯抹角，直接问出了口：“掌柜的长相习惯看上去都和中原人都不大一样，是因为在边境游牧呆过？还是因为并不是这里人士。”
这句话问到了掌柜的身世，他略微犹豫，正准备回答，就听到外面呜呜嚷嚷一片喧哗，不知道发生了什么事情。
壮汉也急急忙忙地跑了进来，眼神瞟过了叶芷，就径直奔向了掌柜的方向，伏在他身边小声言语了两句。
“什么？官府的人怎么会来这边？”掌柜慌乱了片刻又随即冷静下来，一眼盯上了眼前了叶芷。
“听来者说带头人是镇上的丁知府。”壮汉此时急着请会掌柜的意思，想让掌柜出门去应付外面的官兵。
叶芷听到掌柜和壮汉的对话也是十分奇怪，按理来说，柳承笙还未有她传回的消息，怎么会轻易打草惊蛇让丁诺出兵包围面粉作坊，这样不是让她的处境更为难办吗？
可不知外面情形的她也只能故作镇定，瞪大的眼睛装作疑惑地问：“官府的人？作坊怎么会和那些官兵染上关系，是不是有什么误会？”
“希望如此。”掌柜留下这么一句话，就和壮汉出了门，还上了大铁锁把叶芷留在屋内。
还在晃神想事的叶芷没有跟随掌柜他们两人出去，只听到门被锁上的声音，才心下不好，忙走上前拽了拽门把。门被摇晃了丝毫，却怎么也打不开，看起来是被他们从外面给锁上了，她看了屋子周遭都没有能逃出去的口子，只能安慰自己不会有什么变故，又缓了缓紧张的心情，坐回了开始位子。
外面包围作坊的是丁诺和他的手下，人马虽然不多，只是衙门里的一些捕快，但用来示威的话，这些人是足够了。
丁诺一心想着要把这事情闹大起来，作坊主人率先出手的话，才能逼迫柳承笙出马派兵，解决流寇，这时候他也顾不上李一巡和叶芷的安危了。反正叶芷看眼力劲向来强于他人，有什么风吹草动的应该也会见机行事，而李一巡武艺高强，更不用他操心。
这么想不过是丁诺给自己的行动找了个安心的理由和借口，他以彻查流寇余党未由，把作坊门口都围堵上了。
而丁诺带着几个人进了作坊里面，和掌柜恰好打了个照面。
“知府大人好，来我这个小作坊不知道有什么事情。”掌柜俨然一副老实生意人的模样，对丁诺也是低眉垂耳，脸上带着从容的笑意，丝毫没有见到官府人马的慌张。
“你是作坊的掌柜？我手下得到确信的消息，说你们作坊里私藏了流寇的人。你还是老实交代，把人和罪行都给供出来，我或许能从轻定罪。”丁诺打着官腔，看了看四周，感觉没什么和其他作坊不同的地方，隐藏颇深。
“我这作坊也有些年头了，向来是安分守己，街坊邻舍也都知道我们作坊做着小本生意，里面的脚夫也都是清清白白……”掌柜还想解释，却被丁诺一挥手给打断。
“清白不是你说的算，把你们里面人的户册都拿来给我看看。”
听到有缓和的余地，掌柜马上朝壮汉一挥手，让他把作坊人员的户册给速速取来。
壮汉得了令，有了脱身的时候，他忙去了内室，取来了脚夫的花名册，恭恭敬敬地给了丁诺。