钟声响起，考生络绎不绝地从教室奔跑出来，问的都是待会要去哪里玩。今天是联考的最后一天，他和陈明同个考场，教室就在隔壁。两人并肩聊起接下来的填志愿顺序。
「志愿决定好没有？」陈明和他讨论分数落点，他还在懊悔前一节考试，数学申论写得太慢，来不及完成结论。
「现在说这些都太早，还是等成绩出来再说。」
「林莹静要去念私立女校，头一年要住校，听说她妈妈也是从那个学校毕业，特别跟校长谈好才卡进名额。」
「我以为她会去市内女校的前三志愿，她的成绩这么好。」
「你也知道她对爸妈千依百顺，哪敢有自己的意见。干嘛？脸色这么难看！」
「没事。只是想到大家毕业后各奔东西，心里有些难过。」
陈明撞他肩膀，骂他三八：「我们住这么近，随时见面都行，或是打个电话，我保证马上出门。」
「希望一切都不变。」
两人讨论要去哪里晃晃再回家，可每个平常去的地点现在都挤满人，泡沫红茶店、电动间甚至连漫画王都挤满考生，大家都出来放风，晚到的只能下回请早。
「真扫兴！难得回家不用准备功课，这么早回去干嘛！你妈回家没有？」
「她上礼拜就预告这周要加班开会，连晚餐都要我自理。」
「这样，去你家玩。」
母亲不喜欢客人，他担心事后被发现，又得挨一顿骂，对这个提议犹豫不决。
「我问一下。」
「这种事也要问你妈，真是乳臭未干的小鬼。」
「彼此彼此！」
两人沿路追着跑，论起体力，陈明是学校田径队，体力自然更好，他一下就被追上，立刻嘴里求饶。
「说，到底行不行！从小说要去你家就吞吞吐吐，又没藏着什么金山银矿，真小气！」
「待一下就得走，我妈回来以前一定要离开。」
「一言为定。」
「一言为定！耶，可以去你家玩了！」
进入他家，陈明见到庭院几块造型奇特的巨石，连连发出惊叹声。他每回来都说一样的话，称这些雕刻鬼斧神工，一定值不少钱。
「这些巨石放在这个小庭院，可惜了！」
「这些都是我爸留下的作品，教课之余都在雕刻。以前他在家的时候，还曾经手把手教我，现在都忘了。」
他看着自己的手，希望能回忆起父亲握住手教他雕刻的温热触感，可当时年纪还小，印象也模模糊糊。去年生日后，母亲有次主动进他房间，将丈夫离家的事好好说清楚，对他犯了什么罪去坐牢也都解释的明明白白。
他不清楚陈明知道多少，不过可以的话，还是希望维持父亲的形象和体面。
「还有其他作品吗？」
「二楼神桌上，供着他亲手刻的佛头。」
「超想看，走！」
两人奔跑上二楼，佛头被供在神龛正中央。他们家里没有持香的习惯，仅是双手膜拜，但桌上的鲜花定时更换，偶尔他也会听见母亲诵经的声音。
陈明看着佛头，整个人魂魄像是被吸走，眼睛盯着不放，直言这是有灵性的好东西。
「想不到你这么有兴趣！」
「我爸爱收藏雕像，每次飞回来就会多出一两件收藏品，不骗你！他从尼泊尔搬回来双手都没办法环抱的佛像，说是很珍贵的艺术品。家里多到放不下，还得特别租仓库呢。」
「那请问大师，今天招待可还满意？」他故意朝陈明一拜开玩笑。
陈明故作姿态，右手做出抚触胡须的手势：「这佛像栩栩如生，仿佛见到佛祖本人。」
「瞧你说的，真夸张！」他嘴上这么说，心里还是虚荣感作祟，对于久未见面的父亲，想念更深。
陈明进来便顾着看佛像，忘了路上还喊尿急，现在想起，尿意已经忍到临界点。
「走廊走到底，电灯在墙上。」
「谢啦！」
以前从未觉得佛头有什么特别，陈明一席话引起他的好奇。就在他安静端详着，双眼与佛头交会刹那，仿佛见到有东西在里面。他越看越专注，周围的灯光也似乎暗了一下，瞬间像是.......
