作家先生拂袖而去，这一幕正落在来探班的老亨利和赵杰森眼中。
“如果我没有认错，那似乎是詹金斯先生。”赵杰森拧起两道灰白的眉毛，“看来他的用餐经历不太愉快？”
得知是花椒造成的不快后，赵杰森的眉头拧得更紧了，同老亨利交换了一个眼神，但两个人什么都没说。
直到所有的食材耗尽，熊猫餐车正式打样，秦椒才迎来了店长的批评。
“所以，你真的不打算更新配方吗，主厨小姐？”
“为什么要调整？”秦椒也拧起眉毛，“不管他是詹金斯先生还是詹银斯先生，刚才的事故其实是他自己造成的，同用的是山椒还是花椒没有关系。”
“你没有尽到提醒之责，让客人陷入危险，这就是你的错。”赵杰森耸耸肩，“他完全可以找个好律师，索取一大笔赔偿金。”
秦椒抿了抿嘴唇，低低地说了抱歉：“这是我的错，不是花椒的错。”
“继续使用花椒就会存在这样的风险。人对自己不熟悉的食物除了好奇，也会恐惧。想想看，英国人如今最爱的土豆，曾经让他们恐惧了两百年都不敢尝上一口。”
赵杰森踱了几步，每一步都很沉重：“知道比索赔更糟糕的是什么吗？是詹金斯的评价！”
原来那位詹金斯先生是英国的著名食评家，一大半名气来自他的毒舌，尤其擅长以一连串的排比句挖苦餐馆和厨师。
“去年，伦敦有华人开了一家火锅餐厅，不到三个月就关门大吉。虽然有许多因素，但詹金斯的食评绝对是压垮骆驼的最后一根稻草。”
据赵杰森说，那家火锅餐厅还没有采用“正宗的麻辣牛油锅底”，而是稀释温和了几百倍的改良味型，甚至还有酸甜型的番茄锅，算是相当迎合英国人的口味，一开始生意还真的不错。
不只华人捧场，许多英国人也去尝鲜。
詹金斯也去了，然后在《每日邮报》上发表了一篇长评，将火锅称为“比宜家的安装指南更令人抓狂的一餐”。
“至少三十种的食材都在同一口锅里游泳，一切都是咸的，辣的，牛肉吃起来就像鞋底——在海边走了一晚上那种。”
“吃火锅就像厨艺考核，不同的食材对应不同的烹饪时间。把这些提醒抄下来，绝对比一家正常餐馆的菜单更厚。”
“伦敦有无数种美味可以选择，有无数个手艺高超的厨师乐意为你服务，为什么要去花钱找罪受？”
“说这种话，只能证明他压根就不懂火锅！”秦椒生气了。
“他的确不懂，很多人都不懂，所以他们会选择其他安全的菜品。”赵杰森盯着秦椒，“至少，那家火锅店的老板没有同他发生当面冲突。”
秦椒撇撇嘴：“如果那家伙这么小鸡肚肠，我倒后悔当时太礼貌了，还请他吃了冰醉豆花！”
“所以你坚持继续使用花椒？”赵杰森厉声发问，“詹金斯可能现在已经在社交平台上吐槽完毕，明天就不会再有客人光顾，你会把主厨的位子输给廖精明——哪怕这样也无所谓吗？”
秦椒犹豫数秒，缓缓点头：“我坚持。而且我不认为我会输。不管詹金斯会怎么吐槽，这两天的麻婆豆腐卖得很好。从客人的反应来看，他们虽然不习惯这种口味，绝大多数却并不排斥。”
她认真地说：“从前，你们都告诉我，麻婆豆腐在英国会变成现在这种做法，是为了迎合英国人的舌头，不得不改变。可我今天发现，英国人的舌头并非不能吃辣，也并非不能品尝新奇的味道。”
摆小吃摊卖土豆小吃时，如果同时提供几种蘸料，英国人会首先选择盐和胡椒，其次是番茄酱这种熟悉的口味。那时候，她是真的以为英国人不能吃辣、不爱吃辣。
麻婆豆腐里的辣味是无法选择的。这两天她惊讶地注意到，也有许多英国人吃起麻婆豆腐来眼皮都不眨。
她扭头朝傅亚瑟笑笑：“比你还不怕辣。”
“英国人吃很辣的墨西哥菜，吃很辣的印度菜，吃很辣的东南亚菜，吃干辣椒和奶酪混合的不丹菜……他们当然也能吃川菜，只要给他们川菜。”
这就是秦椒这两天一直在思考的。
“辣椒是这样，花椒也是这样。接触到全新口味后，总有人会逐渐接受、喜欢，就像英国人从恐惧到最终爱上了土豆。”她固执地迎向赵杰森，“中餐在海外已经退让迎合了几十年，可一味的退让并不能换来理解和尊重。你提到的那家火锅店，就是个活生生的例子！”
“抱歉，容我插一句话。”沉默旁听的傅亚瑟朝前走了两步，恰好与激动的秦椒并肩而立。
“饮食习惯是文化适应的最直观体现，所以最容易受到抵触，反之也最容易打破隔阂。”他平静地与赵杰森对视，“当我们决定让熊猫饭店继续营业，并定位为川菜馆的时候，就做好了这种准备，不是吗？”
赵杰森摊开手，笑了一声：“你也太心急了，亚瑟。我只是在给主厨小姐做个压力测试。在正式开业之前，这相当必要。”
“你应该看出来了，她比我们任何一个都更坚决，也更聪明，足以接受所谓的市场冲击。”傅亚瑟淡淡道，“所以就别在这种地方浪费时间和精力了。”
秦椒听得云笼雾罩，眨巴眨巴眼睛总算回过神来：“压力测试？意思就是，杰森你并不是真的反对我的想法？”
“我说过，决定菜品是主厨的权利。”赵杰森朝她伸手点了点，“很遗憾，你反驳了那么多，却没有用到这一条。你要记住，一个合格的主厨，必须会维护自己的权利。”
老亨利安抚地拍拍秦椒：“小chilli，这两天你表现得非常出色，我们只会为你骄傲。”
“那……詹金斯和他的差评怎么办？”
“不必担心，这是店长的工作。”