赵海颤抖着手将书信递给了江世林。
“这是安饶寄回来的第一封信。”
赵海一双黄褐色的眼珠内隐隐有什么闪动，江世林看见了，但什么也没问，伸手接过了他递过来的信，展开，信中无他，只一句。
——肃正十一年辞旧迎新之际，梓州大疫，百姓陈尸街头，烹子而食、以身伺子者，不可计数。
江世林看完这封信后久久不语，半晌，才小心翼翼地将那薄薄的一张信纸重新叠好。
“师弟，这封信可以给我留存吗？”
“自然。”
江世林将信收好后，才抬头问道：“你怎么看？”
赵海清了清嗓子：“之前户部拨的银子肯定是不够的，药材和粮食也得再准备着，我这边再跟户部提提。”
“不是提提。”江世林点着桌子道。
赵海答得有些心不在焉，被江世林这一点，才给点清醒了，立时应道：“是，不是提提，是一定得给备着，还得再送几名大夫过去。”
江世林满意地点了点头。
“此事一过，还得派个好点的地方官过去，带着梓州百姓休养生息，不然日子还是难……”
“是啊……”
赵海似叹非叹地答道。
江世林起身，将书房的窗户推开，一阵冷风袭来，吹得人警醒。
“师弟啊，你说，我们读这么多年的圣贤书，是为何？这么多年了，我们求的又是什么？”
赵海看着江世林佝偻的背影，静默无言。
良久，江世林自个将话头接了下去。
“读书人读书，无非为了‘为往圣继绝学，为万世开太平’的理想抱负！先帝在时，我就在求政治清明，先帝虽庸碌，时常举棋不定，司礼监也时有干涉朝政，但好歹不过分，为人也算勤勉，大事上总也是多询问朝臣意见，可现今的皇帝……”
赵海起身，疾行至窗边，手搭在江世林的肩头。
“师兄，慎言！”
江世林看着外面零落成泥的梅花花瓣，摇了摇头：“罢了，不说也罢！师弟，说说你吧，你接下来打算如何？”
赵海转头，顺着江世林的目光，也看见了外面的凄清景象。
“我还能如何？‘在其位，谋其职’，既然坐了首辅这个位置，我就该义无反顾地走下去，拨乱反正，为澧朝寻一个出路。”
江世林无话可说，赵海身为首辅，效忠皇上，无可厚非，只是澧朝已经走到末路，他们大半生的心血终究付诸东流。
没有听到江世林的答话，赵海背在身后的手捻了捻，又转过身，故作轻松地问道：“师兄呢？师兄如何打算？如今师兄身子骨已大好，不若我去同陛下回禀，让师兄也能早日回朝中办事，我们师兄弟携手，想必能够事半功倍。”
江世林听得这话，严肃沉痛的情绪一转，摆着手摇了摇头。
“你还要去向户部讨银子，到时候还得皇上点头呢，算了吧，没得在这当口为了这档子事触怒圣上。只是此番百姓出了这样大的事儿，军械案又要搁置了。”
江世林说出这一番话，赵海直觉不好，但他什么也没说，只顺着他的话将话头又放到了谢青棠的身上。
“安饶是师兄的弟子，行事最是知晓分寸，轻重缓急，想必他是懂得的。”
“没人再比他更懂这些大道理了，不然他的来信不会只字不提其他。这孩子这段日子过得太苦了，被人所弃，我这个做师父的，这一遭，总也不能弃了他去。”
赵海不知江世林怎地突然说到这茬儿上了，像是交代遗言般，这叫他心头很是不好受，但他没再多问，而是说起了朝中新近发生的事儿。
“五殿下这一落水，身子骨不似先前了。”
江世林边捋着自己的胡须，边摇头叹息。
“皇上现下就这一位皇子，再不行，只怕得向皇亲过继了，到时候又会是一番腥风血雨啊。”
＊＊＊
“姐姐，你可算是回来了，这几日在长清宫呆得如何？”
庆云一瞧见沈长乐就拉着她上上下下好一番打量。
“放心，我很好。”沈长乐拍了拍庆云的肩，状似随意地问道，“这几日朝中可发生了什么新鲜事儿？”
庆云想了想，忍不住打了个冷颤。
“倒真有一件。梓州那边情况很糟，听说死了不少人，甚至有烹子而食这种匪夷所思的事情发生，陛下发了好大的火。”
沈长乐闻言，整个人也是不寒而栗，下意识伸手护住了自个的肚子。
庆云四下瞧了瞧，没见着旁人，又压低声量道：“谢内侍上折子，还在替梓州知州求情呢，说是请皇上给他个戴罪立功的机会，留他一起救助梓州百姓。没想到谢内侍是这样的人，陈南那个狗官有什么可留的！”
“看事情，不到最后，莫要多加置评。”
沈长乐不知谢青棠的用意，但是他走的这一步倒是暂时如了皇上和太后的意。
庆云被沈长乐训了，也不乐意说梓州的事儿了，又提及了五皇子。
“还有件事儿，今儿发生的。”
“哦？”
“五殿下落水后一直不大好，今儿一大早丽妃娘娘就去探望他了，孰料五殿下突然发了疯，将丽妃娘娘给推倒了，所幸无事，只是听说丽妃娘娘回去后总说肚子不舒服，请了太医去瞧，说是有孕了！”
沈长乐诧然。
丽妃早年倒是有过一回身孕，后来小产没了，不过她也因此晋了位分，一晃这么多年，她一直没再有孕，这一遭却是莫名有了……
前世这时候丽妃有孕吗？
她记忆中并无此事，只是五皇子的事儿倒是顺着前世的轨迹发生了。
等等！
电光火石间，她将这段日子发生的一切都串联起来了。
深夜，被丽妃身边宫人请去替她不知是把脉还是做什么的太医，还有向来安分守己的五皇子突然不安分了，然后她去看望五皇子就被五皇子推倒，回去肚子疼，请太医，光明正大宣布自己有了身孕……
这一切都太顺理成章了！
太过合理的东西，偏偏就是最为不合理的！
只是丽妃怀孕不是好事吗？
为什么她要绕这么大一个圈子再广而告之呢？
难道是五皇子知道了什么，阻了她的路？
无论是什么原因，害五皇子的人若真的是丽妃派出去的，自个撞破了他们的阴谋，丽妃势必会瞄准自个！
她得早作准备！