「哇！」陈明看他发呆，朝着耳朵旁大叫一声，吓得他发出惨叫，头差点撞到神桌。
「你不知道人吓人吓死人！」
「别生气，开个小玩笑。你家厕所怎么没镜子？」
「我妈不喜欢，别说镜子，连窗户都要拉上窗帘。」
「哇呜～～～～」陈明露出佩服表情。
「干嘛，这个脸？」
「佩服你可以忍受这么久，我一天没照镜子就浑身不对劲。」
「自恋。」
「我生的一张像陈世美的脸，怎能不雅俗共赏！」
「陈世美是负心汉，你想成包大人的铡下鬼？」
「说什么，不想活了～～～」
两人转移注意力，不再管佛头，下楼去玩掌上游戏机。陈明离开后，他上床小睡一会，然后做了个梦。
宫顶上无毛，眼神锐利，下巴留着一小戳落腮胡，说是45岁，但看起来老成许多。今日身穿白色自然棉长衫，着黑色麻裤，怕医院冷气强直接吹头易感冒，特别加戴毛帽保护。
丰雄跟他约在医院直接碰面，谈好照顾条件后，已快十一点。后头还有其他会要开，只能先走，晚点再回来。临走前还是有些担心，可看宫扶起阿平翻身按摩的模样，终于放心。
宫瞧阿平身子虚，想帮他顺气调息，在此之前，先从行囊中取出一枚玉珮置于阿平肚脐下方，阻隔浊气侵入。随后帮他调整呼吸，从左手劳宫穴导气而入，右手指尖放出，这是先排郁，待在医院一久，难免沾上秽气好。接着引气走头顶百会穴，往下经眉心、人中、舌尖，通督脉、神阙、下丹田，走到会阴。沿着大腿外侧，下至涌泉穴，再行左右36圈。
提气上行，经命门穴温肾、走背再回百会。
如此来回数次，宫吐气收工，将阿平摆回平躺姿势，对他身体状况也心里有底。
「宫师傅，怎样？」王艾人跟雅子会合后，一同上楼。
「肾虚，醒来后还得行周天养气，以他这个年纪，实在太不爱护身体。」
「爸，这位就是你提过的气功师？」雅子跟宫也是头次见面：「方才你说周天养气是什么？」
「这我来告诉妳！」王艾人抢着回答，难得有机会在女儿面前表现：「就是静坐呼吸，观想观心，然后气走全身。」
「你说这些我听不懂，不能讲人话吗？」
「反正做完全身都会烫烫的，很舒服，而且强身健体，从此跟医生永别了！」
听王艾人形容，宫在一旁笑着补充话只说对一半，提醒着气功只能当保养，身体有病还是得看医生，不能拖延治疗的黄金时间。
雅子知道王艾人这是不想在她面前丢脸，给他面子也没回嘴。她趁着看诊空档上楼，不能离开太久，拜托宫好好照顾阿平，马上就收到护士通知病人来了，赶紧回去。
王艾人追着女儿离开，他们都走之后，宫关上房门，想试试其他方法。他会接受请托，其实另有隐情。
三个月前，宫在客人肩颈触摸到硬块，本以为只是平常的气血不通，可按摩后竟将硬块推出体外。客人原本被家务压得喘不过气，肩颈紧绷，推拿几次都不见好，突然轻松不少，还夸赞他手艺了得。
宫也不明白怎么回事，从事推拿工作以来，这还是头次遇到，可客人身上不见任何外伤，好似也看不见手上如玉透明的固状物，费了一番工夫，四处打听，推测那是一种叫「念」的沉积物，后以自己为实验，总算通晓除念的方法。
王艾人找他时，说阿平因遭人攻击而昏迷，可身体指数一切正常，还说他是个除念师，刚经历过九死一生的冒险。
王艾人平常讲话就爱语气夸张，宫也不是头次见识，可对除念师三字特别在意。抱着试试也好的心态，接下这个委托，
只是这事太过玄异，他怕惊吓到人，从未对外人明言过。
宫卷起袖子，将阿平身体调整成卧姿，透过肌肉按摩顺出念的纹理。闭上眼睛，只靠指尖触感来感受对方的身体变化，唤醒阿平的感官知觉。
