“奇怪了。”御书房外的侍卫甲嘀咕，“君后进去一盏茶的时间了，怎么还没有打起来？”
侍卫乙：“不仅没打起来，连吵架都没有！”
“叽里咕噜什么呢？”温砚甩了拂尘上前低声警告道：“你们盼着君上和君后日日吵架不成？！专心当差！”
两个侍卫立时闭嘴，温砚心头实则也犯嘀咕呢，帝后今日真是一反常态了。
御书房内，淮祯让楚韶坐在了自己的位置上，他则起身将科举舞弊的相关奏折都找出来，毫无保留地将前朝的动态展露在楚韶眼前。
“...所以这次的事情，在民间也闹得很大？”楚韶一边看奏折，一边问。
淮祯道：“民间有数百位书生联名上书，京中的四大书塾已经为了声援此事罢课了。”
他轻叹一声，“所以我不得不先把宋皓下狱，暂时给外界一个交代。”
京中四大书塾是中溱的顶级学府，两百年来不知培养了多少名臣阁老，四所学府在民间的威望和对朝野的震慑是连淮祯都要避其锋芒的。
楚韶点了点头，认可淮祯这般做法，他仔细看了指认宋皓舞弊的这份奏折，疑道：
“尚书台说当日考试时考官就已经察觉宋皓有不规矩的行为，那为什么不直接揪出来？当日出榜时也没见这些文官有异议，偏等宋皓已经出尽风头名声大噪后再浩浩荡荡地捅出此事，他们这究竟是有意陷害还是故意设局？”
帝后都点过头的状元郎，忽然被所有人指认是舞弊得来的功名，这何止是宋皓一人的损失？这根本就是变相在打帝后的脸。
淮祯早就有所怀疑，“只是现在的证据模棱两可，还得等刑部审问后才能有定论。”
“刑部能靠得住吗？”楚韶忧虑地问，“不会屈打成招吧？”
一提到刑部，淮祯就想起当日楚韶在刑部大牢受过的苦，他始终心中有愧。
“我派了屠危去刑部看着，量刑部侍郎也不敢阳奉阴违。”
“但愿如此。”楚韶有些难以言喻的不安，他亲身经历过刑部的阴暗与可怕，依然心有余悸。
正因为他受过这等苦，所以推己及人，不愿意无辜者遭受屈辱与折磨并存的痛苦。
如今是淮祯执政，刑部就算依附太傅，也不敢太嚣张，就怕他们耍阴招，到时候来个死无对证，那才棘手。
他牵住淮祯的手，叮嘱说：“得让屠危警醒一点，夜里也不能放松。”
淮祯拍了拍楚韶的手背，“放心吧，屠危在军营里也审过战俘，这点经验还是有的。”
这时，宁远邱在殿外求见。
“传他进来。”
楚韶想着把位置还给淮祯，淮祯按住他的肩膀，让他安心地坐着，自己则站在一旁研磨。
宁远邱进殿时，就见君后坐在了书房的主位上，而陛下却在一旁侍候笔墨。
“.........”
帝后颠倒这件事，习惯就好，习惯就好！?
淮祯连礼都没让他行，只让他挑重点讲。
宁远邱便递上两份誊录卷，楚韶一看纸张和字迹，就觉出这卷子有些年头了。
“这两张卷子分别是天荣十年，十三年的状元试卷。”
淮渊在位时，年号天荣，也就是说，这两份卷子是先帝过目过的一甲考卷。
楚韶凝神逐字逐句精读过去，看完第一份卷子，只觉确实是行云流水言之有物的好文章。
但看第二份卷子时，则有似曾相识的感觉，再回头看第一份卷子。
他恍然，这两份不同考生的答卷，虽然回答的是不同的问题，但不论是从文章架构，语句节奏，还是宏观论点，都如出一辙！
“倒像是...同一个人写的？”
宁远邱简直要视楚韶为知己，“殿下也看出来了？这两份卷子，若不凑在一起看，谁都不会觉得有相似之处，但若放在一起，那简直就是依葫芦画瓢的程度。”
淮祯又被绕晕了，“到底是怎么回事？”
宁远邱跪地道：“陛下，从天荣十年起，后续十次科举考试前三甲的卷子从文风到架构都出自同一人手笔。换言之，有人早在三十年前就贩卖朝廷科举试题，并且提供必中前三甲的答卷内容。而此次科举原定的状元李笃所写答卷，也有这等嫌疑！”
“三十年前？”淮祯只觉脊背生凉，“也就是说父皇登基不久，中溱的科举前三甲就一直被一群有钱有势的舞弊之徒占领？！”
那这三十年间，又有多少苦读十年的寒门学子败给了和贡院串通一气的贵族举子？！