当手停在耳后，手指出现物体两相挤压弹起的感觉。不单如此，脖子两侧、胳肢窝还有鼠蹊部也有相同症状。手一松开异样感便消失，手一按上又立刻出现。
宫发现这些位置都落在身体的淋巴上，淋巴系统是身体组织液回流的渠道，淋巴结相当于隘口。他以为，很有可能是念堵住淋巴结，阿平才会陷入昏睡，迟迟无法清醒。
思考片刻，他觉得事情和凶手脱不了干系，决定找机会探丰雄口风再想下一步。
他把自己关在房间里，双手抱着脚，全身缩成球状瑟瑟发抖，直到听见母亲回家机车熄火的声音，才像出现救星般开门冲下楼，见到她只管死命抱着，不论问什么都不肯回答。
「把话说清楚，这样会吓着我。」
「我做恶梦，妈，我做恶梦。」他抬头看见二楼桌上供奉的佛头，两手收得更紧。
「手先松开！」
「对不起，妈！」他两眼含泪，抬头看着母亲。
「我怎么教你的，这样看人不好，把头低下。有话进去再说，邻居要是看见了，又要说闲话。」
他跟着母亲进屋，这都已经晚上九点，屋里还是漆黑一片，连盏灯都没开。
陈明回家以后，他原打算睡个觉再起来做晚餐，连米都已经洗好放进电锅。可他做了一个梦，梦中那颗刻着慈悲笑容的佛头，竟睁大嘴，从嘴中走出无数的人，吵着要见他的父亲，并将他团团围住。
母亲回他这只是梦，全为无稽之谈，怪他电动打得太多，才会做这种梦，可心底暗自吃惊，小心不将自己的讶异表现于脸上。
「那些人灰灰的，我往房间逃，他们竟然穿过墙壁，还说如果我不知道，那就换我代替。」
「无缘无故做这种梦，真不吉利。」
他不知这跟自己盯着佛头看，竟有种被吸入的感觉是否有关系，可还是跟母亲诚实报备。明知会被责骂，可说出来后总算能松口气，不用自己守着秘密。
「妈，妳有认真看过佛头吗？」
母亲摇头，说佛头只是他的父亲留下的作品之一，跟庭院的巨石没有分别，她看好歹是个宗教艺术品，放在外头风吹日晒对佛祖也不尊重，才会放在神桌上。多年来，除了供水和换插鲜花以外，从未做过任何祭拜。
她心里有些发毛，担心会不会真有什么不干净的东西，儿子才会做这种怪梦。
多想无益，母亲让他去巷口的土地公庙拜拜，求个平安。他高兴地二话不说穿上室外鞋便夺门而去，仿佛一刻也不愿多留在屋内。
母亲忙了一天，回来看见家没有家样，心情更是低沉。她坐在沙发上，脑中埋藏的记忆，最不愿意想起的事，随着他的恶梦再次被唤醒。
几经挣扎，她拿起电话，拨给自己的母亲，电话响了许久，终于有人接起。
「妈，是我，淑芬。」
「出什么事了？平常让妳回个电话，妳也总说没空，必是出什么大事才会打来。」
「我有事想请妳帮忙。」
「什么事？」
「认识能处理佛头的人吗？」
「好端端怎么提起这个，难不成......」
「小伟看到了，跟那人说的一样，灰色人形。」
电话那头沉默片刻才回应：「是那个吗？」
她点头动作之大好像对方能看见似的：「那人出事前做了相同的梦，之后性格大变，动不动发脾气还动粗。」
当时，他还小，已经不记得发生什么事。母亲曾去警局报案，状告丈夫家暴，申请保护令，可那人清醒后只是一味道歉，推说他不知道，是黑色人型控制他的身体，才会做出暴力行为。
「妳怕小伟步上他爸的后尘？」
「不管怎样，佛头是不能留了，我绝不能让事情重演，让他跟那个人一样最后都走上不归路。」
「好吧，我问问。」
「越快越好。」
「小伟人呢？」
「我让他去土地公庙上香，他吓坏了，我看着他的样子也很怕。不过，应该快回来了。」
挂上电话，母亲冲向厨房，按下电锅键后，将冰箱里头切好的鱼肉拿出来，这时还是得吃顿热食才能安抚情绪。不过，在那之前，她得把手洗干净才行，拿起菜瓜布用力清洁自己双手，不论是指头还是指缝，都得摩擦到发红才算真的有干净，只有这样才能让她冷静下来。
以张铨的年纪，待在金石矿区当警察，不求有功但求无过，等时间到就办理退休手续，生活每天过得逍遥自在。原先以为自己这辈子不会再办什么大案，可没想到有人敢在自己的管区行凶，且事发至今仍找不到犯人。他觉得脸上面子挂不住，三天两头就打给吴季询问办案进度，也去档案室东翻西找，想找到关于佛头的资料。
吴季接到他的电话，张铨听见引擎加速的声音，问他是不是在开车，原来两人都正好找到一些线索，想与对方商量，最后约三十分钟后在派出所见。
准时，分秒不差，时间刚到，吴季便开着自家车进入停车场，张铨跑出来迎接，嚷着为了找线索，差点被档案室的灰尘呛死。不过，佛头的资料没有下文，倒是找到当年被关押在这里的犯人留下的进出纪录。
「其中一位受害者表示，她在水源地田野调查时见过佛像，而负责带队的原住民又说这些东西是有人拜托他们的族人帮忙。过去能出入这里的，除了矿工，就是后来移监至此的犯人。
矿工的资料我已经向矿务局申请，可是犯人的资料属于个人隐私，除非能确认涉案者，否则检察官不会同意。我知道以前派驻所有留进出纪录，但都是纸本资料，想说碰碰运气，想不到学长跟我心有灵犀。」
张铨能找到全凭运气，年初他还打算清掉档案室，稍加清洁整理后拿来当成个人宿舍使用。可一趟路太远，没有清运公司愿意来，他又是一人值班，实在提不起劲去弄，才会原封不动的保留在原地。
「这些原住民，明明土地上都挂着禁止进入的木牌，竟还闯进去，真是知法犯法。改天我去部落，一定要跟长老抗议。」
吴季问起佛像的事，张铨说他也不知道，矿区关闭后只供调查研究申请使用，里面乌漆抹黑，他进去过一次全身都是炭黑出来，此后再也没有踏入过。
「不知道有没有当地人可以打听？」
「我可以问看看部落长老，他年轻在这里待过。这个牛皮纸袋拿去，我已经帮你分类好，前面是工人，后面是移监犯人资料，希望多少有帮助。」张铨从裤袋掏出烟来，燃烟吐雾：「这事当年还上过报，拿到总统级创新特色奖，鼓励社会人才有效运用，成功接轨回到正常生活。」
「就不知成效如何？」
「天知道，没闹出什么麻烦就阿弥陀佛。那些犯人，十个有九个都狗不了吃屎，每个出去都说不会再回来，过几个月又看见他，你在警局还见得不多吗？」
吴季点头同意，当警察几年，要能继续保有真善美的特质，简直比登天还难，不少警员最后不是选择提早退休，就是一心放在升官发达，像张铨这种做完破了好几个大案后，自调到偏远乡区等待退休的几乎是少数。
「学长已经看过这些资料？」
「字迹模糊，纸都被虫蛀的差不多，幸好不是白蚁，不然整组坏了了。我看头几页就放弃了，你年纪还轻，没有老花，留给你慢慢研究。」
「整个矿区这么大，只有学长一个人顾吗？」
「后山还有一位，那家伙比我还会偷懒，打给他常不在位置上。反正大家各顾各的，彼此没利益冲突便好。」
「凶手有可能回到犯案现场，学长自己小心。」
「我就怕他不来，监视器都已经擦的干干净净。这回来，一定要把人拍的清楚，看他还能藏去哪里。」
吴季一走，张铨架起凉椅，准备午觉，每天一点到三点，要是有哪天没睡，他还真全身不爽快。突然，宿舍b1区监视器镜头有人影闪过，他跳起来，急忙穿上鞋子，抓起警棍，甩开门，往仓库狂奔，才刚说到，人便出现了！