“能操控这么一大盘棋局的，朝中也只有一人。”楚韶视线下移，落在奏折落款处的“文腾”二字上。
淮祯怒道：“如果真是文腾，那这中溱的三省六部早就成了太傅的私家拥趸，原来他们的功名不是皇帝赐的，是太傅偷给他们的！”
淮祯越想越气，抬手扫掉了桌上一个笔筒，里面的笔掉了一地！
噼里啪啦一声响，外头的温砚吓了一跳：完了完了，君后不会又跟陛下打起来了吧！！
楚韶起身拍了拍淮祯的背，安抚道：“文腾两朝元老，门生遍布三省六部，树大根深，若没有确凿的证据，不能轻易动他。这件事若要查，就不能走刑部，得我们自己来。”
淮祯握上楚韶的手，平定边境征战沙场他是能手，但论起治国理政，终究没有楚韶这般冷静理性。
“陛下的眼线恐怕已经被文腾一党提防了，所以一直得不到关键消息，如果要撕开太傅府的口子，还得出其不意。”楚韶眸中划过凌厉的光芒，“让明镜司去查。”
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“姑娘，你今早水米未进，多少吃点粥吧？”
小丫鬟将热粥放到桌上，劝已经枯坐了一早上的楚明姿。
楚明姿根本无心饮食，她一心系在了大牢里的宋皓身上，仿佛她也跟着坐牢了。
眼角又滑下泪水来，她抬手无力地抹了抹，心脏像被人用力拧着，她透不过气。
“君后回来了！”
外头的丫鬟欢喜地禀道，楚明姿忙起身要去询问事态进展，楚韶先她一步进了偏殿。
他见明姿双眸发红，便将棘手的情况委婉地告知：“这次的舞弊案，背后恐怕要牵扯出许多人来，要查到水落石出，需要一点时间。”
楚明姿急声问：“那宋皓他？”?
“宋皓一时半会还不能从刑部脱身，但我与陛下都同你保证，绝不会让他在狱中受刑。”
连淮祯都下了承诺，楚明姿心头既酸楚又感动。
她见楚韶双唇微白，想起今早那位慕容神医还来过栖梧宫，怕楚韶为了自己劳心费神伤了身子，便强挤出一个笑容反过来宽慰他，“清者自清，我相信宋皓会堂堂正正地走出刑部大牢的。”
“你放心，一定会的。”楚韶抬手替明姿把头上的珠钗摆正了些，“本月二十是你们成婚的吉日，他可不敢错过这样好的婚约。”
楚明姿鼻头一酸，用力点点头，“哪怕他没了功名利禄，只要能活着站在我面前，我就愿意嫁。”
不想她用情如此之深，楚韶叹气，“傻姑娘，我同你保证，只要最后证明宋皓是清白的，这状元的位置，依旧是他的，谁都不能抢走。”
眨眼又过了两日，明镜司的暗线已经在多方掩护下潜进了太傅府邸。
舞弊案被文腾一党死咬，仍然悬在风口浪尖。
外面一片混乱，合阳殿日日都有大臣争吵不休，只有栖梧宫是一片净地。
倒也不是说外头那些不好听的话没传进宫里，只是楚韶不在意罢了。
大婚之日逼近，司珍局送来一副华丽精巧的金丝流苏凤冠，虽然新郎还身陷囹圄，但栖梧宫众人听了君后的命令，个个缄口不提此事，凤冠一到，便闹着让楚明姿戴起来看看。
众人兴致颇高，看着像是起哄，楚明姿却深知他们是有意哄着自己，也不忍驳斥好意，便坐在镜前，让丫鬟替她戴上凤冠。
楚韶悄无声息地走到她身后，替她理了理凤冠的流苏，看着镜子中容颜姣好的楚明姿，笑着道：“宋皓那小子，还挺有福气的。”
楚明姿眉间依旧布满愁绪。
楚韶搜肠刮肚地哄她高兴，“再过几日，淮祯就会派人去把爹娘从随州接进宫里，届时一家团聚，再办大婚，这是喜事，新娘子可不能不开心啊。”
“...我这几日，总是心慌。”楚明姿捧着心口，也想笑一笑，可实在是做不到。
楚韶安慰道：“别多想，我会尽力让他在大婚那日全须全尾地来当新郎。”
话音刚落，司云疾步冲进了偏殿，“殿下！殿下！”
楚韶见他满脸煞白，猜到事有不妙，原想按住司云避开楚明姿再说，楚明姿却已经起身，似有预感般。
“......”噩耗在司云口中滚了又滚，最终在楚韶的眼神许可下，司云才说出口：“宋状元他...他今早在狱中自尽了，发现的时候，身体都硬了。”
啪嗒一声，那枚大婚的凤冠摔在了地上。