道士做完法事后，往佛头盖上一层红布，并告知在场众人择吉日送走，在这之前谁都不能去揭开布，不然前功尽弃。
他躲在房间里头偷看，想到今后再也不用看到佛头，心头终于轻松，可以透口气。
他知道佛头的事，同样困扰着母亲，只要见到她那双洗到泛红脱皮的手，便能知道她的心理压力有多大。他知道那叫强迫症，是心中有秘密或承受压力时的外征表现。
为了母亲的面子，他假装没看见，假装无意地放条护手霜在桌上，表示关心。
自做法之后，家中不再发生怪事，他与母亲也没人见过灰色人形。佛头原本约好一个月后处理掉，可道士没有依约而来，谁也不想去碰放置物品的纸箱，索性让它待在角落，久了也没人再问起它的下落。
高二寒假，他回乡下过年，这些年母亲总找理由推辞，可终究是老人家该享天伦乐的时候，就算夫妻间再不和睦，也不能阻挡祖孙相处。
他回去，爷爷高兴极了，逢人就介绍他在哪里念书，去哪都带着他。他享受这种大家族一起生活的日子，平时只有他与母亲，除非是生日才会见面。
这会，他陪着爷爷采买年货，祖孙俩边走边聊，手上已经提着两大袋过年吃的糖果饼干。
「算算，你多久没回来了？至少也有五六年吧。」
「上次回来应该是小六吧，今年要不是我妈出国，我也没这个机会回来陪爷爷。」
他左一声爷爷右一声阿公，哄得老人家特别开心，自从儿子媳妇婚姻出状况，加上住得远，很多事也顾不上，对这个孙子总特别溺爱。
「淑芬有对象吗？」
他知道母亲最近晚回家，除了工作忙碌，似乎有人正在追求她，有时还会打电话到家里。可他怕爷爷难过，还是说不知道。
「你妈是个很好的女人，万一她要改嫁，爷爷一定要像嫁亲身女儿一样把她嫁出去，这是我们欠她的。」
「那我爸回来怎么办？」
爷爷沉默下来，看着他，好像想说什么。
「爷爷怎么了？是我说错话吗？」
「没事，是爷爷不对，看你喜欢吃什么吧。」走没几步，爷爷看到摊贩卖春联，想到事要他帮忙：「你回来的正好！我识字不多，在柜子里发现你曾祖留下的笔笺，晚点有空读给我听吧。」
「好啊，回家后给我。」
回家后，爷爷从菜橱拿出一叠厚厚的笔笺，纸上字不多，内容多是心情纪录。白天忙着办年货，爷爷听没几张就累得闭眼休息。他听到打呼声后，将剩下的单独绑成一捆，打算放回原处。菜橱已有几十年历史，定期保养，人工贴皮仍透出一层油亮。
笔笺放好，瞥见夹层有一纸露出，他想是不小心塞入缝中，将它抽出。看上去和一般笔笺相同，上头有铅笔素描，一座佛像。
他看着面熟，很像家里佛头，只是多了身体，手捻法指，身穿法袍。这时，笔笺上出现微小灰点，揉揉眼睛，他以为是自己看错。
可灰点绕着佛像转圈，慢慢变大、拉长成一个人形，梦中见到的灰色人形，一个接一个，搭着肩，从纸中走出。他双手颤抖着，想把纸甩掉却办不到。不只如此，眼睛像被钉住般无法挪开。
灰色人形绕着佛像图，左右脚交叉行进，嘴巴在动。仿佛幻觉，声音缓缓传入耳朵，他听清楚后尖叫一声，手同时松开。
听到尖叫声，爷爷醒来，问他怎么了。他将笔笺递过去，说起方才发生的事，讲完仍是心有余悸，更没想到梦中所见竟会出现在现实世界。
「上头什么都没有啊，你是不是眼花了。今天要你陪着我到处逛，是难为你了！」
「有啊，爷爷，他们现在躲在你的指头下。」
灰色人形全数挤在爷爷手指旁，睁开单眼偷看他，并发出无法理解的怪声音，却好像只有他能看见听见。
「爷爷，你真的什么都没看见吗？」
「房子久了很多灰尘，等大伙到定要做个大扫除。」
他确信自己看见，灰色人形也真的存在，但为什么爷爷看不见呢？他满心疑惑。
「这是你曾祖画的，也是雕刻师，王爷公庙还能看到他雕的龙柱。」
「爷爷，这笔笺我能留着吗？」
「行啊，你收好，剩下的改天再继续念。」
爷爷看时间不早，走去厨房准备晚餐，他跟着去，站在旁边看，心却已经飘远。他想着灰色人形由笔笺冒出，而曾祖跟父亲最大的共通性，除了血缘关系外，他们都懂雕刻，或许其中有什么不为人知的秘密也说不定。
雯纹匆忙拿着印章奔至一楼领挂号邮件，丰雄不在工作室，今日正好是她休假，不然又得跑一趟邮局领件。只是出了门，整条路上都没有邮差的身影，正感疑惑时手机响起，萤幕上未显示电话号码。
「你好，我是吴季，刚才的邮差是我，牛皮纸袋中有一份重要资料，请你妥为保管。」
「原来是吴警官，为何不当面给呢？」
吴季解释，这段时间最好别见面，并请他们最好一起出门行动，不要落单。会如此紧张，全是从那日他拜访张铨的派驻所后，传出档案室遭人为纵火开始。
张铨透过监视器画面追去档案室时，里头已经发出阵阵浓烟，纸又是易燃物品，光靠几支灭火器根本压不下火势，等消防车赶到现场，早已付之一炬，幸好无人员伤亡，只有他脸上全是黑烟留下的痕迹，活生生呛了几口伤到气管，就医后幸好没事。
「资料放在警局不是更安全吗？」
「我原打算找妳到警局商量，又怕对方知晓，只好用这种迂回的方式避开。给妳的是副本，正本在我手上，我们同时进行，看能不能尽快找到线索。」
挂断电话后，雯纹左右张望，确定没有人看见后，赶紧上楼。她没有立刻打开文件，而是等到丰雄回家才告诉他事情始末。
丰雄原就是性情容易激动，听到凶手胆子大到连警方的档案室都敢纵火，不自觉紧张起来，又是下楼确认大门已反锁，上楼又把窗帘全部拉起，遮得密不透光，大白天的，室内却暗的像深夜，惹得雯纹笑他反应过度。
「现在，找线索比较实在，我们俩分着看。」
「吴警官给的资料这么厚，这要看到何时，简直是大海捞针。」
「好，你负责出入纪录，剩下的交给我。」
「行，薄博几页没问题。」
两人安静地看起资料，边讨论手边发现的线索，年代久远，犯人的移送纪录并不完整，只是登载到基本资料。至于丰雄负责出入记录，那几日除了他们，便只有詹教授的研究团队。
丰雄语出惊人，说最不可能的人选最有可能，且詹教授为了调查地质环境，多次进出金石矿区，也熟悉周遭地理情况。
话虽如此，两人仍觉得不可能，杀人需要动机，他们与对方仅只是同住宿舍一夜，实在想不到任何可能性。
丰雄好奇詹教授的来历，上网搜寻n大地质所网站，找到他的个人简介，如今是荣誉教授也是现任所长。
「詹教授正在研究板块结构对地核磁场的影响，这里你看，他的著作中有一篇文章写到黑碧玺，我记得当初发现这种稀有矿石的附近不是就有佛像？」丰雄说。
「可这也不能说明什么，那些佛像是经年累月完成的，凭詹教授一人不可能做到。」
「约他出来见面，探探口风，说不准有什么意外收获也说不定。」
雯纹以为这事有利有弊，见面有收获自然是好，可若詹教授真是凶手，那这无异于是打草惊蛇。眼下没有更好的办法，只能将计就计，要是幸运的话，正好引蛇出洞。
丰雄打电话到所长办公室，电话响了几声终于接通，是詹教授的助理，声音听起来相当年轻。问了他们身份及目的后，表示稍后回电便挂断电话。
不久后，秘书回电，詹教授这阵子照顾家人不会进所办，医院正好跟阿平同一间，请他们直接到病房碰面。两人觉得既然有眉目，应该立刻出发，顺道探望阿平。